у тебя план?
— Совместную операцию, — без колебаний ответил Викрам. Его глаза загорелись, и я впервые за весь разговор увидел в них проблеск настоящего энтузиазма. — Ваши ресурсы и информация, наша информация и способности Арьяна. Вместе у нас есть шанс раз и навсегда покончить с угрозой Культа.
Трое гостей обменялись долгими взглядами, словно ведя безмолвный разговор. Воздух в комнате, казалось, сгустился до предела. Я чувствовал, как капля пота медленно стекает по виску.
Индира нахмурилась, ее пальцы нервно постукивали по краю стола. Она переводила взгляд с Викрама на меня и обратно, словно пытаясь разгадать сложную головоломку.
— Викрам, — наконец произнесла она, — ты понимаешь, о чем просишь? Это не просто совместная операция. Ты предлагаешь нам пойти против протокола, рискнуть всем ради… — она запнулась, бросив на меня быстрый взгляд, — ради теории и непроверенных способностей.
Рохит покачал головой:
— Индира права. Мы не можем просто так взять и поверить…
— А у нас есть выбор? — резко перебил его Дипак, его шрам побелел от напряжения. — Сколько людей мы уже потеряли? Сколько Разрывов не смогли закрыть вовремя?
— Это не оправдывает необдуманных действий, — парировала Индира, но в ее голосе уже слышалось сомнение.
Викрам шагнул вперед, его глаза горели решимостью:
— Я понимаю ваши сомнения. Но подумайте — когда у нас в последний раз был шанс действительно что-то изменить? Арьян — это не просто теория. Я видел его в действии.
Индира закрыла глаза, глубоко вздохнув. Когда она снова открыла их, в них читалась смесь страха и решимости:
— Если мы ошибаемся, последствия будут… катастрофическими.
— А если мы упустим этот шанс, — тихо произнес Викрам, — последствия могут быть еще хуже.
Повисла тяжелая пауза. Я чувствовал, как напряжение в комнате достигло пика. Каждый из присутствующих, казалось, вел внутреннюю борьбу.
Наконец, Индира медленно кивнула, ее лицо приобрело решительное выражение:
— Хорошо. Мы согласны. Но, — она подняла руку, останавливая Викрама, который уже открыл рот, чтобы что-то сказать, — нам нужны все детали. Каждая мелочь может оказаться критически важной. И если хоть на секунду почувствуем, что риск слишком велик…
— Мы немедленно свернем операцию, — закончил за нее Викрам. — Я согласен.
Рохит и Дипак обменялись взглядами и синхронно кивнули, присоединяясь к решению Индиры.
Чувствуя, что настал момент, я сделал шаг вперед. Сердце колотилось как сумасшедшее, но я знал, что должен это сказать:
— У меня есть условие.
Все взгляды мгновенно обратились ко мне. Я почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Викрам поощрительно кивнул с легкой улыбкой.
— Я помогу вам, — продолжил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, хотя внутри все дрожало. — Но взамен мне нужна ваша помощь. Информация о похищении девушки по имени Лила и содействие в ее освобождении.
Дипак нахмурился, его шрам побелел, став еще заметнее:
— Это личное дело? Или есть связь с нашей операцией?
— И то, и другое, — твердо ответил я, встречая его взгляд. — Лила… она важна для меня. Но я также уверен, что ее похищение связано со всем происходящим. С Культом, с аномалиями праны, со мной — со всем.
Индира задумчиво кивнула, ее взгляд на мгновение расфокусировался, когда она активировала свой нейроинтерфейс, мысленно вводя запросы в систему:
— Мы можем использовать наши каналы для сбора информации. Если эта девушка действительно как-то связана с Культистами, это может оказаться ключевым элементом головоломки.
Рохит и Дипак обменялись взглядами и синхронно кивнули в знак согласия.
— Хорошо, — произнес Викрам, обводя всех взглядом. В его голосе слышалось облегчение, смешанное с решимостью. — Значит, мы договорились. Теперь давайте обсудим детали. У нас много работы впереди.
Когда все склонились над голографическим столом, я почувствовал, как внутри растет странное чувство — смесь надежды и тревоги. Изображения и данные мелькали над столом, отражаясь бликами на сосредоточенных лицах собравшихся.
— Итак, — Викрам активировал голографический стол, разворачивая над ним объемную карту города, — давайте обобщим наши данные.
Индира шагнула вперед, ее взгляд на мгновение расфокусировался, когда она подключилась к системе через нейроинтерфейс.
— По моим аналитическим выкладкам, — начала она, — мы имеем семь потенциальных локаций повышенной аномальной активности. — На карте загорелись красные точки. — Три из них выделяются особо.
Дипак подался вперед, его глаза сузились, изучая мерцающие маркеры.
— Вижу. Северный промышленный район, старый деловой центр и… порт? — он нахмурился. — Слишком рассредоточены для одновременной атаки.
Рохит задумчиво потер подбородок:
— Если исходить из теории о резонансных пранических узлах, то порт можно исключить. Слишком нестабильная водная среда для серьезных ритуалов.
— Согласен, — кивнул Викрам. — К тому же, наши источники не фиксировали там значительного движения культистов.
Индира покачала головой:
— Не будем спешить с выводами. Помните инцидент в во внешнем дистрикте пятого уровня? Культисты использовали именно нестабильность водной среды для усиления эффекта.
— Верно, но там была совсем другая топография, — возразил Рохит. — Здесь конфигурация береговой линии…
— Не обязательно атаковать все точки сразу, — прервала его Индира. — Если мы сможем выявить ключевой центр их операций, остальные узлы ослабнут.
— И как мы это сделаем? — спросил Дипак. — Даже с нашими совместными данными картина все еще неполная.
Викрам переглянулся со мной, и я понял — настал мой черед вступить в разговор.
— Я… я могу попробовать почувствовать концентрацию темной праны, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствовал. — Если Культисты действительно проводят какие-то ритуалы или эксперименты, должен быть всплеск энергии.
Рохит недоверчиво хмыкнул:
— И ты сможешь определить это на расстоянии?
— Не уверен, — честно ответил я. — Но если приблизиться достаточно…
— Это слишком опасно, — резко вмешался Дипак. — Мы не можем рисковать…
— А у нас есть выбор? — тихо, но твердо произнесла Индира. — Если способности Арьяна действительно так уникальны, как говорит Викрам, это может быть нашим единственным шансом.
Повисла напряженная пауза. Я чувствовал, как колотится сердце, словно пытаясь вырваться из груди. Наконец, Викрам нарушил молчание:
— Мы будем действовать осторожно. Никаких необоснованных рисков. Арьян будет под постоянной защитой.
Я открыл рот, чтобы возразить — я не нуждался в няньках, — но Викрам остановил меня взглядом.
— Это не обсуждается, — твердо сказал он. — Твоя безопасность — приоритет.
Дипак медленно кивнул:
— Согласен. Я лично возглавлю группу прикрытия.
— Хорошо, — Индира вновь обратилась к карте. — Теперь нам нужно разработать план действий. Мы не можем позволить себе ошибку.
Следующие несколько часов прошли в напряженном обсуждении. Стратегии, тактики, возможные сценарии — все обсуждалось и анализировалось до мельчайших деталей. Я чувствовал себя немного потерянным в потоке информации, но старался впитывать каждое слово.
Когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо за окнами в оранжевые тона, Викрам наконец выпрямился, потирая уставшие глаза.
— На сегодня достаточно, — произнес он. — На
