донести.
— Я на стороне жизни, Коко. Смысл моего существования в создании таких как ты, как любой другой человек…
— И как Юстис?
— В том числе, — я мягко ей улыбнулась. — Но я сейчас не об этом.
Протянув руку, аккуратно дотронулась пальцами до солнечного сплетения девушки. Тепло моей силы мощным потоком прошло сквозь кожу, заставив Коко дернуться от неожиданности.
— Я вижу нить твоей души очень четко и явственно. Я вижу свет и то, как она переливается. И чувствую исходящее от нее добро. Ты еще очень молода и эмоциональна. И возможно, поэтому твой разум не видит некоторые очевидные вещи… Например, то, что ты еще жива, хотя могло быть иначе. Юстис спас нас от гидры. Он помогает тебе в достижении цели.
— Потому что ему нужна моя кровь! — Коко упрямо стояла на своем.
— Нужна. Он хочет стать человеком. И если уж на то пошло, он мог бы ничего о себе не рассказывать. Ему выгоднее было скрыть от тебя правду. Но он, осознавая риски, поступил честно. Разве на такое способен человек из сказок твоего отца?
Что-то в облике Николетты изменилось. Незримо. Но все же. Может, я и не изменила мнения Коко о Юстисе, но, возможно, посадила зерно, которое прорастет правильными мыслями. А сейчас нужно было немного поднажать.
— Давай не будем рубить с горяча. Мы все устали и нам нужно отдохнуть. Поесть и поспать. И кто знает, что принесет нам новый день? Может все окажется дурным сном. А может… Ты проснешься принцессой.
Губы девушки дрогнули в подобии улыбки.
— Я и правда очень устала.
— Тогда идем? — я протянула ей открытую ладонь.
— Идем, — выдохнула Николетта и сжала мою руку.
Глава 58
Калиста
Та часть пути, что мы добирались до таверны, стерлась из моей памяти в силу того, что все мои мысли сумбурно сталкивались друг с другом и разбегались в разные стороны. Я не могла сосредоточиться на чем-то одном и просто брела за Юстисом, который в надвигающихся сумерках казался огромной непобедимой скалой. Очень покинутой и одинокой.
Рядом со мной, еле переставляя ноги, шла Николетта. Казалось, ее разум так же далек от реальности, как и мой.
Тем не менее, мы машинально зашли в таверну, машинально поужинали и машинально добрели до комнаты, которая у нас оказалась одна на троих. Все остальные оказались заняты.
— Я переночую внизу, — совсем уж равнодушно произнес Юстис и закрыл за нами дверь. В коридоре раздались тяжелые шаги и вскоре смолкли.
А у меня внутри все сжалось.
— Ты ведь не собираешься пойти за ним?
— Что? — я непонимающе посмотрела на подругу. Смысл ее слов не находил во мне отклика.
— Кали, у тебя на лице все написано. Я ведь не слепая. Но, хоть убей, не могу понять, как ты умудрилась влюбиться в демона. Ты ведь такая светлая, чистая…
— Я не влюблена в него! — как-то слишком рьяно запротестовала я. — Но мне его жаль.
— Этого я тоже понять не могу.
Мотнув головой, Коко направилась за ширму, откуда шел теплый пар. За лохань с водой нам пришлось отдать почти все свои деньги, но это была необходимая трата.
— Ты мойся, а я скоро…
— Беги уже за ним. Беги. Но он обязательно разобьет твое сердце. Такие, как он, тираны и деспоты, не меняются.
Я хотела возразить и на то, что Юстис не такой, и на то, что мое сердце в полной безопасности, потому что я действительно ничего не чувствую к этому мужчине, но…
Но я вспомнила, насколько мне было больно узнать про его ложь. Если бы этот демон ничего для меня не значил, то и отклика в своей душе я бы получила. Все зашло куда дальше, чем я предполагала. И наша близость, та единственная ночь, сыграла важную роль в становлении моего отношения к Юстису.
— Я скоро, — все, что смогла выдавить из себя и выбежала из комнаты, надеясь на то, что демон не успел далеко уйти.
Сбежав по лестнице на первый этаж, окинула его взглядом. Деревянные столы и лавки были заняты посетителями. В основном мужчинами. Они бодро общались, шумно шутили и громко чокались большими кружками, из которых лилось что-то пенное. Юстиса среди них не обнаружила, а значит, он уже покинул таверну. Что усложняло мою задачу в разы. Однако останавливаться я не собиралась. Во мне бурлила нужда поговорить с мужчиной открыто. А еще мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя брошенным.
То есть я до сих пор была зла на него, обижена, но это не мешало мне ощущать кардинально противоположные чувства. Да что говорить. С появлением Юстиса я совершенно потеряла контроль над собственной жизнью. И с одной стороны, это меня пугало до ужаса, а с другой… Я как будто очнулась от долгой спячки и начала дышать полной грудью.
И пусть внутри алым огнем горит обида, я не оставлю демона одного. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поговорим открыто.
Миновав переполненный зал, словила на себе парочку заинтересованных и внимательных мужских взглядов. Но я не стала обращать на них никакого внимание, потому что голова моя занята была переживаниями и тревогой.
Я выскочила на улицу, где полнобокая луна заняла собой небо. Она ярко освещала брусчатую дорогу, низенькие дома, что располагались боком к таверне, и еще спину мужчину. Очень знакомую. Ту самую, которую я сегодня рассмотрела до мельчайших подробностей.
Демон стоял в отдалении, но не двигался. Просто замер на одном месте, как статуя, и поднял голову к небу, позволяя легкому ветру трепать темные кудри. Пальцы загудели, требуя прикоснуться к жестким волоскам и пропустить их сквозь себя.
— Юсти… — попыталась я окликнуть мужчину, но чья-то жесткая шершавая рука зажала мне рот.
— Только пикни, и я тебе шею сверну, красотка!
А дальше меня потащили в тень здания, не позволяя позвать на помощь.
Глава 59
Калиста
Чужие руки схватили подол платья, а другие крепко удерживали мое тело, не позволяя вырваться. В подворотне, куда меня затащили два пьяных похитителя, пахло мочой и нечистотами. От осознания, что сейчас может произойти, начала кружиться голова, а к горлу подступил вязкий ком желчи.
— Помоги…
Я попыталась крикнуть. Попыталась позвать на помощь, однако
