на обращение? Одни сплошные минусы.
— Хочешь сказать, Шед относится ко мне как Голум к своему кольцу? — усмехнулась я.
После этих откровений в любовь Шеридана поверить стало еще сложнее. Никогда не замечала, чтобы он стремился проводить со мной много времени, он спокойно отпускал меня на работу и уходил сам. Ревность? Можно было принять за нее тот случай в ресторане, когда Филипп схватил меня за руку, но Шед уже до этого был напряжен просто потому, что к нам приближался другой бессмертный.
— Я не знаю, что между вами происходит и насколько оно сильно, так что тебе виднее, — ухмыльнулся француз. — Может, он просто набросился с голодухи на первую нормальную женщину, которую встретил?
Больно. Я хоть и услышала в голосе Филиппа неприкрытую иронию, сама постоянно задумывалась об этом. И теперь, к моему волнению по поводу других земных женщин, которых Шед встречал каждый день, прибавилась еще и ревность к бессмертным, с которыми он гуляет ночами.
— Ты можешь отказаться от него? — я едва расслышала вопрос, поглощенная самокопанием.
— Что?..
— Если он решит уйти, — повторил вампир, — ты его отпустишь?
— Да, — признала я, немного подумав. Будет тяжело, я буду очень скучать, но переживу разрыв в конечном итоге. Так предрешено, ведь ни один из нас другому не уступит.
«Мне придется остаться с тобой, — всплыли в памяти слова Шеда, высказанные с неподдельной досадой, — чтобы защитить тебя от опасности».
Половина из этого была ложью. Как мне верить, что вторая половина — правда? Что я действительно важна для него? Что он испытывает ко мне хоть какие-то чувства?
— В этом наше различие. Вампиры совершенно другие, нам необходимо владеть женщиной безраздельно. — Филипп сменил положение и наклонился вперед. — Если он относится к тебе серьезно, то сорваться с крючка не позволит.
— И что же он сделает? — прошептала я недоверчиво, внимательно относясь к предостережению.
Но Филипп пожал плечами.
— Откуда же мне знать, что у него в голове. Или останется… — он многозначительно на меня посмотрел. — Или заберет с собой, убедит как-нибудь.
— Значит, он останется, — упрямо нахмурилась я, не желая вновь возвращаться к теме своего обращения.
— Значит, останется, — с легкостью согласился Филипп, испытующе меня разглядывая.
Мое сердце, уже давно успокоившееся, снова заколотилось как бешеное, когда щелкнул замочек, и Моник с Каролиной, хихикая и толкая друг друга, вышли из ванной. Они были мокрыми, чистыми и весьма довольными. Подмывало спросить, почему Филипп сидел со мной, а не составил девушкам компанию? Какие отношения их связывают? Ведь если они партнеры по постели, это одно. А если девицы свободны — совершенно другое.
Но я не хотела слышать ответ. Была почти уверена, что сладеньким Шеридана не назвали бы, если б хотя бы виды на него не имели. Мне было о чем беспокоиться: мой парень был красавчиком, и мои потенциальные соперницы в этом ему не уступали — белокожие, уверенные в себе, раскрепощенные. А главное, сильные — с ними Шед мог не сдерживаться. Неужели мне пора готовиться к худшему? Я уже простила многое, но не стану терпеть еще и измену.
— Боишься? — шепотом спросил Филипп, и я взглянула на него с мольбой, боясь оставаться наедине с этими убийцами.
— Да.
— И правильно, — ухмыльнулся он, поднимаясь, чтобы тоже направиться в душ. — Береги себя.
Дальнейшее я запомнила очень смутно, потому что от страха впала в состояние прострации. До момента, как вампиры покинули мой дом, я была в полной уверенности, что умру сегодня. Забилась в уголочек крошечной кухни, как будто стол мог защитить меня, и безнадежно ждала смерти.
Каролина даже не поблагодарила за новые вещи, приняла как должное. Все трое ушли незадолго до возвращения Шеридана.
Шеридан нашел меня, коматозно сидящей в кресле. Кажется, я услышала его рык еще до того, как он влетел в дверь, почти сорвав ее с петель. Увидев, что со мной в порядке, выдохнул с облегчением, но когда наклонился ко мне, требуя объяснить, какого черта вампиры делали здесь, его просто трясло.
— Я убью их! — шипел он в ярости, обещая свои новым «друзьям» жестокую расправу. И, хотя я заверила его, что мне не причинили никакого вреда, только напугали немного, гневно сверкал глазами.
— Они меня не тронули, — убеждала я, в то время как Шед оглядывал мои руки и шею — наверное, думал, что кто-то из его друзей покусился на мою кровь. — Они были даже милы.
Особенно Филипп, на этот раз он вел себя более чем прилично. К Моник тоже не было никаких нареканий. А Каролина… что ж, о ней мы позже поговорим, когда Шеридан успокоится. У меня было много вопросов!
— Милы… — с издевкой прорычал он, злясь так, что зубы скрежетали.
Я пришла в себя, только когда Шед ушел, громко хлопнув многострадальной дверью. Я осознала, что его ярость дорого может ему обойтись, ведь их было трое, а он один. Глядя на часы, я мерила шагами комнату, и каждая медленно проходящая минута казалась мне вечностью.
День прошел очень в мучениях. Сможет ли Шед обуздать свой гнев и поговорить с французами цивилизованно? Или сдуру ввяжется в неравную драку, в которой нет ни одного шанса спастись? Будет ли Филипп церемониться со своим новым «другом», или уже расправился с ним, и мне стоит вот-вот ждать гостей?
Все это было бессмысленно. Несколько часов спустя Шеридан вернулся. Целый и невредимый. Даже одежда не рваная, отметила я, когда он вошел, мрачный, как тень, но почти спокойный.
— Ты в порядке? — нервозно поинтересовалась я, не зная, как оценить его настроение, замкнутое и задумчивое.
— Они больше не побеспокоят тебя, Лекси, — парень опустился в кресло, морщась от неприятного запаха, и затем вытащил из-под себя плед, пропитавшийся ароматом чужака, и бросил на пол для стирки. — Они мне обещали.
— Вот как?..
Вопросы теснились в голове. Как ему удалось этого добиться? Почему он не стал с ними драться, а простил; как они смогли его убедить? И самое главное: что его связывает с Каролиной, она ему нравится?
— Ты намерен и дальше с ними общаться? — я была уверена, что после инцидента Шеридан разорвет эту порочную дружбу. Что изменилось?
— Ты так говоришь, будто я должен именно так и поступить, — закрыл он глаза и устало откинулся назад, явно избегая назревающего спора.
Как бы не так. Теперь у меня было в два раза больше вопросов!
— Пару часов назад ты готов был убить их всех, — напомнила я. — Может, мне тогда стоит уехать из города? — Мысленно я прикинула, как эту новость воспримут на работе. — Прямо
