руку меч и сказали:
- Убей!
И он убил. Отца. Его заставили это сделать обманом. Та, которая сейчас истово молится. Может ли светлая душа задумать черное дело и осуществить его? И древние Боги не покарали. Так есть ли они вообще? Что она такое, эта истинная вера?
Он видел там, у алтаря, белеющую женскую одежду. Лица не различал, но сердце подсказало: она. И Кахир негромко позвал:
- Мама…
Голос дрогнул. А женщина даже не пошевелилась. О, как сладко было это говорить! - Мама! – повторил Кахир уже гораздо громче.
- Ты знаешь… - прошелестело в Храме. Словно ветер подул.
- Я пришел. Ты ведь знала, что я приду. Ты ждала меня?
- Да, - она, наконец, встала.
Какое-то время помедлила, словно собираясь с силами, и повернулась к нему лицом. Он замер. Что дальше? Она не раскрыла материнские объятья, не позвала: иди ко мне, сынок. Даже не сказала это. А скажет?
Он медленно приблизился. Она была такая маленькая. Ее макушка оказалась на уровне его груди. Или он еще больше вырос, или настоятельница Храма усохла. Раньше мать Веста казалась Кахиру огромной. Может быть потому, что всегда сидела на возвышении и смотрела на него сверху вниз?
Он вдруг вспомнил, как мать его била. С каким упоением. Как он стоял во дворе на коленях, в луже крови. Она хотела сделать ему больно. А что сейчас?
- Ты ничего мне не скажешь? – спросил он еле слышно. – Ведь я твоя кровь.
- Ты признал себя аль Хали. Кто тебе сказал? – ее голос был холоден, как вода в горной речке.
- Тот, кто уж точно честнее тебя. И как мне с этим жить, мама?
Он сказал это в третий раз и увидел, как она вздрогнула. Это слово ее определенно беспокоит.
- Ты любила меня хоть немного? – спросил он, поскольку мать молчала.
- Ты хочешь знать правду? Ты с таким упорством ее ищешь. Ты родился в красных каменоломнях, а бараке для рабов. О том, как я тебя вынашивала отдельный разговор. У меня просто не было возможности тебя убить. Избавиться от нежеланного ребенка. Потом пришли адепты Триады и меня спасли. Тебя подобрала Ратта. Ты валялся на соломе. Пищащий вонючий грязный кулек. Ублюдок, выпивший из меня все соки. Какой любви ты хочешь?
- Но ведь потом мы жили в достатке! Ты больше не страдала! Я-то за что страдал?!
- Ты незаконнорожденный сын этого тирана Ранмира аль Хали! Насильника и убийцы! Ты – копия он! Когда я смотрю на тебя, вспоминаю ту ужасную ночь!
- А Алвар говорит, что она не была для тебя такой уж ужасной, - как хорошо, что Кахир вспомнил сира Гора. И пришел в себя. Не хватало еще заплакать, будто он не воин, а маленький ребенок!
- Ложь! Кто внушает тебе эти мысли?! Какое чудовищное святотатство! – она замахнулась, но Кахир легко перехватил руку матери и сжал ее сухонький кулачок в своей огромной ладони.
- Еще немного, и я подумаю, что ты выжила из ума, потому что ты забыла, кто стоит перед тобой, - сказал он с усмешкой. – Не испуганный мальчишка, твоя собственность. А сьор аль Хали! Хозяин огромного процветающего города! У меня есть армия. Есть власть. Да все, что пожелаю. Потому что если у меня чего-то нет, а мне до зарезу захочется, то я это завоюю. Но нет материнской любви. Ее-то как завоевать? Скажи.
Настоятельница Веста опомнилась. И тон ее переменился.
- Конечно, ты мой сын. Послужи Триаде, и мы воссоединимся.
- Ты переедешь в Вестгард? – удивился он. – Будешь жить со мной?
- Я перееду в Игнис. В императорский дворец.
- Но он не мой. Империей и Игнисом правит Рафаэл Тадрарт.
- Так забери у него империю! Я тебя для этого родила! - Значит, мне это послышалось. Про нежелательную беременность и то, как ты не смогла от меня избавиться, пока я рос в твоем животе. Как сказал бы Алвар Гор, ты путаешься в своих показаниях.
- Прекрати упоминать имя этого мерзкого наемника, ублюдка и тоже насильника! – закричала мать Веста. – Его надо убить! А ты смотришь ему в рот! - Я все понял. Прав был Алвар, когда не хотел меня сюда пускать. Может, и в другом был прав? И это именно ты велела убить Ратту. Зачем, мама?
- Эту твою рабыню, простолюдинку? Которая путалась у меня под ногами и тебе бы точно испортила жизнь? Но по слухам, ты нашел другую. Подбираешь всякие отребья и тащишь к себе в постель, - презрительно сказала мать Веста. – Отцовские привычки. Он тоже в итоге женился на шлюхе.
- Значит, правда. Ратту убила ты. Что ж… Нам, похоже, не о чем больше говорить. Я для тебя только средство. Но мне нравятся сьоры. Не все, но есть среди них умные, смелые, и очень даже порядочные.
- Тебе нравятся сьоры?! – мать аж захлебнулась от возмущения.
- Я сказал: не все. Дай мне самому с этим разобраться. Они много знают, а мне эти знания нужны. Ты же предлагаешь отбросить нас всех
