не мешать посетителям. К неудовольствию гостей, Кера осталась за прилавком вместо меня. Все же им было интересно посмотреть не столько на вязание, сколько на загадочную хозяйку мастерской.
Проводив наглую родственницу на кухню, я поставила на огонь чайник и прикрыла за собой дверь.
– Чем обязана? – без тени улыбки обернулась я к ней.
Кажется, тетка не ожидала, что скромная племянница может говорить так резко и вызывающе.
– Ты постоянно заставляешь меня краснеть, несносная девчонка! – бросила мне в лицо Лита. – Сначала Олимпия заявилась требовать компенсацию за то, что ты выставила их с детьми из дома…
– Из моего дома, – напомнила я.
Тетка сделала вид, что не заметила брошенного замечания.
– Теперь ты всем рассказываешь, что овладела какой-то секретной техникой вязания, хотя отродясь в руках ничего подобного не держала! – продолжила нападать женщина.
– Вот видите, раз я этого не умела раньше, значит, меня кто-то научил. И слухи правдивы, – развела руками я.
Тетка задохнулась от моей наглости.
– Да когда ты могла побывать-то в эльфийских владениях? Или в какую халупу к тебе странница приходила?! Ты ври, да не заговаривайся! Неужели я правду от обмана-то не отличу?! – с каждой фразой тетка все больше повышала голос.
Я даже окно решила прикрыть, чтобы ее визги на улице не были слышны.
– В вашей сообразительности, дорогая тетушка, я в последнее время сильно сомневаюсь, – я говорила тихо, но уверенно.
Тетка даже стушевалась. Наверняка ожидала, что я буду кричать и биться в истерике.
– Вы не замечаете очевидных вещей, что находятся прямо перед вами, – продолжала я, – будем считать, что странница посетила меня в моем богатом поместье примерно в то же время, когда я так активно помогала любимому мужу, что несколько раз приложилась глазом к дверному косяку.
Тетка вздрогнула. Она прекрасно помнила тот день, когда старательно игнорировала последствия избиения на лице несчастной девушки.
Я плеснула кипятку в чашку и снова двинулась к родственнице.
– Вам бы, любезная, зрение проверить. Потому что вы в последнее время слишком близоруки, – я сделала еще шаг и невзначай кинула взгляд на чашку с кипятком. – Не разглядели того, что я еще не могу выходить замуж, и спихнули меня за Антонио, наверняка обронив взятку в кабинете регистратора, чтобы он тоже временно ослеп.
Тетка побледнела. Значит, тут я в точку попала.
Воодушевившись, я продолжила:
– Точно так же вы не видели синяков на моем лице. Значит, могли проглядеть и то, как заморская гостья обучила меня всем премудростям. Вам бы провериться не мешало, – я пожала плечами, будто все это было делом житейским и абсолютно незначительным.
Я видела страх в глазах тетки. Трусливая гадина, что продала убитую горем дезориентированную молодую женщину не замуж, а в рабство.
Неужели она все еще надеялась, что племянница послушается ее и сейчас?
– Обещаю, когда я заработаю много денег, то потрачусь на хорошего лекаря, чтобы он назначил вам глазных капель или прописал специальные очки. А если и это не поможет, то поместит вас в специальное учреждение, – я говорила тихо, но тетка уже мелко тряслась от страха.
Наверняка она уже пожалела, что решила сегодня прийти и в очередной раз продавить скромную девочку. С прошлого раза до нее не дошло, что у той, что раньше безоговорочно ее слушалась, отрасли когти и зубы.
– Милая тетушка, я уже даже начинаю сомневаться в том, что вы можете самостоятельно себя обслуживать, – от этих слов у Литы начал подергиваться глаз, а я ласково улыбнулась, наслаждаясь ее реакцией. – Как бы мне не пришлось прибегнуть к помощи своего юриста, чтобы он помог с опекой над пожилой слабоумной родственницей, которая уже не в состоянии распоряжаться своим имуществом. Возможно, он тоже случайно обронит в кабинете лекаря мешочек с деньгами, но это все исключительно для вашего блага.
Моя речь произвела чудодейственный эффект. Шипя и кидаясь проклятиями, тетка выскочила из дома.
Прежде чем возвращаться в зал к посетителям, я решила дать себе немного времени, чтобы успокоиться.
Я была уверена, что Кера справится без меня. Если же кто-то действительно хочет поговорить со мной лично, то сможет сделать это позже.
Выпив чашку травяного отвара, я подошла к боковому окну, чтобы оценить размер очереди. Рядом с домом остановился знакомый мне экипаж, и сердце заныло от тоски.
Дерек. Завтра я съеду от него окончательно. Судя по рассказам девочек, он уже вовсю проводил кастинг на должность новой гувернантки. Мне было очень жалко Санну, но моя дочь не должна видеть этого разврата.
И все же я не могла украдкой не любоваться Дереком. С каким благородством он держался, как с достоинством раскланялся со знакомыми в очереди. В такого мужчину сложно не влюбиться, поэтому не мне осуждать молоденьких нянь, кто попался на удочку этого ловеласа. Да что говорить, я сама была готова отдаться ему прямо там, на ковре у камина! Еще минута, и мы бы уже срывали друг с друга одежду в порыве страсти.
Я тряхнула головой, прогоняя сладостные воспоминания. Для меня они были чем-то особенным, а для него — очередным развлечением.
Тем временем на улице разворачивалось интересное действо. К Дереку подбежал незнакомый мальчишка. По виду – не больше полутора-двух лет. Он смешно топал ножками и тянул к нему руки. Было видно, что мужчина не чужой этому малышу.
Вслед за мальчиком к Дереку подошла и красивая темноволосая девушка. Они обнялись, после чего незнакомка подхватила малыша на руки. Дерек состроил ему “козу” и стал что-то увлеченно рассказывать маме мальчугана.
Если верить рассказам моих осведомительниц, это могла быть одна из предыдущих гувернанток. А ребенок на ее руках — внебрачный сын Дерека…
Тем временем малыш перебирался на руки к Дереку и вовсю ощупывал его лицо, тыкал пальцем в глаз и заливисто смеялся. С посторонними маленькие дети себя так не ведут.
До боли сжав пальцами подоконник, я смотрела, как Дерек улыбается женщине и смешит ребенка. Не в силах больше смотреть на эту идиллическую картину, я отвернулась от окна.
Сердце раздирала обида и что-то еще. Незнакомое и пугающее. Словно яд растекался по венам.
Оставив чашку у раковины, я плеснула в лицо воды, чтобы немного успокоиться.
Ну какое мне дело до того, с кем он спит и кто от него рожает детей? Я же решила, что не буду заводить отношений в этом мире ни с ним,
