мы давно не проверяли, что у них по силе, — сказал лидер. — Гримм, пальни чем-нибудь. У тебя магия самая наглядная.
Клон монаха кивнул и выпустил простейшую огненную струю. Судя по её размерам и источаемому жару...
— Что-то в районе пятого уровня, — заключил Кабрио. — Ладно, заходим.
Клон вошёл в портал и завис в пустом подпространстве. К этому месту он уже привык, разве что в этот раз не выскочило текста с предложением выбрать ярус. Прямо как в первый раз, когда его переносило с Земли в Арксеон. Только теперь было наоборот.
Впереди раскрылся ещё один портал, и ещё прежде, чем ноги коснулись земли, странник услышал вокруг шум и гомон голосов.
Он приземлился и оказался в окружении незнакомых людей. И сразу понял, что это не земляне. В одежде столпившихся людей узнавались шмотки с четвёртого яруса. Значит, сюда выбрасывает всех попаданцев.
Кабрио осмотрелся, выискивая знакомые лица, и сразу заметил Лорену. Та сначала обрадовалась, но потом окинула странника вопросительным взглядом.
— Почему клон? — негромко спросила она.
— Позже объясню, — сказал Кабрио. Остальные согильдийцы, включая Камиллу, тоже высадились рядом. — Расскажи лучше, что тут происходит.
— Да никто пока не знает. Но уверена, сейчас объявят.
Как раз в этот момент раздался голос, усиленный динамиками:
— Странники седьмой партии! Говорит Грейс Веллокс, официальный представитель министерства обороны Велестана!
Подняв голову, Кабрио увидел на большом экране знакомое прилизанное лицо в костюме.
— Надо же, какие знакомые лица, — улыбнулся он, узнав мужика, три месяца назад выступавшего с речью перед «избранными».
Политик продолжал:
— Как вам всем известно, при отправке седьмой партии странников произошла аномалия, из-за которой в порталы затянуло не только сотню избранных, но и несколько тысяч людей по всей стране! А срок вашего пребывания в Арксеоне увеличился с одной недели до ста дней!
— Ровно ста? — произнёс Кабрио. Не то чтобы эта цифра имела значение, но символично получилось, что такое круглое число.
— Нет сомнений, что это повлекло смерти множества людей, отправленных в Арксеон без экипировки, припасов и должной подготовки! Позже мы проведём подсчёт погибших и выплатим компенсации их семьям. А пока могу лишь выразить свои искренние соболезнования и пообещать, что виновные будут наказаны!
— Чекайте: сейчас он объявит виновником Галбрию, — сказал Кабрио.
— Мы проверили деятельность «Института по изучению Арксеона», провели ряд обысков и допросов, и могу вас заверить, что учёные Велестана никак в этом не замешаны! А вот Галбрии был задан ряд вопросов, ответов на которые мы до сих пор не получили!
— Лол, — хмыкнула Шери.
По толпе странников пронёсся гневный ропот. Похоже, многие повелись на слова политика. Хотя, говоря начистоту, у Кабрио тоже не было никакой информации, кроме слов Гавриила. А кто сказал, что галбрийский учёный не мог соврать? (Или сам быть обманутым)
— Кроме этого, за прошедшее время в мире произошли и другие изменения, о которых вам лучше узнать сразу! Все понимали, что странники, проведшие в Арксеоне три месяца, будут намного сильнее, чем все предыдущие партии! И если столь сильные существа будут участвовать в полноценной войне, это повлечёт огромные разрушения, от которых наши страны могут уже не оправиться! В связи с этим Мировое сообщество потребовало от Велестана и Галбрии изменить формат военного конфликта!
— Мировое сообщество? Чё это? — спросила Шери.
— Объединение нескольких крупных государств, которые следят за порядком в мире, устанавливают правила военных конфликтов и тому подобное, — ответил Кабрио и снова повернулся к экрану. — Изменить формат конфликта? Что он имеет в виду?
— Вместо полноценных боевых действий между нашими странами пройдёт турнир, в котором примут участие все странники, способные сражаться! — объявил Грейс.
— Вот это новости... — произнесла Зора.
— Турнир?! Типа будем один на один махаться?! — возбудилась Шери.
А Кабрио лишь хмыкнул:
— В каждом сюжете должна быть турнирная арка, и наш — не исключение.
Политикан продолжал:
— Сейчас я прошу всех прибывших странников по очереди сообщить свои имена, чтобы мы могли сверить их со списком людей, пропавших три месяца назад, и убедиться, что все вы действительно являетесь гражданами Велестана!
— Велестана? — переспросил Кабрио. — А галбрийцев что, здесь нет?
— В этой толпе сложно разглядеть, — произнесла Зора и остановила взгляд на Камилле.
— Да-да, сейчас. Вот как знала, что без меня пропадёте, — сказала та и активировала узор на глазах.
Около минуты ей понадобилось, чтобы осмотреть толпу сквозным зрением. Ещё Кабрио заметил, что она почему-то задержала взгляд в правой стороне (противоположной от города, многоэтажки которого виднелись вдалеке слева).
— Ну, что скажешь? — спросил странник, когда женщина закончила осмотр.
Созерцательница показала пальцем в то самое право:
— Вон в той стороне, примерно в километре отсюда, такая же толпа, только флаги висят галбрийские. Похоже, порталы запомнили, кого из какой страны забирали, и вернули всех на свои места.
— Логичное решение, — сказал Кабрио. — Иначе тут бы сразу началась бойня.
— Ты так думаешь? — спросил Гримм. — Ведь на первом и шестом ярусе люди жили мирно, и обходилось без конфликтов.
— Ты видишь то, что хочешь видеть, — ответил лидер. — Интересно, почему же галбрийцы и велестанцы там жили мирно? Уж не потому ли, что их расселили по разным деревням, находящимся в нескольких днях пешего пути друг от друга? А если напряжёшь память, вспомнишь не один и не два случая, когда конфликты как раз-таки разгорались, и доходило даже до кровопролития.
— Взять хотя бы тех вояк, которые истребили галбрийскую общину, а выживших хотели скормить белым глазам, — напомнила Шери.
Снова раздался голос политика:
— За сверку ваших имён будет отвечать полковник армии Велестана Салар Тригорин!
— Тригорин... Мне одному эта фамилия кажется знакомой? — произнёс Кабрио.
— Забыл, что ли? — ответила Шери. — Того вояку, которого мы за стену закинули, звали так же.
— А, теперь вспомнил. Неужто родственники? Тогда лучше помалкивать, что мы скормили его братца белым глазам.
Речь Грейса завершилась, и казалось, что ничего не происходило. А если и происходило, все события заглушал гомон собравшихся странников. С обычным человеческим слухом не получалось услышать и вычленить отдельные разговоры.
— Камилла, не спи, — сказал Кабрио. — Что там происходит?
— Вышел мужик в военной форме и поочерёдно сверяет странников со списком, — ответила глазастая и
