— Нам требуется помощь в одном деликатном вопросе.
— Простите, сэр, мое дежурство закончилось, — ответил Делинко. — Могу вызвать вам другой патруль.
От недосыпа и усталости он едва ворочал языком.
— Знаете, кто сидит в этой машине? — осведомился Чак Чуддинг, кивнув на лимузин.
— Нет, сэр.
— Мисс Кимберли Лу Диксон.
— Очень хорошо, сэр, — невыразительно ответил Делинко.
— Сама Кимберли Лу Диксон!
— Надо же, — вяло отозвался Делинко.
Чак Чуддинг придвинул к нему свежее, сияющее здоровым румянцем лицо.
— Вы что, полицейский, не знаете, о ком я говорю?
— Представления не имею, сэр. Никогда не слышал об этой леди.
Вице-президент закатил глаза и принялся объяснять, кто такая Кимберли Лу Диксон и ради чего она проделала столь долгий путь от Беверли-Хиллз, штат Калифорния, до Кокосового Залива, штат Флорида.
— А непосредственно в данный момент, — завершил свою речь Чак Чуддинг, — у нее возникла срочная потребность посетить дамскую комнату. — И он выжидательно уставился на полицейского.
— Дамскую комнату, — тупо повторил Делинко.
— Место, где дама может напудрить носик! — взорвался Чак Чуддинг. — Где она может привести себя в порядок! Неужто так трудно понять? Тогда повторю то же самое доступным для вас языком: ей нужно пи-пи!
— Ясно. Это там, — Делинко указал на вагончик Дикобраза. — Идите за мной.
Когда Кимберли Лу Диксон выбралась из лимузина, Делинко поразился, какая она молодая по сравнению с морщинистой бабушкой из телерекламы. У Кимберли Лу были зеленые глаза, пышные каштановые волосы и молочно-белая кожа. Милая девушка, подумал полицейский Делинко.
На актрисе была черная юбка, светлая шелковая блузка, туфли на высоких каблуках, на плече — кожаная сумка.
Милая девушка открыла рот и сказала хриплым голосом:
— Ну, где тут сортир? Давай, ковбой, веди.
Когда они постучались в вагончик, Дикобраз распахнул дверь — и потерял дар речи. Кимберли Лу, не говоря ни слова, прошла мимо него в санузел.
— Могу я тут переодеться? — спросила она.
— Переодеться — зачем? Вы и так суперкласс!
— Ей надо переодеться в бабушку Паулу, — объяснил Делинко. — И вообще привести себя в порядок.
— Милости прошу, — с мечтательной улыбкой ответил Дикобраз. — Сколько угодно.
В дверном проеме появилась благоухающая одеколоном мужская фигура.
— А вы, стало быть, тот самый Лерой Брэнитт, единственный и неповторимый, — прозвучал знакомый язвительный голос.
— Это господин из блинчиковой компании, — сообщил патрульный Делинко.
— Я в курсе. — Дикобраз протянул Чаку Чуддингу руку, на которую тот уставился как на дохлую рыбу.
— Умоляю вас, мистер Брэнитт, скажите мне, что никакая новая неприятность не омрачит это прелестное тропическое утро. Скажите мне, что в Кокосовом Заливе все тип-топ.
— Да, сэр, — сказал Дикобраз. — Последние две ночи мы вот с этим полицейским провели на участке. Было тихо как в церкви, — правда, Дэвид?
— Точно так, — ответил Делинко.
Чак Чуддинг сдернул очки и подозрительно уставился на полицейского.
— А вы, случайно, не тот отважный страж порядка, который спал в своей машине, когда вандал выдирал наши разметочные колышки?
Вообще-то патрульный Делинко топтался в вагончике, потому что хотел перед уходом посмотреть на Кимберли Лу Диксон, загримированную под бабушку Паулу. Но теперь он пожалел, что не убрался отсюда сразу.
— Та восходящая звезда местного сыска, — не умолкал мистер Чуддинг, — чья привычка спать на дежурстве породила газетный пасквиль, опорочивший доброе имя «Бабушки Паулы»? Это были не вы?
— Ага, он, — подтвердил Дикобраз.
Полицейский Делинко, прежде чем ответить Чуддингу, одарил прораба испепеляющим взглядом.
— Мне очень жаль, сэр, — сказал патрульный и мысленно добавил: себя жаль, а не «Бабушку Паулу».
— Поразительно, что вы не лишились работы, — заметил Чак Чуддинг. — У шефа местной полиции, должно быть, непомерно доброе сердце. Или просто нехватка вспомогательного персонала?
Дикобраз наконец догадался сказать хоть что-то позитивное:
— Зато он помог мне той ночью схватить грабителя!
Прораб нагло преувеличил собственную роль в задержании Даны Матерсона — полицейский Делинко как раз собирался внести ясность в этот вопрос, но тут из санузла пулей вылетела Кимберли Лу.
— Э, у вас там полно тараканов!
— Это не тараканы, — успокоил ее Дикобраз, — а сверчки. Ума не приложу, откуда их столько набежало.
Он протолкался между Делинко и Чуддингом и представился кинодиве по всем правилам:
— Лерой Брэнитт, инженер-супервизор строительства. Мисс Диксон, позвольте вам сообщить, что я смотрел все ваши фильмы!
— Оба моих фильма, вы хотели сказать? — Кимберли Лу милостиво погладила его по лысине. — Очень мило с вашей стороны.
— Жду не дождусь вашего нового фильма, как его… «Мутанты-вторженцы с Сатурна — 17». Люблю фантастику.
— С Юпитера, — поправил его Чак Чуддинг. — «Вторжение мутантов с Юпитера — 7».
— Я уверен, — продолжал распинаться Дикобраз, — что из вас получится обалденная Королева кузнечиков.
— Ага. Уже пишу речь для церемонии вручения «Оскара». — Актриса бросила взгляд на свои часики, инкрустированные мелкими бриллиантами. — Знаете, мне пора гримироваться, чтобы успеть преобразиться в нашу очаровательную старушку Паулу. Вы не притащите мне чемоданчик из лимузина, голубчики?
Глава двадцатая
Во втором лимузине, чуть покороче первого, на стройплощадку прибыли мэр Кокосового Залива, муниципальный советник Брюс Грэнди и президент местной торгово-промышленной палаты. За ними следом подъехали телевизионщики из Нейплса — соседнего крупного города — и фотограф из местной газеты.
Присланные из мэрии работники украсили ограду красными, белыми и синими ленточками и вывесили транспарант: «БАБУШКА ПАУЛА, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КОКОСОВЫЙ ЗАЛИВ!»
Рой с Беатрисой прикатили без десяти двенадцать — на этот раз она рулила, а он крутил педали. Мамин фотоаппарат покоился у Роя в ранце. К их удивлению, на стройплощадке уже было полно народа из школы: и тот веснушчатый мальчик, и рыжая девочка, и вообще не меньше половины ребят, которые были на уроке истории у мистера Райана, а заодно и кучка их родителей.
— Интересно, что ты им вчера наговорил? — спросила Беатриса. — Бесплатных блинчиков пообещал, что ли?
