узнать?
Я пожала плечами:
– Ну, как-то так…
И в двух словах описала свой эпичный призыв крошечного, миленького котенка.
Пока рассказывала, окружившая меня толпа хранила тишину. Маг почесывал щетину на подбородке и очень странно смотрел.
– Понятно, – изрек, когда я замолчала.
Хотя, судя по его тону, он ничего не понял.
– Я могу его увидеть?
– Допрос еще не закончен.
– Пожалуйста, всего на пару минут.
Но Дромиран остался непреклонным:
– Это решение Совета. Вы встретитесь, только когда мы будем уверены в том, что он безопасен для Цитадели.
– Да он всех вас спас! – едва не закричала я в полный голос.
Но вовремя спохватилась, что мы тут не одни.
Маг ушел, я же в ярости начала бить подушку.
– Инна, ты что? – всполошились девчонки. – Все с твоим любимым будет в порядке.
– Любимым? – прорычала я, нанося несчастной подушке новый удар. – Этому гаду блохастому повезло, что Дромиран меня не пустил. Ух, так бы и повыдергивала ему шерсть на нежных местах!
Меня буквально трясло от гнева.
“Как он мог? – билась в голове единственная связная мысль. – Как он мог так со мной поступить?! Сволочь мохнатая!”
Это я, глупая, ничего не знаю про обычаи оборотней. Но Арден ведь знал, к чему приведет наше ночное свидание. Да, я отдалась ему, думая, что это будет первый и единственный раз. Не строя никаких планов. Не притязая на его будущее. А он, оказывается, таким образом женился на мне!
И как после этого его называть?
Я продолжала лупить подушку, из которой уже перья летели, и представляла, что это мохнатый комок по имени Арден. Пока не выдохлась и не упала лицом в нее.
И разревелась.
Подруги в растерянности обступили мою кровать. Кто-то из них сел рядом, погладил по голове.
– Инна, – это была сильфа. Всегда спокойная и рассудительная Эльдара. – Ты так злишься… Он что, сделал это насильно? Если так, то суд Цитадели покарает его…
– Нет, – всхлипнула я, размазывая слезы. – Не насильно. Но он не сказал! Ничего мне не сказал! Думала, это будет всего лишь раз…
– А ты разве не знала?
– Что именно?
Эльдара вздохнула, похлопала меня по плечу и задала встречный вопросом:
– Этот оборотень и есть тот охотник на лейв, который поймал тебя в твоем мире?
Я подняла голову и удивленно глянула на нее:
– Да, но какое это имеет значение?
– Очень большое. Охотник ставит метку на будущую лейву, чтобы вытащить ее в Арбадон. И на тебя он тоже ее поставил.
Она утверждала, а не спрашивала. Так что я молча кивнула.
Сильфа продолжила:
– Когда лейву передают в Академию, метка исчезает. Но твоя, видимо, не исчезла. Иначе после одной ночи с оборотнем ты не стала бы его женой.
– Да с чего вы взяли, что мы с ним женаты? – вспыхнула я, вновь заливаясь слезами.
– Твоя метка, – она ткнула пальцем мне в грудь. – Если посмотришь на свою ауру, то сама все увидишь.
Аура! Точно!
Я перестала всхлипывать, закрыла глаза и сосредоточилась на своей внешней энергетической оболочке. Прежде она сияла ровным голубовато-белым сиянием, говорящим, что я мара Света. А сейчас в ней пульсировали алые нити. Они тянулись из волчьей метки на моей груди. Нет, из моего сердца. А их концы терялись за внешним контуром ауры.
– Что это? – ахнула я.
– Все пять чувств, – констатировала Таарна, тоже вглядываясь в меня. – Так бывает только у истинных пар. Поздравляю!
Ее слова словно прорвали плотину. Подруги тоже начали наперебой поздравлять меня с браком, которого я не ожидала. Желать счастья и побольше детишек, что заставило меня краснеть до пара из ушей. А потом вернулась Лириса и всех разогнала.
– Кажется, ты уже вполне здорова, – сказала она, закончив осмотр. – Можешь возвращаться к себе.
– Подождите, – я схватила ее за руку, не давая подняться. – Вы знаете, что сейчас делают с Арденом?
Хоть я и злилась на него, но все равно беспокоилась. Сердце болело, стоило лишь подумать, что моему оборотню могут причинить вред.
Мара Лириса мягко улыбнулась:
– Вы же с ним связаны. Вот и почувствуй.
– Не хочу, – насупилась я. – Он меня обманул. И вообще, как он мог на мне жениться, если даже замуж не предложил?
Кстати, где мои цветы, кольцо, фата, в конце концов?! Как он мог лишить меня всего этого? Да я, может, с детства мечтала, как буду стоять в белом платье!
Вид у меня, наверное, был очень несчастный. Потому что Лириса сжалилась и села ко мне на кровать.
– Инна, оборотни не выбирают спутников жизни сердцем или разумом, как все остальные расы. За них решает звериный инстинкт. Волк ставит метку, но если его человеческой сущности избранник не нравится, то он просто избегает близости с ним. А если близость случилась, да еще по обоюдному согласию, то все, брак свершен. И он нерушим, как твердь под ногами.
– То есть… – прошептала я, не зная, чего хочу больше: убить Ардена или разреветься у него на груди, – разводы не предусмотрены?
– Нет, – Лириса покачала головой. – Я не знаю, почему ты на него злишься. Но раз ты сама шагнула в его объятия, значит, хотела быть с ним. Так к чему сейчас эти сомнения?
– Он мне ничего не сказал! – проворчала я упрямо.
– Но выбор сделан. Уже ничего не изменить.
– Совсем ничего?
– Ну, в твоих силах стать счастливой с этим мужчиной… Или несчастной. Решение за тобой.
Она притянула меня к себе и обняла, по-матерински погладила по спине.
– Инна, оборотни осуждают связи с людьми. Думаю, ты сама знаешь, в чем дело. Но если твой Арден решился преступить обычаи своей расы… значит, ты для него дороже этих обычаев.
– У него есть другая, – всхлипнула я ей в плечо.
– Это невозможно. Если бы была другая – он был бы с ней.
– Но я их видела!
Не приснилось ведь мне, как Арден целовал Фьерну в лоб?
– Не знаю, что ты видела. Но оборотни не могут изменить своей паре. Так уж они устроены.
Пока я пребывала в задумчивости, пытаясь принять новое знание, Лириса подтолкнула меня:
– Иди к нему.
К нему?
Куда – “к нему”?
Алая струна в сердце дрогнула. Я завороженно потянулась за ней, обернулась к дверям. И застыла, наткнувшись на дикий взгляд темных глаз.
Арден стоял за порогом, не решаясь войти в лазарет. Живой, здоровый и даже прилично одетый. Но смотрел на меня как человек, ожидающий решения суда. Помилуют или казнят? Жизнь или смерть?
В тот момент я не знала, что чувствую. Не знала, чего хочу: быть с
