рассчитанные аж на двести гостей от именитого шеф-повара — как отдельный вид искусства. Хотя последнее лично я упорно игнорировала, чтоб не подавиться, когда поперёк горла встанет. Да и любоваться окружающим себя фактически заставила.
Чем ещё заниматься на чужом празднике жизни?
Он ведь посвящён господину Киму…
Особенно, если тот, с кем я пришла, вечно отвлекался то на одного из приглашённых, то на другого. Каждый третий из присутствующих почему-то жаждал завладеть вниманием Константина Владимировича. И это при том, что я практически никого из них банально не знала. Благо, большинство из них — это мужчины, а если и женщины, то с мужским сопровождением. Я убедилась в этом не раз. Иначе бы меня точно разорвало как минимум от досады.
Ну а что?
Не виновата я, что ему так умопомрачительно идут строгие костюмы, и это заметно не мне одной…
С другой стороны, это всё не так уж и важно.
Куда существеннее…
Этот день настал!
Последний…
Две с половиной недели в качестве фальшивой будущей жены моего босса близилось к своему логическому завершению. Осталось пережить ещё несколько часов — достопочтенный кореец выпьет своё дорогущее шампанское, получит ценные дары, а затем подпишет пролонгацию договора с нашей компанией, и моё увольнение не заставит себя ждать. Несмотря на все попытки той же Лидии Михайловны на протяжении последних дней реально облачить меня в свадебное платье. По каким салонам только не таскала меня за ручку, страдая над возможным выбором. А я так и не решилась признаться ей, что нет в этом никакой необходимости.
Да, банально струсила…
А может, я слишком часто стала ловить себя на мысли о том, как сильно мне нравится то, что есть, не так уж и хочется что-либо менять или рушить. Если поначалу сама идея о том, что у меня могут быть близкие отношения с боссом, воспринималась как шок-контент, то постепенно я настолько сроднилась с ней, что отделить себя от мужчины представлялось плохо возможным.
Хорошо рядом с ним, спокойно, безопасно…
Я знаю, я нелогичная!
В одну секунду хочу одно, в другую — другое…
Зато хоть в чём-то я осталась себе верна. Невзирая на соблазн, стойко удержала себя от жгучего желания открыть заветный ювелирный футляр, который до сих пор хранила при себе, помня об условиях нашей сделки. Даже сейчас, пока пялилась на городскую панораму, заодно отсчитывала тянущиеся минуты до того момента, как рабочий день всё-таки закончится вместе с моим испытанием, и я смогу открыть крышку с чистой совестью.
Интересно же!
Аж кончики пальцев покалывало каждый раз, когда я брала бархатную коробочку в руки, тренируя свою выдержку. А может, это у меня приступы мазохизма такие.
Иначе зачем постоянно держать то, к чему нельзя по-настоящему прикоснуться?
Хотя скорее, это моя своеобразная медитация. Даже сейчас, среди степенной толпы высокомерных чужаков в элитных нарядах, заметно успокаивало само знание того, что при мне всегда есть то, что напоминает о присутствии Константина Владимировича в моей жизни. Оно останется со мной и потом, в будущем, когда всё закончится. Потому в очередной раз и взяла, а затем сжала в ладони так крепко, как только хватало сил, чтобы в полной мере почувствовать все свои ассоциации. Они мне очень пригодились, когда услышала поблизости:
— Если так и будете прятаться ото всех, решу, что вам здесь не нравится, — с фальшивой любезностью к моему величайшему прискорбию нашла меня госпожа Джи-Хе.
Эх, а так рассчитывала, что среди такого большого количества гостей, она меня банально не заметит!
Когда я собиралась сюда, нарочно выбрала то самое чёрное платье, которое так не нравилось на мне генеральному, но которое очень достойно смотрелось в качестве сдержанного праздничного наряда. И уже после того, как мы пришли, поняла, насколько же оно всё равно невзрачное даже в комплексе с моим новым украшением в сравнении с образами шикарно разодетых богатеев. Зато это помогло легко затеряться среди всех остальных. Та же госпожа Ким Дже-Хе — как сверкающая звезда, сошедшая с обложки глянцевого модного журнала. Ни единого изъяна. На что не посмотри, всюду шик и блеск. Те же браслеты на тонких запястьях стоили столько, что можно было бы купить на них то место, где мы находились. Даже её светлая бархатная кожа, и та будто сияла изнутри, подчёркнутая идеальной укладкой длинных каштановых волн, безупречно ниспадающих до самой поясницы.
— Что вы, — заверила я её, вынужденно обернувшись, цепляясь свободной рукой за ограждение. — Организация просто превосходна. Вы всё продумали до мелочей. Этим можно только восхищаться, — почти не соврала.
Торжество в честь её отца ведь и в самом деле было организовано на высшем уровне. С учётом, что после позднего звонка, состоявшегося между мной и ней по телефону генерального, полуфранцуженка больше не тревожила ни одного из нас, сама со всем справилась, к тому же в чужой для неё стране, наверное, очень много сил и времени для подобного понадобилось. Это не могло не восхищать. Если бы мне было до этого хоть какое-то дело.
Могла бы и не страдать такими сложностями!
Просто вернуться к себе…
Значит, не сдалась?
И на что-то всё ещё рассчитывала.
На что тогда?
Знать бы, где предстоит упасть, обязательно бы подстелила. Но я не знала. Могла лишь гадать. А стоящая рядом тем временем продолжила демонстративно улыбаться, величественно кивнув на мои слова.
— Что это? — заметила футляр в моём зажатом кулаке.
То ли я его от неё плохо спрятала, то ли она заметила бархатную коробочку задолго до своего приближения.
— Подарок, — не стала отрицать.
В карих глазах, искусно подведённых коричневым карандашом, мелькнул хищный блеск любопытства. Но поинтересоваться напрямую девушка не решилась.
— А я думала, подарки сегодня получает только мой папа, — засмеялась собеседница.
О том, что этот подарок я получила далеко не сегодня, я упоминать не стала. Решила поддержать игру.
— В таком случае, не стоит ему об этом говорить, пусть будет нашим маленьким секретом, — нацепила я на себя максимально жизнерадостную улыбку.
Постаралась сохранить её и после того, как женский взгляд сместился от коробочки в моей руке сперва к парному кольцу, а после — намного выше, к кулону.
— А это тоже подарок? — поинтересовалась госпожа Джи-Хе. — Очень красивый, — похвалила.
Она явно собиралась добавить что-то ещё, но как приоткрыла рот, так и забыла обо всех своих намерениях, когда на мои плечи легли тяжёлые широкие ладони, а меня окутало
