может быть, – Зоя еще раз набрала номер.
С тем же успехом.
– Но ведь это еще ничего не доказывает!
– Конечно, – согласился Филин. – Как и ответ нашего оператора Олега тоже ничего не доказывает.
– Боже мой! Что я скажу брату? – Зоя прижала руки к вискам. – А как вы думаете, можно обойтись без полиции? И почему вы думаете, что виноват кто-то из моих друзей?
– Потому что… Ну, все доводы долго излагать. Только, пожалуйста, не говорите пока Олегу и Роману. Делайте вид, что ничего не произошло. Вы же, действительно, могли не знать о пропаже. Даже если бы сходили проверить в подвал. Потому что там лежит простой камень, о чем вы, конечно, догадаться не могли.
* * *
– Как думаешь, скажет она Олегу? – спросил Филин уже в электричке.
– Не сомневаюсь. Почему она должна верить нам, а не своему молодому человеку. Слышал? Дорогая. Вот как он ее назвал. Так что, уверен, перезвонила ему, как только мы ушли.
Глава десятая. Кто поедет в Африку?
– Этого мы вам никогда не простим! – Лена возмущенно ходила по штабу, задевая стулья. – Поехать без нас! Да у вас совести нет, вот что!
Аня отхлебывала кофе из большой кружки.
– Да, вы предатели.
– Дорогие боевые подруги! – Иванцов пытался успокоить разбушевавшуюся стихию. – Поймите, там было опасно. Мы не могли рисковать вашими молодыми жизнями. Филин даже взял с собой молоток.
– Мы бы постояли на шухере, – не унималась Лена.
– И с Зоей наверняка лучше бы договорились, – добавила Аня.
– Ой, с женщинами только договариваться, – отмахнулся Филин. – Сказано было ей, не рассказывать дружкам ничего. Так она сразу же все выложила Олегу. И тот отговорил ее подавать заявление в полицию. Во избежание скандала. Чтобы раньше времени не нервировать ее брата. Уверил ее, что выяснит в их палеонтологических кругах, кто может быть к этому причастен.
– А Роман? Все еще не появился?
– Как стал недоступен, так до сих пор вне доступа.
Аня отставила чашку и взялась за телефон:
– Нужно позвонить ему с незнакомого номера. Он мог заблокировать Зою. Видели, как они повздорили во время нашей последней съемки?
– Бесполезно, – Филин показал свой мобильник. – Вот, смотри, я набирал его. Взял перед уходом его номер у Зои. Недоступен.
– Сбежал? – Лена наконец прекратила носиться по штабу и села рядом с Аней. – Пока мы тут рассуждаем, а Олег ищет каких-то полезных палеонтологов, этот Роман передаст экспонат тому, кто его заказал. Вот и все. Послушай, Серёж, попроси отца. Пусть пробьет телефон Романа.
– Но Зоя же не подавала заявление.
– А ты неофициально попроси. Чтобы хоть знать, где он находится.
– Ох, не любит папа такие неофициальные фокусы! – Иванцов с досадой стукнул ладонью по столу. – Придется рассказать про кино. И про расследование. В противном случае он и разговаривать с нами не станет. И к тому же, если телефон отключен, его не запеленгуют. Только если он хотя бы раз включится.
– А он обязательно включится, – заверил Филин. – Хотя бы раз в день он должен посмотреть, кто ему звонил или писал. Он же наверняка ждет, что его Зоя будет искать. Надеется.
– Ладно, – Иванцов вздохнул, – придется выслушать небольшую лекцию об этике поведения и недопустимости использования служебного положения. Но чего не сделаешь ради детективного бюро! Диктуйте номер. Попробуем найти нашего Романа, если только он вместе с экспонатом уже не улетел в Африку.
– Почему в Африку? – удивилась Лена. – Там что, какой-нибудь крупный центр палеонтологии?
– Леночка, – Иванцов сделал умильное лицо, – ты не перестаешь нас удивлять. Африка – это иносказательно. Когда хотят от кого-то смыться, говорят: я уезжаю в Африку. Африка ведь далеко, не проверишь.
* * *
Вечернее заседание детективов началось с новости. Петр Петрович Иванцов после тщательного допроса выдал сыну местонахождение Романа. Оказалось, что совсем не обязательно ждать, пока владелец телефона включит его. Если из него не вынута батарея, запеленговать его можно с точностью до нескольких сот метров.
– Роман находится в деревне Козловка Саратовской области, – радостно объявил Иванцов. – Выдвигаю версию. Наш режиссер решил захоронить окаменелость в земле своих предков. Очень может быть, что таинственная Козловка – малая родина похитителя.
– Предлагаю послать Роману эсэмэску следующего содержания, – Филин написал на листке текст и прикрепил его к следовательской доске.
– «Роман, – начала читать Лена, – вас обвиняют в похищении экспоната Х-Y-Z из тайника Алексина И. И. Срочно свяжитесь с нами, если не хотите ареста прямо в Козловке, где вы сейчас пребываете».
– Но ведь он убежит! – Аня недоуменно взглянула на Филина.
– Рано или поздно он включит телефон и прочтет, – уверенно сказал Филин. – Бежать ему некуда. Мы знаем, где он находится. А я хочу проверить мою версию. Для этого мне нужно сделать один звонок.
Все молча уставились на Митю, наблюдая, как он ищет номер в мобильном.
– Алло! Привет, Лиля! Как себя чувствуешь?.. Вот и отлично. Значит, скоро гипс снимут… Ты не волнуйся, снимков Аниных полно. У меня к тебе один вопрос. А скажи, пожалуйста, когда с тобой произошла неприятность, кто конкретно предложил устроить киноэпопею? Вспомни… Ах вот оно что. Это точно?.. Спасибо тебе. Выздоравливай.
– Ну что ж! – объявил Филин, отложив телефон. – Я, собственно, другого и не ожидал. Сейчас я задам вам несколько вопросов. А вы отвечайте. Итак, вопрос первый. Кто мог внушить Зое, что поиски зауропода так важны для ее брата, что ему ни в коем случае нельзя все бросить и вернуться к больной дочери?
– Олег? – неопределенно протянула Аня. – Он ведь палеонтолог, к тому же работает с Алексиным.
– Вопрос второй. Когда наш уважаемый Иванцов за столом у Зои открыл тайну закрытой двери в смотровой яме гаража, кто больше всех веселился, не скрывая радости?
– Олег, – кивнула Лена.
– Третий вопрос. Зоя считала, что Икс-Игрек-Зет хранится в институте. А кто мог знать, что он НЕ в институте? И поэтому занялся поисками?
– Сотрудник института! – развел руками Иванцов.
– И последнее. Кто больше всех заинтересован в том, чтобы Иван Иванович подольше не возвращался из экспедиции по ловле зауропода? Очевидно тот, кому нужно время на поиски экспоната Икс-Игрек-Зет. Именно этот человек и придумал киноэпопею, обеспечивающую спокойное пребывание Лилиного папы на Тянь-Шане. И даже оплатил работу нашей каскадерши-байдарочницы. Так кто же он? На этот вопрос мне только что ответила Лиля. Это…
– Олег? – Лена и Аня сказали это одновременно.
– А вот и ответ от Романа, – Филин взял пикнувший мобильник. – Точно! От него. Я же говорил, что он по сто раз на дню проверяет эсэмэски. Ждет сообщения от Зои. Так… Читаем. «Что
