в догадках, в чем же интерес Вонючки Хью. Монетку бросили, потом обратно забрали – навар в чем?
Как тут же выяснилось, аттракцион был устроен немножко сложнее, чем казалось на первый взгляд. Глазастый Билл хитро прищурился, ловко подцепил в кубышке пару лишних монет, зажал в кулаке, потянул руку обратно… и застрял.
– Хью! – угрожающе сказал пират. – Что за хрень?
– Мой орешек! – хищно оскалился Вонючка Хью. – Ты сказал, что согласен? Сказал! Богиня честных сделок услышала! Вот если б не сказал, тогда другое дело, тогда мог попробовать своровать, отобрать, но ты заключил сделку, так что расплачивайся! Или пойдешь отсюда Одноруким Биллом!
– Ну ты и Вонючка! – сплюнул пират. – Сколько с меня?
– Я добрый, так что всего монетку сверху!
– На, подавись!
Вонючка Хью принял монетку, любовно погладил и спрятал куда-то в глубину рванья. Пират с руганью вытащил кулак из кубышки.
– Только никому не рассказывай о секрете! – предупредил Хью. – Это мой бизнес!
– Ха, да я сейчас другана сюда подошлю! – ухмыльнулся пират. – Хоть посмеюсь на халяву!
Бдыщ прикрыл глаза, улегся поудобнее на солому, закинул лапки за голову и с удовольствием погрузился в размышления. Одно наблюдение – и сразу столько информации! Для начала – в этой локации есть рейтинги, и их можно повышать. Еще существует пиратская гильдия, явно более высокая ступень в «Пиратской вольнице», и за вступление в нее надо платить, а для этого набрать разными способами десять монет… Но самое главное – тут есть боги, и это все меняет в их представлениях о локации. Боги – они могут многое! Могут добавлять удачи своим последователям, могут пустить в обиход божественные артефакты вроде той ловушки, в которую они все угодили… А богиня честных сделок присматривает за тем, чтобы оборот монет в локации происходил по определенным правилам. Интересно… а на что еще распространяется воля богов?
Бдыщ попробовал призвать в бутылочку друзей и с сожалением вздохнул, когда перед ним засветилась табличка «Высокоуровневые заклинания доступны только зарегистрированным пользователям локации!» Ну, не очень-то и хотелось, м-да. Так, интересно, что тут еще происходит?
Бдыщ, не открывая глаз, подстроил слух на дальность, скользнул по пьяным разговорам, отметил пару раз упоминание богов – значит, правильно предположил, что они тут всем заправляют, что именно из-за них локация считается самой опасной… и резко распахнул глаза, потому что в дальнем от себя углу услышал знакомые скрипы, переполненные злобой и раздражением.
Он встал, стукнулся головой о клетку, зашипел от боли, подфокусировал глаза и наконец разглядел, как в противоположном углу у такой же клетки развлекаются пираты, тыкая внутрь палками.
– Всего одна монетка! – надрывался владелец клетки. – Вам кажется, что там никого нет, но там определенно кто-то есть! Кто первый догадается, что там такое, получит свою монетку обратно!
Гладиус, прижавшийся к дальней стенке клетки и слившийся с ней окраской, яростно отбивался, но в его шипении и скрипах Бдыщ чувствовал подступающее отчаяние.
Ярость подкатила к Бдыщу темной волной. Он не раздумывая принял боевую форму, протянул между прутьями решетки руку и поймал когтями шею Вонючки Хью.
– Ты кто? – прохрипел Хью с ужасом.
– Пиратка! – злобно прошипел Бдыщ. – Быстро открывай клетку!
«Поздравляем нового пользователя локации! – вспыхнула табличка. – У вас минимальный базовый уровень! Чтоб повысить уровень, попробуйте заработать (украсть, отобрать, выманить обманом) как можно больше монет»…
– Договор! – хрипнул оборванец. – Я открываю, ты отпускаешь!
– Не откроешь, оторву голову! – пообещал Бдыщ.
– Отрывай! – зажмурился от страха, но не сдался Хью.
Бдыщ на секунду задумался… и затащил оборванца в клетку прямо сквозь решетку. Ну, то, что пролезло. Порылся в тряпье, выудил оттуда три монеты и ключ.
«Поздравляем со статусом пирата! – тут же возвестила табличка. – Чтоб вступить в гильдию, осталось добыть семь монет!»
– Мой орешек! – на всякий случай сказал ритуальную фразу Бдыщ, открыл клетку и выбрался в зал.
Как ни странно, на его действия никто не обратил внимания.
Мама помогла, отвела всем глаза, вдруг понял Бдыщ, и внутри у него разлилось приятное тепло. Мама, мама о нем заботится!
От клетки Гладиуса донеслись бряканья палок и злое шипенье, и Бдыщ поспешил туда, потому что за Бдыща заступилась мама, а за Гладиуса заступиться некому, потому что мама паука далеко.
Но пройти Бдыщу не дали.
– Какая красотка! – возопил какой-то пират и заступил ему дорогу. – Потанцуй со мной!
Бдыщ хотел было выпустить когти и ударить… но передумал. За предложение потанцевать когтями в живот бить не принято, как подозревал Бдыщ, да и стоял пират не один, а в компании. Начнется драка – об освобождении паука можно забыть.
«Стрекозинка, выручай! – мысленно взмолился Бдыщ. – Дурить мужчинам голову – твое умение! И танцевать ты наверняка умеешь!»
И достал заспанную принцессу из-за пазухи.
– Ого! – сказал ошарашенно пират. – Вот это ром! Вроде одна девочка стояла, и уже две! Ну и… чем больше, тем лучше! Потанцуем, крылатенькая?
– Я подумаю, – томно сказала принцесса. – Но вроде вот он посильнее… и симпатичнее…
– Сейчас станет уродом! – пообещал пират.
Хресь! Названный симпатичным взмахнул руками, облил ромом рядом стоящих и улетел на пол. Облитые недовольно развернулись, и в следующее мгновение в центре зала закрутился смерч из кулаков, табуреток и пустых бутылок. Принцесса аккуратненько выскользнула из свалки, мило улыбнулась ближайшим пиратам и нырнула обратно за пазуху Бдыщу.
Красота спасет мир, прилетела откуда-то в голову Бдыща странная фраза, он было задумался над ней, но спохватился и заспешил к пауку.
– Всего одна монетка, и можете проверить, что в клетке кто-то есть! – подскочил к нему тощий оборванец. – Если догадаетесь, кто там…
– Я знаю, кто там, – холодно оборвал Бдыщ. – Спорим на три монеты. Вот на эти.
И показал свою добычу.
Глаза оборванца жадно заблестели, и он торопливо кивнул.
– Там паук, – сказал Бдыщ. – Здоровенный шестиногий паук. Гладиус, покажись придурку.
– Наконец-то! – с облегчением проскрипел паук и проявился. – Как они меня достали! Как будто пауков не видели!
– Паук! – пораженно ахнул владелец клетки.
– Гони монеты! – хмуро приказал Бдыщ оборванцу.
Оборванец замялся, с монетами он явно расставаться не желал, но Бдыщ именно этого момента и дожидался. Если здесь есть богиня честных сделок, она сейчас встанет на его сторону!
– Не можешь расплатиться, тогда паук мой! – бросил Бдыщ и одним ударом когтей перерубил дужку замка вместе с прутьями.
– Это божественный артефакт! – взвыл оборванец. – Я его в кредит взял! В реале! Ты дебилка, да?!
– Мы пираты! – рявкнул Бдыщ. – А пираты больше всего ценят свободу!
Внезапно в кабаке установилась тишина. Брякнула в стену последняя брошенная лавка.
– Купер, я чего-то не понял! – угрюмо сказал в
