***
Девочки спустились с горы, перешли дорогу и оказались в небольшом городке, утопающем в зелени и цветах. Бенедикт молча шел позади всех рядом с Прескоттом, таща мешок Матильды на плече («Я это заберу, а то вы так и будете плестись, как черепахи, избавьте меня от сомнительного удовольствия наблюдать за этим»). Чудофон Игорь сыпал интересными фактами о Швейцарии и напевал саундтреки. Неизвестно, что подумали бы не имеющие отношения к волшебству люди, если бы увидели такую необычную процессию – мы об этом уже не узнаем, но, может быть, Боря Брусникин однажды напишет об этом в своей новой научной работе12.
Бенедикт посмотрел на Матильду.
– Не могла бы ты объяснить, почему ты отправила мне в «Фейсбуке» двадцать картинок с поздравлениями с нашим знакомством? – холодно спросил Бенедикт.
– Что? Я не отправляла! – удивилась она. – Я бы не…
Матильда запнулась, посмотрев на виноватое лицо Алисы. Всё ясно.
– Ну, да, я отправила, – пробормотала Матильда. – Но случайно.
– Двадцать штук, – процедил Бенедикт.
– Там была только одна. Но чудосеть плохо работала. Я думала, что картинка никак не отправляется, поэтому всё отправляла и отправляла новые, – с ходу сочинила Матильда.
– У меня всегда хорошо работает чудосеть, – возмутился чудофон Игорь.
Матильда поспешила переложить его в другую руку. А потом у одного кафе она увидела припаркованный велосипед и заглянула в зеркальце на руле, надеясь хотя бы через него выйти на связь с родными. Но у неё это не получилось – стекло показывало ей лишь её собственное бледное лицо с веснушками и круглым носом, обрамлённое непослушными кудрями.
«Какая я некрасивая», – промелькнула мысль.
– Любуешься собой? – произнёс Бенедикт у неё за спиной. – Не удивлён. Надеюсь, ты не возражаешь, если мы прервём твой сеанс красоты и продолжим путь, так как мы не можем стоять тут вечно. Впрочем, светлые чудесники всегда очень уверены в себе и не прочь посмотреть на свое отражение.
Матильда покраснела. «Какой-то идиот. Издевается он, что ли?».
– Я не любовалась. И знаешь что, извини, что я говорю это, но это не слишком красиво с твоей стороны, – выпалила она.
Ей было трудно вступать с кем-то в конфронтации, она была слишком мягкотелым человеком и всегда переживала из-за конфликтов с людьми. Но этот Байерс просто злил её. И, кажется, даже больше, чем Ира Продайвода.
– «Не слишком красиво» – это мягко сказано, – покачала головой Алиса. – Должно быть, самому тяжело иметь такой характер. И Мотя точно не заслуживает такого обращения. Имей в виду, если обидишь её, будешь иметь дело со мной, – она взяла под руки своих подруг. – Пойдёмте, Мотя и Маша. Малыш, Мася, не отставайте.
Щенок, не привыкший к таким просторам, радостно бежал по зелёной траве рядом с коловёртышем Матильды, а над ними летела Пёрышко. Но, очевидно, коловёртыши чувствовали напряжение хозяев, поэтому не пытались свернуть. Прескотт не сводил маленьких чёрных глаз с этих животных – словно чувствовал сожаление от того, что не может резвиться рядом с ними под лучами солнца. Он преданно не отходил от своего мрачного хозяина.
У кладбища девочки нерешительно остановились. Это место оказалось неожиданно ухоженным – зелёный газон, цветы у старых надгробных камней. Ощущая неловкость из-за вторжения в такое место, Матильда, Алиса и Маша прошли вперёд и осмотрелись.
– Я не вижу могилу Анастасии, – изрекла Алиса, поправляя свою брошку-переводчик. – Надо же, никогда не думала, что буду спокойно читать надписи на латинском.
– Я тоже не вижу. Может, уйдём? – с робкой надеждой произнесла Маша.
В своей второй жизни она не привыкла так много ходить, поэтому без сил уселась на траву. Маша ужасно скучала по своей уютной комнате в Москве, родным – и Машиным, и Эры-Розиным, соцсетям и «Инстаграму». А для Бенедикта Байерса мысленно подобрала самое подходящее ему слово – «хейтер». Жаль, что она не могла сейчас всё заснять для «Сторис», ведь её телефон остался дома у Моти.
Матильда повернулась к ней.
– Потерпи немножко, – попросила она. – Мы обязательно найдём способ вернуть тебя домой, я обещаю. Извини, что притащили сюда…
– Могилы Анастасии в открытом доступе нет, – проинформировал чудофон Игорь, порхая над ними. – Согласно сайтам «Самые страшные призраки» и «Хроники приключений детей-супергероев», она должна быть спрятана. Пароль – день, который никогда не наступает.
– Это что, загадка? – удивилась Алиса. – Серьёзно?
Бенедикт закатил глаза:
– Естественно, могила спрятана под загадкой, чтобы на неё не наткнулись дети или ещё кто-нибудь. Отмечу, что под элементарной загадкой, чтобы тот, кто её ищет, смог её найти.
– День, который никогда не наступает – это завтра? – неуверенно произнесла Матильда.
– Разумеется, – сказал Бенедикт. – Потому что, если подумать, мы живём только в настоящем.
– И почему все загадки всегда про время? – весело произнесла Алиса. – Задали бы нам задачку из алгебры. И мы бы никогда её не решили.
Бенедикт приподнял брови, но промолчал – он бы явно решил. В этот же момент из-под земли выдвинулась могила с надтреснутым надгробным камнем. Она была неухоженной, совсем не похожей на остальные. На почерневшем камне на латинском было сказано: «Здесь нашла покой Анастасия, которая не нашла его при жизни».
– Там какая-то яма, – испуганно заговорила Маша, хватая Матильду за руку. – Что там, внутри? Мне страшно.
– Это шкатулка, – Алиса быстро просунула туда руку.
Она смахнула с крышки остатки земли. На очень старой деревянной поверхности была нарисована пуговица. Замка на крышке не было, но шкатулка не открывалась. Внезапно подул холодный ветер и грянул гром, сразу стало темнее.
– Уходим, – оценил ситуацию Бенедикт. – Быстро.
Да, это была отличная идея. Девочки схватили животных и чудофон, положили руки на спину Байерсу.
– Я знаю, куда нам лететь, – проговорила Маша.
– Нужен полный адрес, – сказал Бенедикт.
– Ланиакеа, сверхскопление Девы, Местная группа галактик, галактика Млечный путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля, Россия, Приморский край…
– Не настолько полный адрес, – процедил Байерс.
В следующее мгновение снова ударил гром, и окончание адреса Матильда не расслышала. Трава опять исчезла из-под ног, и перед глазами всё закружилось в новом разноцветном вихре.
***
Они приземлились в тёмном месте на чем-то колючем. Матильда не сразу поняла, что она находится в курятнике. Девочка вздрогнула, когда у неё на коленях оказалась курица. Матильда посветила чудофоном в темноте – к счастью, её подруги и Бенедикт были рядом, живы и здоровы. Только Байерс с недовольным видом отряхивался от сена.
