перемещением на третий уровень. Вспомнив про тонкое место, я подумал о своей команде. Наверняка они волнуются и ждут меня, но я решил, что не буду тратить время на поиски тонкого места лишь для того, чтобы предупредить, что со мной все хорошо, а лучше вернусь уже с отцом.
Я подъехал к воротам и спешился, вливаясь в поток людей, покидающих город. Сторожевые узнали меня, и подошли попрощаться и пожелать удачной дороги. Старший даже предложил дать мне в сопровождение двух воинов, но я отказался.
Когда съехал с моста и доехал до перекрестка, где четыре дороги вливались в одну, то вытащил карту и еще раз сверился с ней.
Мне нужна была крайняя правая дорога. Именно на нее я и повернул коня. Жеребец был довольно резвый, но примерно через пять километров начал уставать и сбавил темп. А потом и вовсе начал хрипеть. Пришлось остановиться и дать ему отдохнуть.
Таким образом, к вечеру, по моим примерным подсчетам, мы проехали километров сорок. Я решил больше не мучить коня и дать ему отдохнуть до утра, поэтому съехал с дороги в лес туда, где виднелось открытое место. Я думал, что там луг, но оказалось болото.
— Зато не надо будет поить его водой из моих запасов, — тихо сказал я, глядя на то, как он с жадностью пьет болотную воду.
Я расположился на берегу болота и достал из пространственного кармана горелку, мясные консервы, сухарь и котелок. Пока кипятил воду для чая, на меня налетела целая туча кровососущих насекомых, похожих на наших мошек, но размером со шмеля. Я сначала отбивался от них веткой, сорванной с ближайшего дерева, а потом вспомнил про артефакт от комаров, который мне посоветовал купить Сухарь. Оказалось, что он отлично справляется и со здешними насекомыми. Один я положил в себе в карман, а второй повесил на шею коня, которого тоже нещадно кусали.
После ужина, я уже хотел расстелить спальный мешок и лечь спать, но услышал крик, доносящийся издалека. Сначала мне показалось, что кричит ночная птица, но вскоре я разобрал одно единственное слово:
— По-мо-ги-те!!!
Недолго думая, я убрал вещи в кольцо и, запрыгнув на коня, поскакал туда, откуда доносились отчаянные крики.
Солнце почти скрылось за горизонтом, но было еще достаточно светло, поэтому вскоре я увидел кое-что необычное. На дороге лежала перевернутая карета, а лошадей нигде не было видно. На обочине у леса стоял мужчина и с криками о помощи отбивался от… теней? Я подумал, что он не в себе, но решил подъехать поближе.
— Уважаемый, вам нужна помощь? — спросил я и озадаченно уставился на черных существ, пытающихся окружить мужчину. Однако тот так яростно молотил по ним жердью, что они падали на землю и вновь подымались. Это было что-то склизкое и бесхребетное, как улитка без раковины. Однако размером со взрослого человека.
Между тем жеребец подо мной испуганно заплясал и попятился. Я спрыгнул с него, вытащил катану и подбежал к мужчине. Тот мельком взглянул на меня и с мольбой простонал:
— Пожалуйста, помогите. У меня уже не осталось сил.
Я кивнул и взмахнул мечом, разрубая черную тварь, подползающую ко мне. Слизняк распался на две половинки, которые продолжили извиваться, а затем снова притянулись друг к другу и соединились. Я был поражен увиденным и на этот раз буквально нашинковал тварь, в капусту, но все повторилось в точности, как и в первый раз.
— Они уже утащили моих лошадей. Я больше не могу с ними бороться, — мужчина опустил жердь и ждал, когда они снова пойдут на него.
— Бегите, я вас прикрою! — крикнул я и встал перед ним.
— Это бесполезно. Они уже учуяли меня, поэтому пойдут по следу. Я не смогу вернуться домой, иначе приведу с собой их.
— А что это за твари такие?
— Болотные гурги. Ведь знал, что в этом месте надо быстро проезжать и не останавливаться, но у меня сломалась задняя ось и левое колесо укатилось, — кивнул он на карету.
— Понятно, а как убивают этих гургов?
— Я не знаю. Вообще-то они очень редко вылезают из болота. Что их заставило в это раз вылезти, мне тоже не известно, — обреченно выдохнул он и потер уставшие руки.
В это время я метнул в одного молнией, но она прошла сквозь него и ушла в землю, а гург продолжил двигаться, будто ничего не произошло. Я удивился, но быстро сформировал шаровую молнию и отправил в него же. Прозвучал взрыв, и ошметки черного тела разлетелись по округе. Я собрался уже и остальных прикончить таким же способом, но тут заметил, как куски черного тела вновь притягиваются друг к другу. Не прошло и десяти секунд, как перед нами снова стоял целый гург.
— Что б тебя! Сдохните, сволочи! — я отправил в него дугу и соединил с остальными, но и в этот раз произошло то же самое, что и в первый.
— Ты сказал, что они идут по следу, — вспомнил я слова мужчины.
— Да. Если они выбрали тебя добычей, то никогда не отстанут, пока не доберутся, — печально ответил он.
— Погоди, но ведь если они живут в болоте, то далеко от него не смогут уйти.
— Они с легкость перемещаются по воде. Не только по рекам, но и подземным потокам, поэтому могут вылезти из колодца у твоего дома.
— Этого только не хватало. Давайте сядем на моего коня и…
Я обернулся и увидел, что жеребца нет. То ли сбежал, то ли утащили эти гурги.
Вспомнив, что у меня в пространственном кармане был еще револьвер, я достал и выстрелил в черное существо. В его голове осталась дыра, которая быстро затянулась. Я с ужасом осознал, что у меня больше нет средств, чтобы остановить их.
Между тем черные слизни окружали нас, но близко подходить опасались. И тут до меня дошло.
— Они разумны, раз боятся!
— И что из этого? — не понял мужчина, но я уже делал то, чему научился в прошлой жизни, а именно проникал в разум существа.
Передо мной проплывали обрывки воспоминаний из подводной жизни. Охота на водных существ, спаривание и спячка, длящаяся годами после сытного обеда. Именно для этого они и вылезли из болота, им нужна была еда перед спячкой.
Я надавил посильнее и образы исчезли, а гург упал и расплылся у моих ног. То же самое я проделал с остальными. Не прошло и минуты, как нас окружали черные зловонные лужи.
— Что ты сделал с ними? — удивился мужчина.
— Убил, — пожал я плечами и с
