ни с кем либо другим.
У меня есть дочь, вот о ком надо думать и каждый день благодарить судьбу, что подарила мне второй шанс и такое чудо!
Немного успокоившись, я все же вернулась к гостям. К счастью, главные сплетницы уже успели уйти. Не удивлюсь, если они побежали допрашивать тетку Литу, и скоро все будут знать очередную легенду о моем происхождении. Но не думаю, что теперь им кто-то поверит, ведь до этого они убеждали всех в другой версии.
Я поблагодарила Керу за то, что подменила меня, и продолжила встречать посетителей, рассказывая им о предназначении различных товаров.
Сегодня особым успехом пользовались накрахмаленные безделушки: воздушные корзиночки и вазочки, которые стояли на столе будто бы по волшебству.
К тому моменту, когда в лавку вошел Дерек, я уже успела окончательно успокоиться и принять несколько дорогостоящих заказов на набор вазочек.
Я знала, что рано или поздно он войдет в компании женщины и ребенка. И все равно сердце будто бы запнулось, когда он перешагнул порог и тепло мне улыбнулся. Ребенок все еще сидел у него на руках.
– А это та самая девушка, в которую я так давно и, надеюсь, взаимно, влюблен! – сказал он широко улыбаясь.
Я смотрела на него во все глаза. Никакого такта! Привел ее ко мне и вот так во всеуслышание заявляет, будто бы ничего между нами и не было! Неужели не понимает, что мне это может быть неприятно? Ну, есть у тебя женщина и ребенок, зачем ее показывать другой своей женщине?
Хотелось убежать и забиться в дальнюю комнату. В глазах застыли слезы. Но я собрала всю волю в кулак и натянуто улыбнулась.
И девица эта так тепло на меня посмотрела, будто бы не видела во мне соперницу. Интересно, что он ей сказал обо мне? Что я его сестра? Или просто соседка?
– Филс, ты, как всегда, порывист и прямолинеен. Посмотри, как смутил девушку, – произнес мужчина, который зашел вместе с Дереком и его подружкой.
Не сразу я заметила, что этот молодой элегантный господин держит незнакомку под руку, притянув ее к себе довольно близко.
Ребенок, услышав его голос, обернулся и стал что-то лопотать ему и тянул руки уже к нему.
– Пойдем, малыш, выберем твоей маме подарок, – сказал этот мужчина, и мальчишка с радостью залез ему на руки.
– Ой, не стоит, – всплеснула руками девушка, изобразив смущение, но все же поспешила выбрать себе модную безделицу для дома.
А я стояла, в растерянности глядя на Дерека во все глаза. Он подошел ближе, заполняя собой все пространство вокруг меня, отсекая от остального мира.
– Ты опять убегаешь от меня, как тогда. И я решил не допустить этого, – произнес он, беря меня за руку. Его голос дрогнул. – Не хочу потерять тебя снова. Еще одного твоего брака с другим я не переживу.
Я тряхнула головой, не понимая, что происходит.
– Я не собираюсь ни за кого выходить! – сказала я чуть громче, чем того позволяли приличия. – Это ты пришел сюда со своим внебрачным сыном. Сколько их у тебя еще и сколько женщин?
Теперь уже Дерек смотрел на меня ошарашенно.
– Ты про Алисию? – он кивнул в сторону женщины с ребенком.
– Про твою бывшую гувернантку, – сказала я немного тише.
– Она действительно раньше у меня работала. Как и ее муж. Но потом у них закрутился роман, и Клод принял решение открыть свое дело. Я часто гощу у них и люблю побаловать их сына.
– Значит, не по ней ты тоскуешь, говоря о том, что давно влюблен? – спросила я, понимая уже абсурдность своего вопроса.
– Вообще-то, это я сказал о тебе. И в этот раз я не позволю глупым слухам разлучить нас, как это случилось в прошлом.
Дерек притянул меня к себе и крепко обнял. Я доверчиво прильнула к нему, замирая, словно боясь, что все это сейчас исчезнет.
– И у меня есть для тебя подарок, – спохватился мужчина, доставая из кармана небольшую коробочку.
– Новый крючок? – улыбнулась я сквозь слезы.
Но упаковка была слишком мала для инструмента. Непослушные пальцы никак не могли справиться с тугой крышкой.
Дерек взял мои руки в свои и помог разобраться с защелкой. На алой атласной подушечке лежало серебряное колечко с белоснежной вязаной крючком розочкой. А в середине блестел маленький камушек.
– Очень модное в этом сезоне украшение, – сказал Дерек очень серьезно, – купил самый первый экземпляр у ювелира. Белое золото, бриллиант и кружевное плетение.
Открытие лавки принесло мне уверенность в том, что голодать мы с Амалией точно не будем.
До самого вечера Дерек был рядом, а после того как последний посетитель ушел, предложил посетить ресторан, чтобы отметить успешное начало моего дела.
– А девочки целый день одни? – напомнила я ему. – Конечно, кухарка приглядит за ними и накормит, но у нее много других дел. К тому же она встает раньше всех, чтобы приготовить завтрак. Не стоит злоупотреблять добротой, иначе, скоро придется искать ей замену.
Дерек подал руку и помог подняться в экипаж. Выглядел он при этом очень довольным.
– Не беспокойся, девочки не одни. Я нанял новую гувернантку, – обрадовал меня он.
Мое сердце ухнуло вниз и подпрыгнуло куда-то к горлу. Все начинается снова.
– Оставил незнакомую женщину с девочками вот так сразу?! – возмутилась я. – а если что-то пойдет не так? Если она их обидит? А если…
Но что еще может случиться, я не придумала. Просто обида захлестнула меня.
– Опять притащил в дом какую-то девицу, которая будет светить своим декольте!
Дерек засмеялся и обнял меня.
– Да ты ревнуешь!
Я замотала головой, а он светился от счастья.
– Возможно, ее декольте и правда довольно внушительное, но это далеко не все ее преимущества, – отсмеявшись сказал он.
А до меня дошло, что фразу про декольте я произнесла вслух.
– Ладно, поехали домой, – сказал довольный Дерек и дал указания кучеру.
Всю дорогу я была как на иголках. Все настроение испортил, опять его кобелиная сущность наружу рвется. Наверное, именно поэтому в прошлом ему Дария отказала.
Я вроде тоже согласия еще не успела дать, просто не отвергла его предложение сразу. Хотя и предложения никакого не было. Иногда кольцо — это просто кольцо. А я тут уже размечталась!
Я была ужасно зла
