маг.
Нод прекрасно понимал, присутствие генерала вызвано не желанием с ним поговорить, а какой-то необходимостью. После всего, что пришлось пережить им всем, доверять можно было только единицам.
Эльф задумчиво смотрел на притихшего щенка.
— Как ты её назвал,– вдруг спросил Виар.
Нод слегка удивился такому вопросу.
— Огонёк, — ответил маг.
— Ей идёт. Мне будет нужна ваша помощь. А точнее, её. Но поскольку без тебя она никуда не пойдёт и никого слушать не будет — дело касается вас обоих.
— И что же от нас нужно?
— Завтра мы идём на задание. Через три-четыре дня вернёмся. Мне надо, чтобы вы ждали нас на окраине города в таверне «Близко к Ведьме». Я договорюсь с твоим начальником.
— Это информация не для всех? — с пониманием спросил маг.
— Верно. Мне пора. И ещё, Нод, это будет долгий поход. Соберись хорошенько.
Эльф вышел из крохотной комнатушки, оставив мага и собаку наедине. Он был уверен — пёс всё прекрасно понял.
* * *
Гном стоял на холме и смотрел на большой город, расстилавшийся под горой — один из самых густонаселённых и богатых центров на окраине империи тёмных. Бог находился рядом и с наслаждением вдыхал пряный воздух. Его светлые волосы развивал ветер.
В этот город стекались караваны со всего света. Тут можно было найти всё, кроме светлых. Фарун зло заскрежетал зубами. Он помнил, как в этом городе объявили охоту на светлых, помнил неприятный запах с рынков, запах сожжённой плоти и крики тех, кого пытали и убивали на главной площади.
— Значит, ты хочешь, чтобы мы захватили его? — скучающе спросил бог.
Он смотрел на довольного малорослика, который ему уже порядком поднадоел. В этом гноме не было изюминки, отсутствовал размах и какая-либо жажда, кроме мщения. Этот гном был светлым до мозга костей. Его терзало только желание отомстить, но ведь в этом мире столько всего…
Бог взглянул на высокие башни и массивные каменные стены. От города веяло тёмной магией. Её было немного, но уже что-то…
Грио́н улыбнулся. Скоро он развернётся в полную силу, и тогда этот мир опустится перед ним на колени, как уже было когда-то давным-давно. Сколько воды с тех пор утекло? Слишком много, чтобы все о нём забыли. Быть может, ещё каменные скрижали, которые время не обратило в пыль, и хранят записи о нём, но вот в памяти живых людей о нём не осталось ничего.
Бог звонко расхохотался, смутив гнома. Слегка изумлённый вид светлого раззадорил Гриона настолько, что тот, пританцовывая, спустился вниз.
— Господин, мы войдём в ворота просто так? — удивился светлый.
— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил бог и лукаво улыбнулся.
— Там мне будут не рады, — мрачно произнёс гном.
— Брось, Фарун, что могут эти жалкие тёмные против нас? — подмигнул он слегка изумленному гному и продолжил спуск.
Прекрасный бог вошёл в главные врата торгового города вместе с Фаруном. Гном кутался в свой походный плащ как в спасительный кокон. Бог выдал по две монетки обалдевшим охранникам врат, которые уже и забыли, как выглядят светлые. Мужчина с роскошными светлыми волосами и ясными голубыми глазами улыбнулся тёмным полукровкам и как ни в чем не бывало, пошёл дальше.
— На нас все смотрят, — оглядываясь, проворчал гном.
— И пусть. Я люблю внимание. Кого ты хотел наказать в этом городе? — не скрывая веселья, осведомился Грион.
— Тут есть храм тёмных с их алтарем. Говорят, он обагрён кровью первых тёмных.
— Не бога? — заинтересовался бог.
— Нет. Тёмные давно не верят в богов. Они верят в силу.
— Какое упущение, — скривился Грион. — Мы это исправим. Не переживай, гном.
— Ещё глава города и его окружение. Они в центральной башне. Эта мерзкая ведьма ввела на них моду. Теперь в каждом городе есть тёмная башня.
— Занятно, — улыбнулся бог. — И где же храм?
— На главной площади. Мы скоро будем там.
Главная площадь встретила их гудящим шумом. Здесь было многолюдно. Голубоглазый мужчина улыбался и блаженно жмурился. Он даже несколько раз покружился на месте, притягивая к себе заинтересованные взгляды. Гном же не знал куда себя деть. С одной стороны, ему нечего было бояться, ведь рядом бог, с другой — иногда этот самый бог вёл себя очень странно, что пугало. Наверное, просидев тысячу лет взаперти и не так свихнешься.
Огромная чёрная пирамида возникла из ниоткуда, словно выросла из-под земли. Плоские, абсолютно лишённые углов и неровностей стены устремлялись вверх и заканчивались тонким шпилем, на котором красовался перевёрнутый молодой месяц. Вокруг храма находилось своеобразное кольцо из высоких грубых камней. Отчего-то к этому кольцу не приближались, напротив, старались обходить подальше. Вокруг не было торговцев или весёлых прохожих.
Бог на секунду остановился перед входом, и на его лице отразилось удовлетворение. В этом месте пахло силой. Ею были пропитаны отполированные до блеска стены храма и окружающие камни, даже возле собственных ног можно было заметить её крохи.
— Почему ты остановился, гном? — оглянулся бог.
— Светлые себя не очень-то хорошо чувствуют в этом месте, — поежился Фарун.
Во взгляде светлоликого появилось понимание.
— Идём, Фарун, скоро это место станет лишь пылью.
Поднявшись к главным воротам, украшенным странным орнаментом, больше напоминающим огненные смерчи, бог вновь остановился.
— В моё время такого не делали. Это и к лучшему, — расхохотался бог и открыл дверь.
В храме властвовала тишина и спокойствие. Здесь было почти безлюдно, лишь несколько тёмных стояли в углу и о чём-то тихо шептались.
Гном поёжился. Ему не нравилось находиться в этом месте.
Грион прошёл к круглому алтарю, расположенному в самом центре зала. Вокруг него пылало золотистое пламя, служившее ограждением и защитой, но и оно не остановило бога. Он прошёл сквозь него, как будто он был только светом, и с жадностью прижался к жертвеннику. Камень засветился. Подобно тому, как брошенный камень оставляет рябь на воде, тёмные всполохи стали появляться на поверхности монолита. Бог оживал, чувствуя, как сила наполняет его. Она бежала по его ладоням, прижатым к тёмному мрамору.
Сколько жизней и смертей питали этот камень? Сколько сил тёмных было вложено в него? Он скорее почувствовал, чем услышал крик гнома, и лишь на минуту нехотя оторвался от алтаря только для того, чтобы одним своим желанием убить несколько тёмных, которые пытались схватить малорослика и
