они видели ее в первый раз. И вот сейчас.
Молодая женщина выглядела очень статно. Ее изумрудное бархатное платье струилось до пола, а сзади тянулось метровым шлейфом. Туго затянутый корсет подчеркивал талию, а кокошник с изумрудными камнями на светлых, почти белых, убранных в низкий пучок волосах, сверкал и переливался при тусклом свете факелов.
Ребята отстранились друг от друга, и Мирослава заметила мокрые дорожки от слез на щеке несчастного друга, который он попытался незаметно стереть.
— Яромир Бориславович, Мирослава Михайловна, здравствуйте! Меня зовут Алена Васильевна Малиновская, я являюсь Хозяйкой всех подведомственных мне организаций и учреждений в Подгорье.
— Здравствуйте, — тихо ответили школьники.
— Мне горестно от произошедших событий, но мы вынуждены поговорить и с вами. Однако хотелось бы сделать это в моем кабинете, поэтому сейчас мы отправимся туда.
Она протянула ученикам руку с длинными, аристократичными пальцами, на одном из которых сверкал золотой перстень с малахитом. Мирослава, начитанная о камнях, сразу сделала вывод: Хозяйка их выслушает, это камень мудрых.
— Ратиборцы и представители отдела «ТУМаН» должны появиться в Ведограде чуть позже, встретьте их, и пускай не медлят, а спускаются сразу в мои кабинеты, — сказала она присутствующим учителям и, схватив учеников за руки, перенеслась в свои владения.
Перемещение прошло мягко, школьники встали ровно и не ощущали тошноты или каких-то недомоганий.
— В первую очередь я хочу сказать, что ни в чем вас не подозреваю, — начала разговор Алена Васильевна.
Кабинет ее был огромен. Высокие потолки возвышались на добрых десять метров. Одна стена была завешана гобеленами с подробной картой школы. Окна выходили на Малахитный проспект и сейчас были занавешены плотными тяжелыми портьерами. На большом полукруглом дубовом столе с крайней педантичностью были разложены ровными стопками документы, в ряд стояли чернильницы разных цветов и перья в подставках. Тикающие большие напольные часы показывали всего без двадцати десять.
Прав был Персей, кто рано встает…
Вдоль другой стены плотными рядами стояли стеллажи, шкафы и полки, плотно заставленные книгами, личными делами учителей и работающего в Подгорье персонала, а также всех учеников. Три дела были разложены на столе. Мирославы, Яромира и погибшего Ивана.
Также на полках или вдоль стень стояли разного рода артефакты, не отданные в музей. Среди них был скифский кинжал, какой-то старинный арбалет, римский меч, славянский деревянный идол Перуна в полный рост, а также много открытых шкатулок с ювелирными изделиями невероятно красивой и одновременно ужасающей красотой. Как Мирослава это для себя определила, она и сама не могла понять.
Спустившись вглубь кабинета, ребята сели на предложенные им кресла. Хозяйка стояла около рабочего стола и смотрела на школьников. Да, феномен, за ее карьеру никогда прежде первогодки не появлялись в ее кабинете. Что-то новенькое. И стоит ли взять этих двоих «на карандаш»? Да и сам факт гибели школьника был для Ведограда чрезвычайным происшествием, по-другому не сказать.
— Итак, — прервала тишину Алена Васильевна. — Сегодня ночью Иван Третьяков был найден мертвым в чаще леса.
Ученики внимательно смотрели на Хозяйку, не перебивая ее.
— Подробностей мы не знаем, к сожалению. Ваше присутствие здесь лишь формальность. Ратиборцы возьмут у вас показания о том, где каждый из вас вчера был и что делал.
Мирослава вспомнила из прочитанного, что магический комиссариат правопорядка «Ратибор» занимается всеми магическими правонарушениями, происходящими на территории Магической народной империи, а его отделение «ТУМаН» занимается территориальным урегулированием магических нарушений на местном уровне.
Но связано ли это происшествие с магией? Было ли магическое влияние или вмешательство в смерть парня?
— Мы расскажем, — кивнула девочка, нервно ковыряя заусенцы на пальцах. — Тем более, что весь вечер мы были вместе.
— Хорошо, — кивнула директор и была прервана стуком в дверь. Она взмахнула рукой, и та беззвучно открылась, впуская внутрь нескольких мужчин в кожаных ферязях.
— Доброе утро, Хозяйка, — поздоровались они и чуть склонили головы. Алена Васильевна нахмурилась.
— Вы так считаете? — пропустила она приветствие. — Вряд ли можно назвать утро добрым, когда твой ученик найден мертвым.
Женщина сложила руки на груди, прямо глядя на сотрудников Ратибора.
— Понимаем, но для нас, к сожалению, каждое утро знаменуется чем-то подобным, — ответил высокий темноволосый мужчина, на вид ему было не больше тридцати лет. Его волосы легкой волной ниспадали чуть ниже ушей.
Услышав этот голос, Яромир вытянулся по струнке и рефлекторно сжал челюсти до скрипа. Мирославе показалось, что его зубы сейчас раскрошатся.
— Тогда, раз вы такие опытные, я попрошу вас найти того, кто к этому причастен. Желательно быстро и не мешая учебному процессу, — парировала директор. Казалось, что ее глаза иногда загорались отблесками зеленого пламени, которое вот-вот, да и стрельнет в кого-нибудь.
— Мы готовы к допросу, — кивнул второй мужчина. Он был среднего роста и возраста, но под форменной фуражкой, которую тот снял, сияла лысина. — Владимир, я понимаю, что ты лучший в этом, но есть некоторые обстоятельства… — ратиборец кивнул в сторону ученика, сидящего в одном из кресел.
— Я буду объективен, Клим Валентинович. Как освобожусь здесь, присоединюсь к вашей группе, обследуем Пущу и опросим друзей погибшего, — ответил высокий мужчина и открыл кожаную папку, проходя к столу.
Сотрудник Ратибора по имени Клим вышел из кабинета, выводя за собой остальных.
— Мое присутствие необходимо? — спросила Алена Васильевна, немного высокомерно глядя на ратиборца.
— С вами будем беседовать отдельно, — равнодушно ответил Владимир, не отрываясь от листов пергамента для протокола.
— Тогда я выйду. Если что я в соседнем зале для собраний, — директор, чуть приподняв подол юбки, вышла.
Мирослава, сидевшая все это время как мышь, чуть выдохнула, когда внимательно рассмотрела ратиборца. Он был похож на…
— Простите, юная ведьма, но молчать — не мой стиль, — неожиданно обратился к ней Владимир. Он расстегнул кожаный черный ферязь и скинул его на стоящий рядом со столом стул, оставаясь в форменном кафтане. — Яромир, тебе было приказано не высовываться!!!
Девочка вздрогнула. Она не привыкла к такому тону. В ее семье единственной, кто мог прикрикнуть, была бабуля, а отец был настолько мягок характером и настолько увлечен своим делом, что вообще редко открывал рот. Мама была на него похожей, но все же чуть более по-женски эмоциональной. Однако на нее, Мирославу, никогда не орали. Дать волшебный подзатыльник? Это — пожалуйста! Но орать — никогда! Ха…
— Я не виноват! — ответил Яромир, не отводя взгляда черных глаз.
— Отец еще не в курсе, он на международной встрече, — рассказывал ратиборец. — Что будет, когда ему расскажут, я не представляю.
— Мне еще раз повторить, что я не причем?!
— Тогда какого лешего половина Ведограда думает, что это ты?! Мне пришлось бросить все,
