Жанна крепилась, чтобы не рвануть прочь из кухни. Её удерживало лишь то, что тогда Ахлейн точно останется без ужина. Вернее, без нормального ужина, потому что стоит оставить жаркое без присмотра, его тут же сожрут и крайних не найдёшь.
К счастью, ей не пришлось выяснять, что бы взяло верх — желание скорее его увидеть и убедиться, что всё в порядке или желание уберечь ужин.
Ахлейн пришёл сам. Бледный, рассеянно глядящий по сторонам. При виде Жанны он вздохнул, будто, наконец, понял, куда шёл. Она тут же придвинула ему стул к столу, на котором готовила.
— Садись.
На них не обращали внимания, все были заняты своими делами, поэтому даже удалось поговорить.
Жанна дождалась, пока он сел и наклонилась, прошептала ему на ухо:
— И что?
— Его тела нет среди камней. — Сдавленно ответил Ахлейн. — Большего я не знаю. Но думаю, он жив.
Жанна, забыв, что её руки грязные, тут же обхватила его, крепко обняла.
— Спасибо.
— Не за что. Дай воды.
Жанна отлучилась за водой, заодно помыла руки и дождавшись, когда Ахлейн напьётся, тут же обняла его снова. Стала массировать ему плечи. Спина Ахлейна была напряжена и мышцы слегка дрожали. Видимо, поиски прошли не без последствий.
— Ну всё, теперь проси чего хочешь.
Он глянул снизу, хитро и довольно прищурившись.
— Есть хочу.
— Пять минут и начнём, — пообещала Жанна и вернулась к разделочной доске. Работы оставалось на пару минут, так что вскоре они уже наслаждались ужином из трёх блюд. Ахлейн, судя по аппетиту, был впечатлён поданными ему яствами. Правда, это могло быть просто оттого, что он очень давно не ел хорошей еды. Жанна так и решила думать.
— Даже не представляю, как ты это сделала! — Через время, утолив первый город, сказал Ахлейн. — Прямо моя любимая еда!
— Правда?
— Обожаю тебя.
Они счастливо переглянулись.
А жизнь-то налаживается!
Их ужин был в самом разгаре, когда на базе началось волнение. Очень необычное. Взвизгнула и мгновенно замолчала сирена. Только все взволнованно переглянулись и успокоились, пришли к выводу, что это какая-то случайность, как визг повторился. Потом ещё пару раз мигнула оранжевая лампа в коридоре.
И опять всё стихло.
— Что это? — Жанна напряглась, её вилка с куском мяса зависла в воздухе. Ахлейн на произошедшее не обратил особого внимания, пожал плечами и продолжил жевать.
Вокруг нервничали люди, большинство из них бросили еду и скучковались, кто-то даже активировал голос базы, стандартный комплект которого был вмонтирован в стену. Серебристый шарик взлетел в воздух и тут же стал центром внимания.
Начался допрос.
— Что за сирена?
— Проверяю. Проверка завершена. Произведён ошибочный сигнал блокировки базы. — Без единой запинки отрапортовал голос.
— А что это такое?
— Закрытие доступа к базе. Фиксирование замков базы.
— Что? База заблокирована?! — Вскричала какая-то студентка. Жанна заметно поёжилась. Нет, тут явно что-то нехорошее назревает.
— Нет, база функционирует в прежнем формате.
— Тогда что случилось?
— Всё в порядке. Ошибочная реакция прекращена. Причин для волнения нет. — Талдычил голос.
Все переглянулись, никто толком не понял, что, собственно, произошло, но больше ничего внятного Голос базы не сообщал, только повторял уже сказанное. А потом вдруг мигнул красным и добавил:
— Склад заблокирован.
Ну, тут уже пропали последние сомнения — что-то произошло. Студенты вперемешку с курсантами толпились вокруг шарика и сыпали вопросами, но тот замолчал и только мигал изредка, будто проверял связь и не находил её.
— Надо позвать Луку, — сказал кто-то из курсантов.
— Сбегаю за Огнем, — крикнула какая-то студентка и тут же бросилась на выход.
— Невозможно спокойно поужинать, — негромко сказал Ахлейн Жанне. Она перевела взгляд с толпы на него и резко вздохнула. Вокруг него колыхалась золотая дымка — чудесное, почти забытое зрелище, в которое она когда-то без памяти влюбилась. Кажется, целую вечность назад. Она, эта дымка, и сейчас была прекрасна… только теперь пугала.
— Жанна?
— А?
— Что ты на меня так смотришь? У меня на носу бородавка выскочила? Я уже не так молод и прекрасен, как раньше?
Жанна закатила глаза, но напряжение спало.
За спиной по-прежнему гудели взволнованные студенты и курсанты. Вскоре пришёл Лука, за ним Огонь. Потом вбежала Снежка, подошла к Огню и прошептала тому на ухо несколько слов. Огонь недовольно нахмурился и отозвал Луку в сторону, где они сосредоточено стали разговаривать.
— Что-то случилось. — Заявил Ахлейн, невозмутимо продолжая отрезать от куска мяса микроскопические кусочки и неторопливо их жевать.
— Что? — А Жанне в горло кусок не лез. Как он вообще может продолжать ужинать, как ни в чём не бывало? — Ты знаешь?
— Нет.
Но выглядел он подозрительно невозмутимо.
— Да что происходит? — Закричали студенты, обращаясь к Луке и Огню. — Что там произошло, в конце концов? Что вы скрываете?!
Тем пришлось отвечать. Они переглянулись и вперёд вышел Огонь.
— Не волнуйтесь. Всё в порядке.
— Ага, как же, в порядке! Откуда сирена? Почему склад заблокирован?
— Всё в порядке, говорю вам! Сирена запустилась случайно. Это из-за склада, там загружали транспортёр и заблокировались двери. Но уже всё открыто. Просто технические неполадки. Расходимся, не волнуемся. Кто не верит, может пойти на склад и сам убедиться, что ничего не произошло. Никакой угрозы для здоровья и жизни. Вы же понимаете, что если бы угроза была, я бы уже снаружи стоял, а не с вами тут разговаривал?
Огонь переглянулся со Снежкой. И столько нежности было в его глазах, что многих убедил именно этот взгляд. Если собой бы ещё Огонь мог пожертвовать, то девушкой, на которую так смотрит, ни за что. Будь на базе опасно, он бы уже вёл её на улицу, наплевав на всех остальных.
Студенты ещё возмущались, а курсанты, убедившись, что Лука ничего не собирается к сказанному добавлять, сразу вернулись к своим делам.
Жанна тоже села обратно на стул и взяла в руки приборы.
— Врёт. — Негромко заявил Ахлейн. — Врёт он всё.
— И что же случилось? Говори, если знаешь, а то я и рассердиться могу. — Поджав губы, заявила Жанна. Ещё секреты какие-то скрывает! Нашёл время!
— Я, конечно, точно не знаю, но подозреваю, это Кира.
— А что она? — Жанна озадаченно посмотрела вокруг. Нет, всё в порядке, все уже успокоились. Сидят тихо, разговаривают негромко, кто хотел, пошёл проверять склад. Лука и Огонь ушли, Снежка что-то искала в холодильнике.
