тебе с ним тягаться, тебе моя любовь не нужна. Сам сказал.
— Света… Ты не понимаешь. С моей стороны ничего не изменилось. Ника во мне такую дыру прогрызла, что ее ничем не залатать. Я могу только попытаться как-то ее заполнить. Алиска от меня все дальше. У нее новый папа. Я просто папа, а он папа Саша. Да ладно, что там, он нормальный мужик. Наверно, лучше меня. Тут уже не о чем говорить. Но я хочу о ком-то заботиться, кого-то любить. Пусть не так любить, как ее, по-другому. Быть с кем-то рядом, быть кому-то нужным. Но вот ты — сможешь принимать эту заботу, эти чувства? Я же вижу, ты весь этот месяц просто в шоке. Все сразу, все смешалось. Хотелось тебе помочь, но… не представлял, как это сделать.
— А я думала, что ты жалеешь, — усмехнулась я. — Только не знаешь, как сказать, что передумал. Мрачный все время, молчишь.
— А что, мне надо было улыбаться и рассказывать анекдоты? Иногда лучше молчать. Я думал то же самое. Что ты передумала и не знаешь, как сказать. Свет, я тебя не тороплю, но подумай хорошо. При новых обстоятельствах.
— А что тут думать, Федь? Тони мне никто не сможет заменить. Мы с тобой прожили четыре года, а с ним были вместе меньше трех месяцев, но… Нет, я не знаю, как это объяснить…
— А не надо объяснять, — поморщился Федька. — Я и так понимаю.
— И ты согласен с этим жить? Да, мне нужен кто-то рядом. Но все-таки это будет очень странный брак, не находишь?
— Не хуже многих других. Мне бабушка рассказывала про свою бабушку. Та любила одного парня, но он на какой-то войне погиб. Еще до революции дело было. И родители выдали ее замуж за пожилого вдовца. Она сказала: мол, все равно больше никого не полюблю, так какая разница, за кого. И неожиданно получился очень даже удачный брак. Без бурных страстей, но в уважении и согласии.
Я снова подумала о Маргарет и Грегори Форестере. Случайные совпадения?
— Ладно, Федь. Тогда полностью откровенно. Меня смущают две вещи. Во-первых, как ты будешь относиться к Вите. Мне не показалось, что он тебя интересует.
— Откровенно так откровенно. Сейчас я к нему никаких особых чувств не испытываю. Наверно, было бы странно, будь иначе, разве нет? Пока это для меня просто маленький ребенок, беспомощный, слабый, о котором надо заботиться. Если честно, Алиска в первые месяцы вызывала у меня примерно такие же чувства, не больше. Так что к Вите я со временем привыкну и, думаю, привяжусь. Об этом можешь не беспокоиться. Что второе? Хотя догадываюсь. Секс?
Я покраснела до самых пяток и кивнула.
— Тебе сейчас, наверно, об этом даже думать противно. Так и не думай. Во всяком случае, тебе еще как минимум месяц нельзя будет. Да и потом не особо подгорает. Я уже не в том возрасте, когда без постели просто жизни нет. Но если мы будем жить вместе, рано или поздно это все равно произойдет, понимаешь? Ты молодая, здоровая женщина, и…
— Да, конечно, понимаю, — перебила я. — Только…
— Я помню, ты говорила, что можешь представлять на моем месте другого, и я сказал, что меня это не пугает.
— Видимо, потому что сам на моем месте всегда представлял Веронику? — я почувствовала себя немного задетой.
— Да, но не всегда. Не так уж и часто. Но это вообще ничего не значит, по большому счету.
— Ну, не знаю… — не согласилась я.
— А я знаю. Поверь — ничего не значит. И вообще… Так, как у тебя было с ним, уже никогда ни с кем не будет. Хоть кого представляй. Будет по-другому. Не лучше, не хуже. Просто по-другому. И ты даже знаешь, как именно. Тут у нас с тобой большой плюс. Мы оба знаем, чего ожидать.
— Хорошо, — сдалась я. — Но пообещай мне одну вещь. Если вдруг ты встретишь кого-то еще или твоя Вероника внезапно поймет, что ошиблась, ты сразу мне об этом скажешь.
— Договорились. Но только на условиях паритета. Если ты кого-то встретишь или вдруг поймешь, что все-таки не можешь терпеть меня рядом, тоже скажешь сразу. Считай, что мы с тобой сейчас заключили брачный договор в устной форме. Сугубо деловое предприятие.
Мы пожали друг другу руки, после чего Федька осторожно поцеловал меня в губы, чего до сих пор избегал — целовал в лоб или в щеку.
— Иди спать, — сказал он. — Скоро ты поймешь, что сон — самое большое счастье в жизни. А вовсе не любовь.
Я легла и сразу уснула. Даже не заметила, как оказалась в Скайхилле. Тони сидел на скамейке во внутреннем садике и держал на коленях темноволосую девочку в голубом костюмчике, которая упорно не хотела смотреть в мою сторону. Фокси (или Пикси?) лежала на траве у его ног и настороженно косилась в мою сторону.
— Это было глупо? — спросила я.
— Нет, — ответил Тони. — Хотя я страшно тебя к нему ревную. Но… так будет лучше. И для тебя, и для Виктора.
Рыхлую ткань сна разорвал детский плач. Сначала мне показалось, что плачет Мэгги, но нет — наяву захлебывался криком Витя. Я покормила его, походила с ним по комнате, уложила. Но стоило только задремать — все повторилось. За ночь я вставала к нему раз пять. Или больше?
Когда утром я выползла, пошатываясь, на кухню, Федька присвистнул:
— Добро пожаловать в клуб родителей-зомби. Кстати, ты не забыла? Вите уже месяц, давно надо было его зарегистрировать. Я могу с ним побыть дома, а ты съездишь в загс. Или… можем съездить вместе?
Я поняла смысл вопроса и покачала головой.
— Сама съезжу.
— Ну, как знаешь.
После завтрака я покормила Витю, надоила молока про запас. До загса было три остановки на трамвае, но Федька настоял, чтобы я поехала на машине.
Паника затопила меня с головой, стоило только выехать со стоянки. В Англии я только-только начала привыкать к левостороннему движению, а теперь путалась в правостороннем и отчаянно тупила. Ехала потихоньку, на адреналине, изо всех сил сражаясь с желанием остановиться у тротуара и разрыдаться. К загсу добралась в состоянии тихой истерики.
— Что это вы так долго? — взглянув на справку из роддома, возмущенно вскинула тонкие бровки девочка-регистраторша. — По закону должны были в течение месяца.
Интернет успел успокоить меня, что никаких штрафов за промедление не положено, и поэтому я просто вяло огрызнулась, что была с ребенком в больнице.
— А что отец? Не мог?
— Я не замужем.
