Глава 1
— К леди Э’Вилн? — муж рассматривает кружевную маску, которую я едва-едва примерила.
Вообще-то по правилам этого мира, я имею права ничего не уточнять, поэтому просто поправляю завязки на плаще. Я ларди, наделенная силой.
Черные перчатки до плеча. Кладу руку на изгиб перил.
— Осторожнее, — звучит в спину. — Я буду ждать.
Дверь хлопает позади.
Подъездная дорожка к особняку освещена мягким мерцанием магических светильников. Я все никак не могу к этому привыкнуть. Переместиться из современной Москвы в викторианское по виду поместье — тот еще опыт.
Во мне вспыхнула магия Элирны как раз во время поездки на работу в метро. Руки загорелись изумрудным и я шагнула с платформы под поезд…
Проснулась уже здесь хранительницей источника.
Я ничего не знала, кроме того что у меня есть муж, Дэмиен, и кому-то хозяйка этого тела порядком насолила, раз ее попытались отравить. Все приняли мое состояние за безобидный обморок, но я лопатками ощущаю, что прошлая хозяйка тела не хотела покидать этот мир.
Вскоре после того как я очнулась, Эмбер пришло красиво оформленное приглашение от соседки на вечер запретных удовольствий.
Сегодня я отправляюсь туда, поскольку мне нужно вызывать минимум подозрений. Из оговорок мужа и прислуги я поняла, что Эмбер очень нравилось развлекаться. Поэтому она ни за что не пропустила бы повод наподдать какому-нибудь рабу. А вечер удовольствий сулит мне именно это.
Я уже успела понять, что ларди в этом мире позволено все. Из-за этого им часто становится скучно. А еще ларди, живущие в одной местности, частенько собираются на празднества, как эдакий ковен.
Я выдыхаю и наконец завязываю ленты на затылке. Маска садится прочно.
На подъездной дорожке меня ждет экипаж.
Настало время увидеть ведьм Элирны.
Только женщина здесь может передать жизнь потомству и наделить партнера магией. Поэтому они создают гаремы. За самыми сильными из них увиваются толпами. А ларди, хозяйка магического источника — сокровище округа.
Слуга, затянутый в идеально сидящий на нем костюм, приоткрывает передо мной дверь.
Я сажусь в прохладный салон и устраиваюсь на бархате сиденья. В этом мире все работает от волшебства. Конкретно эта машина — от магии рода Э’Тарн. Поэтому все тут легонько подсвечивается изумрудным. Зеленый — мой цвет.
Я проявляю невероятную беспечность, отправляясь на вечер запретных удовольствий в одиночестве потому что при тех, кто хорошо знал прошлую Эмбер, боюсь выдать себя. Но поговаривают, ларди Э'Тарн и раньше славилась безрассудством.
За окнами скользят поля и леса.
Мне страшно. Пальцы, затянутые в шелк, потеют. Я только по чужим рассказам знаю о том, какой была прошлая хозяйка этого тела: жестокая, любящая веселье и, судя по всему, не очень умная женщина.
Я не терплю жестокости.
В прошлой жизни я не могла пройти мимо брошенного котенка! Поэтому домашних животных у меня было трое…
Настроение становится еще хуже, когда я думаю о том, как теперь живут мои Пусик, Жрусик и Мопс.
Наконец мы въезжаем на ярко освещенную аллею и я поднимаю голову.
Деревья перемежаются с фонарями. За недолгое время пребывания на Элирне я поняла, что любые магические вещи это дорого. Нужно содержать кучу магов, которые будут их обслуживать. А если маг ты одна, будет как в поместье Э’Тарн. Мои домашние светильники не сильно лучше свечей.
Дом Э’Вилн словно бы освещен электричеством.
Это огромная белоснежная вилла. Я не видела подобного великолепия даже не проспектах с элитной зарубежной недвижимостью. Главная ларди региона не просто богата, она, судя по всему, неприлично обеспечена.
Впрочем, Эмбер бывала тут уже не раз. И я не должна удивляться.
Когда слуга открывает дверь машины, я запахиваюсь в черный шелковый плащ. Все ларди предпочитают вкушать запретные удовольствия, одинаково одевшись.
Потому что то, что они будут делать действительно может вызвать порицание общественности. За этим нужны черные плащи, почти полностью скрывающие фигуру и маски, позволяющие спрятать лица.
На моем пальце темный перстень. Именно по нему ларди и могут меня опознать.
— Вам понадобится мое общество, ларди? — негромко интересуется слуга.
Отсылаю его жестом.
Я и так выгляжу как голодранка. Любая другая имеет в своей свите хотя бы одного мага.
Но Эмбер… все пропила.
Впрочем, ей очевидно было весело.
Два удивительно красивых мужчины в черных фраках и белых масках синхронно открывают мне двери. Мгновение борюсь с желанием зажмурить глаза.
Скриплю зубами.
Эмбер бы этого не сделала!
Выдыхаю и оглядываю холл, одновременно делая маленький, достойный грации ларди шаг.
Бог мой, да это БДСМ-вечеринка!
Пришлось побывать на подобном треше с одним очень перспективным инвестором. Ох, лучше не вспоминать как меня туда занесло. На один миг… Один безумный момент мне показалось, что мы могли бы создать семью. Пока он не попросил отлупить его плеткой.
В общем, моя карьера складывалась, а личная жизнь — нет. БДСМ вечеринок с тех пор я не боюсь.
Я думала, ларди тут будут пить кровь из отрубленных голов непослушных рабов, судя по тому, что рассказывал Дэмиен, а тут всего лишь закованные в цепи голые мужчины и полуголые женщины, которые творят с ними всякие непотребства.
Вечер запретных удовольствий — время когда ларди творят своеобразное правосудие над теми, над кем имеют полную власть — это вся их свита. Именно поэтому я считаю их ведьмами.
И общество считает такой порядок вещей нормальным. По крайней мере это справедливо для захолустья, в котором я живу. Оскорбить ларди это рискнуть тем, что земля лишится благословения. Поэтому обидчик может пасть жертвой… как теперь я вижу сексуальных домогательств.
Мужчин обливают воском, подвешивают на цепях, сажают в клетки, где вытирают о них ноги, кого-то плеткой бьют. Но это не похоже на реальные пытки. Скорее на унижения. В общем, вечер БДСМ-порно я как-нибудь переживу.
Как я теперь уяснила, сюда можно притащить провинившегося мага-слугу и его как следует отшлепают товарки по ковену. А ты можешь развлечься с чужим, подзарядившись силой его источника.
Ну, в общем, ничего такого.
Я присаживаюсь за столик в огромном наполненном стонами зале и пью. В конце концов Эмбер алкоголичка, а я без слуги. Надеюсь, ковен подумает, что я просто как это говорили в моей старой-доброй нерезиновой “про… теряла все полимеры”.
Мага у меня нет. И я не в курсе можно ли занимать вот такого. Да, признаться, я и не хочу.
Никогда не видела себя в роли госпожи.
Так что на месте ларди мне некомфортно.
— Ты
