пространство перед собой. Это хоть немного улучшало видимость.
— Контакт! — Минин издал древний боевой клич.
Андрей рванул к программисту, расталкивая шарики, и чуть не налетел на выставленную в его сторону конечность с плазменным резаком. Лишь чудом ему удалось увернуться, и он рубанул языком голубоватой плазмы по лапе робота. Из неё во все стороны полетели мгновенно застывающие капельки газа. Линь сильно натянулся, увлекая Андрея к культе.
Лихов ухватился за обрубок и, с силой дёрнув за него, оказался у самого корпуса, тут же открыв по нему огонь из лазера. В тот момент больше всего он боялся зацепить своих и потому стрелял в упор. Машина, поняв, что враг уцепился за культю, немедленно принялась мотать ей, пытаясь отшвырнуть противника в сторону. Мгновение и по шлему ударила другая лапа. Резака на ней не было, но удар оказался так силён, что Андрей чуть не отключился.
Корпус ремонтника покрывала композитная броня и лазер не причинил ему вреда, но у основания конечностей пластин не было. Андрей сунул туда оружие и выстрелил длинной очередью, водя оружие из стороны в сторону. Культя, которую он держал, безвольно опустилась.
— Вы как там⁈ — закричал в микрофон Лихов.
— Живой. — Откликнулся Минин. — Пары рук нет, но, слава Богу, не своих. Вань ты как.
— Норма. — Ответил Рамирес — Меня в сторону отбросило. Я тут… в общем, не очень понятно где. Линь порвался.
Только тут Андрей обнаружил, что трос болтается. Другой конец его явно был свободен.
— У меня тоже. Да чтоб тебе… — Ругнулся он.
— Да, ладно, мы почти добрались. — В голосе Минина слышалось облегчение.
Блуждали они, наверное, с полчаса, прежде чем смогли собраться у блока управления реактора. По пути Андрей дважды натыкался на повреждённых ремонтников бесцельно дрейфовавших среди мусора. Видимо, их достали ракеты из УРГ. Уже на месте он обнаружил щупальца кабелеукладчика, которые безвольно болтались в невесомости. Похоже, что и ему досталась своя порция ракет. Стоило им встретится, как Рамирес напряжённо спросил.
— Это что всё? Как-то слабо.
— Я прервал их связь с призраком, а сами они нестандартные задачи выполняют с трудом. — Минин был явно раздосадован тем, что его оторвали от работы. — Они ж не военные роботы. Атакуя нас, они вообще, наверное, воспринимали происходящее, как освобождение от завалов или что-то в этом роде. Они на сопротивление человеку в принципе не рассчитаны. Ладно, охраняйте меня, работать надо.
Глава 19
Передатчик
— Сколько времени до передачи? — крикнул Андрей, отстреливаясь от мерзко извивающихся механических щупалец, наседавших со всех сторон. Их зажали в узком проходе недалеко от основных блоков передатчика. Здесь призрак организовал первоклассную оборону. Все проходы кроме двух были тщательно перекрыты множеством очень прочных балок. Призрак оставил широкий свободный проход для ремонтников, «парадный вход» так сказать, через, который никто в здравом уме ломиться бы не стал. Естественно был ещё один узкий и неудобный технический «коридор».
Вероятно, такие укрепления выстроили и возле реактора, но их просто снесли ракеты потрошителей. Трое космонавтов спина к спине медленно продвигались через «парадный вход», справедливо рассудив, что в узком лазе у них не будет вообще никаких шансов. Ремонтники пока на рожон не лезли и людям приходилось сражаться множеством механических щупалец.
— Какая нам разница, когда официальный сеанс связи? — Проворчал Рамирес, добавив что-то нечленораздельное на испанском.
— До того времени, призрак точно не будет ломать передатчик. Его задача не допустить, чтобы кто-то узнал, что здесь творится. — Минин тяжело дышал. Голос его звучал устало. — Сорванный сеанс связи потянет за собой подозрения и вместо очередного транспортника сюда может прийти полноценная ударно-штурмовая группа. Это для них обернётся катастрофой, и никакие потрошители не спасут. Так что у нас часа три на то чтобы прорваться к передатчику, и отправить своё сообщение.
— Ой, да ладно, кто ж сюда УШГ погонит за тридцать-то световых лет? — не поверил Андрей.
Они продолжали медленно продвигаться, поливая лазерными импульсами кабели дальше по проходу. Однако щупальца пролезали снаружи «коридора» и яростно атаковали их со всех сторон.
— Не скажи. Ты знаешь, как они трясутся над планетами класса ПЗ. — Ответил за Минина Рамирес. — Они сдохнут, а никому такую не отдадут. Я не удивлюсь, если тут всегда недалеко УШГ болтается. Так, на всякий случай.
Судя по числу щупалец, космонавтам противостояли не меньше трёх кабелеукладчиков. Корпуса их прятались где-нибудь среди балок, и достать их хоть из УРГ, хоть как ещё было совсем не просто.
— Слушай Корнеич, а как призрак собирает передавать свой фальшивый отчёт, если мы реактор отключили? — Удивился Андрей, расстреливая очередное щупальце.
— У этой гадины, оказывается, есть резервные мощности, на такой случай — Так же устало проговорил Минин. — Передача этих отчётов, главная цель существования станции. С запасом всё строили.
— А раньше об этом подумать было нельзя⁈ — Возмутился американец.
— Он в этой станции уже полтора века сидит, так что спрятал всё на совесть. — Огрызнулся Минин.
— А теперь, как ты это нашёл. — Удивился Андрей.
— Руками! Заткнись и стреляй…
— Ладно, ладно, что ты сразу так-то. — Примирительно заговорил Андрей, не прекращая стрелять по щупальцу, вылезшему из очередного пучка кабелей.
Метр за метром они прорывались к передатчику, оставляя за собой отброшенные сегменты механических конечностей, облачка замерзшей жидкости и прочий мелкий мусор. Пару раз щупальцам удавалось ухватить их за ногу или руку, но они постоянно цеплялись механическими руками за крепления, не позволяя себя утащить. Иногда, то с одной стороны, то с другой появлялись вооружённые резаками ремонтники, которых приходилось расстреливать из рельсотронов. Сражайся они на планете, они бы уж еле держались на ногах. Но всё рано или поздно заканчивается и где-то часа через два они оказались внутри комплекса тахионного передатчика.
Это было поистине огромное сооружение. Один только ускоритель, разгонявший частицы до тысяч скоростей света, был размером с жилой модуль их корабля. Внутри к удивлению, ждали самые обыкновенные ремонтники, неустанно занятые своим делом. На них не устанавливали ни брони, не дополнительных конечностей. Самые обыкновенные машины. Причина всего этого была проста. Призрак слишком ценил передатчик, чтобы вести бой в его недрах.
— Какой огромный! — Поразился Андрей.
— Они же вроде намного меньше. Набор для него всего четверть контейнера занимает, а тут громадина — Потрясённо сказал Рамирес.
