растения стоят стол и три стула, а в отдалении покачивается гамак.
Дан тем временем раскладывает еду, которая сама по себе выезжает из термосумки. У меня аж слюнки течь начинают, когда я вижу как дымятся блюда.
Кейл не позволяет мне и шага ступить самостоятельно, усаживая в удобное сплетенное из местных лиан кресло.
На миг мне приходит в голову, что я действительно могла бы быть счастлива с этими двумя. Ни о чем не жалеть и прожить так до старости, но мне захотелось большего и теперь уже поздно поворачивать назад.
— Мне очень жаль, что не получилось свадьбы, — произношу я, встречаясь с блондином взглядом.
Тот приподнимает голову и довольно долго смотрит мне в глаза.
— Может, и к лучшему, — произносит Дан. — Так у нас есть шанс поучаствовать в чем-то большем, а не вырастить на Виете очередную плантацию.
— А ты не жалеешь? — Оборачиваюсь я к Кейлу.
Тот задумчиво смотрит в небеса.
— Знаешь, — наконец говорит брюнет, переводя взгляд на меня. — Я привык принимать обстоятельства такими, какие они есть. Если пытаться изменить течение жизни, можно все время провести в борьбе, которая не позволит заметить истинного счастья.
— Он тебе и не такого понарассказывает, — хмыкает Дан. — Хочешь, переведу на человеческий? Доктор не против любого движняка, который ведет к обогащению его лично опыта, если это, конечно, не рабство в борделе. У него есть свои красные линии.
Кейл усмехается и тоже присаживается.
— Можно сказать и так.
Но только мы принимаемся за ед, как поступает вызов от Айта.
«Сегодня вечером прибудет официальная делегация, — сообщает нам рыжий. — В другую систему нас доставят на шаттле самого императора».
От таких новостей у меня едва приборы не выпадают из рук. На шаттле самого императора? Звучит очень обязывающе.
Перед прибытием официальной делегации в администрации курортной планеты начинается едва ли не паника. Все же гостей такого уровня тут не принято встречать. Всевозможные правители предпочитают собственные курорты. Во-первых, это вопрос безопасности, а во-вторых, они, как правило, слишком заняты.
Мы тоже готовимся в дикой спешке, ну, по крайней мере, я, и если с Айтом еще все понятно — этому мужчине уверенность в себе должна была передаться по праву рождения, — то на фоне двух других я чувствую себя слишком обеспокоенной.
Наконец ко мне подходит Кейл и ласково кладет руки на плечи.
— Поверь, в королевских особах нет ничего особенного, — произносит он, и я оборачиваюсь к брюнету. В общем-то, я понимаю, о чем он: Кейл довольно долго пробыл мужем наследницы целой планеты. Неудивительно, что встреча официальной делегации совершенно его не пугает.
Брюнет поправляет на моих плечах переливающееся удивительными оттенками голубого платье. Украшения, которые подобрали к нему, выгодно подчеркивают тон моей кожи. Драгоценные камни ярко блестят на свету.
«И как ты с этим справлялся?» — хочется спросить мне, но я не решаюсь, потому что не привыкла быть слабой.
Вместо этого я говорю:
— Мне показалось, Лара была младше тебя. Когда вы поженились?
Кейл выходит из-за моей спины, пожимает плечами и подносит мне небольшую коробочку, в которой лежат варианты сережек, подходящих к колье.
В замешательстве смотрю на дорогие камни и поначалу протягиваю руку, но потом отдергиваю, потому что мой мозг тут же прикидывает стоимость этих украшений.
— Не бойся. — Кейл удерживает мою руку над серьгами. — Местные ювелиры посчитают за счастье тебе преподнести их бесплатно.
Снова оглядываюсь на Кейла и вижу, что тот тепло улыбается, держа в руках одну из сережек. Вскоре он подносит украшение к моему уху. Тогда я оборачиваюсь к зеркалу и нахожу, что смотрится очень даже хорошо.
А у Кейла неплохой вкус!
— Меня назначили ее мужчиной еще в семнадцать, — произносит брюнет в это время, и я не сразу понимаю, о чем он. — Чтобы не попасть в своеобразное рабство, мне пришлось доказать, что я способен заботиться о здоровье Лары.
— То есть, — вздрагиваю я. — Тебя же не мужем назначили?
— Нет. — Пожимает плечами он. — У всех нас, выросших без родителей, было два варианта: трудиться в поте лица на плантациях или пойти в обслугу к богатой женщине, продав не только свое время, но и тело. Меня даже не спрашивали. — С этими словами он подцепляет вторую сережку и помогает мне надеть ее. — Представители семьи Моран прибыли в интернат и отобрали будущую свиту наследницы. Меня не обрадовал их выбор, но я решил взять лучшее от того, что предлагала мне жизнь.
Ага, узнаю его подход! «Не противься судьбе, но руки не опускай». В целом, мне нравится.
— Я доказал, что стою дополнительного обучения. — Улыбается Кейл. — А уж когда я открыл собственную клинику, в которую стали поступать инопланетные заказы, семья Моран не пожелала упускать выгоду. Так что я тоже был «ничего особенного» поначалу, можно сказать. Поэтому я точно знаю, что внутри каждого из нас дремлет бриллиант. Если опустить руки, он никогда не засияет так ярко, как мог бы.
Ох, мне так нужны были эти слова накануне встречи с посланниками императора! Оборачиваюсь к Кейлу и, повинуясь порыву, целую его в губы. Брюнет прижимает меня к себе и отвечает с такой страстью, что мне на миг хочется отодвинуть церемонию, для того чтобы ненадолго уединиться с ним.
Но тут двери разъезжаются в стороны. Я не сразу отрываюсь от Кейла, но когда все же делаю это, жалею о собственной нерасторопности.
В дверях стоит Айт, на сей раз он одет в военную форму, и, готова признать, мундир сидит на нем так, что глаз не оторвать! На бедре мужчины оружие. Вот теперь в самом деле видно, что Айт не простой красавчик с удивительными голубыми глазами — он принадлежит к империи, которой управляет династия военных.
Но ладно бы, если бы он пришел один: я вижу, что рыжего сопровождают еще несколько военных.
