…
А я наблюдал.
Подглядывал за ними, пока прятался за вертолётом, который находился в нескольких десятков метров от площадки, где происходила наша битва.
Когда троица (стоп, теперь их было пятеро… квинтет) исчезла в дверном проёме, я вышел из укрытия, положил кристалл — тот самый, который говорил пафосным голосом, и который Жнец (персонаж) величал генералом, — в сумку и перевёл дыхание.
Всё это время моё сердце с бешеной силой вырывалось из груди, точно птичка, помещённая в горящую клетку.
Предательство Мураками было неожиданным. Теперь мои мысли постоянно возвращались к нашей битве, отчаянно пытаясь обнаружить момент, когда она решилась на последнее. Сделать это было непросто. Лицо девушки всегда оставалось неизменным. У неё был потенциал отличного игрока в покер, но прямо сейчас это вызывало у меня сплошную головную боль.
Потому что я боялся.
Что если она догадалась?
Разгадала маскарад?
Размышляя об этом, я неожиданно услышал скрип и посмотрел на свои руки в кожаных перчатках, которые невольно сжались в кулаки.
…В таком случае мне нужно её остановить. Мне нужно немедленно броситься за ней и вернуть на место, пока она не успела ничего рассказать. Хотя даже если герои узнают, я всё равно мог стереть им воспевания… но тогда вся эта арка, на постановку которой я потратил огромное количество усилий, окажется насмарку.
Не будем торопить события. Возможно у Мураками была совершенно другая причина совершить предательство. Может, в ней проснулась совесть, — когда она увидела Сиро, например, связанную молодую девушку, которую монстры (мы) хотели принести в жертву. Тогда всё было хорошо. Нет, не хорошо — великолепно. Всегда интересно, когда злодей переходит на сторону героев. У этого поворота был огромный потенциал…
Я медленно кивнул.
Затем кое-что вспомнил, положил сумку на заснеженную землю, достал планшет и снова стал просматривать камеры. Вскоре я заметил Коу и остальных. Они спускались по лестнице. Я прищурился и, разглядывая белые пиксели, из которых состояли их лица, приготовился читать по губам.
Это оказалось бессмысленным. По всей видимости они находились не в самом разговорчивом настроении, поскольку до момента, когда они спустились в главный зал, никто из них не проронил ни единого слова. Лишь Коу единожды справился о состоянии Кей — и больше ничего.
В свою очередь в зале Кей — именно он возглавлял процессию — остановился и нахмурился.
Остальные встали у него за спиной.
— Есть ответ? — спросил Кей.
— Ответ? — растерялся Коу.
— От него… Черепахи.
Парень опомнился и достал телефон. — Нет, ещё не…
Динь!
— … Пришло.
Кей немедленно приблизился, завис за спиной Коу и прочитал сообщение.
Оно было довольно коротким:
«Возвращайтесь».
— Спроси его насчёт… — прошептал Кей и показал головой на Мураками, которую посадили на диван посреди холла. Коу кивнул и рассеянно (и очень примерно) расписал череду недавних событий.
В этот раз ответил пришёл почти сразу:
«Берите».
— Пошли, — кивнул Кей, и уже собирался снова подобрать Мураками и последовать на выход, когда Мария неуверенно приподняла руку и спросила:
— А… может вызовем такси?
Все посмотрели на неё.
— … Просто предложила.
— …
…
…
…
Когда сорок минут спустя таксист высадил их на улице возле храма, Мураками уже немного оправилась и смогла подняться на ноги, хотя и продолжала немного похрамывать. Как и все остальные, она обладала повышенным относительно обычного человека регенеративным фактом, тем паче, что Кей использовал на ней целебный отвар, который не только закрывал простые раны, но помогал при переломах.
Сиро, однако, всё ещё приходилось нести на руках. Не потому что она не могла ходить, но потому что девушка уснула по время поездки, и будить её казалось святотатством.
Именно поэтому Коу осторожно приподнял её на руки и в тишине, вместе со всеми остальными стал пробираться по заснеженной тропинке между деревьями.
Мураками внимательно смотрела по сторонам.
Наконец перед ними показался освещённый фасад деревянного храма. Двери последнего были закрыты, но стоило им подняться на порог, как за ними раздался хриплый голос:
— Входите…
Они вошли.
Роши, как обычно, сидел в дальнем конце помещения. Коу немедленно заволновался. Черепашка была мрачной и серьёзной. До сих пор он испытывал смутную надежду, что у них всё получилось, что они смогли остановить ритуал, и что их противник, Жнец, бежал… просто потому что. Возможно, у него были свои причины.
Теперь он понял, что всё было совсем не так. Коу сразу напрягся и почувствовал, как будто ледяная длань обхватила его сердце.
— Сядьте, — мрачно сказал Роши.
Они прошли в помещение и присели на свои привычные места. Коу уложил Сиро на подушку для медитации; Мураками держалась в стороне и с интересом разглядывала черепашку. С минуту царила тишина — Мастер Роши собирался с мыслями. Затем он заговорил, и сразу стало понятно, что дела обстояли намного хуже, чем могло показаться на первый взгляд, настолько мрачным и серьёзным был его хриплый голос:
— Ритуал прошёл успешно…
Все напряглись. Мария сглотнула.
— … Отчасти.
Они не смогли открыть устойчивый портал в свой мир, и тем не менее на долю секунды у них получилось пробить трещину посреди великого барьера. Один из них, невероятно могущественное создание, воспользовалось эти и проникало сюда… На Землю. Я не уверен, кто это было такой, но судя по силе, которую я почувствовал… Это был один из Тринадцати генералов.
Глава 45
Причина
Генерал…
Коу невольно пождал губы.
Из рассказов Сенсея ему было известно, что в мире мёртвых действовала следующая иерархия:
Малые Духи.
Высшие Духи.
Капитаны
Генералы…
Последних было всего Тринадцать. Каждый
