class="p1">— Всё просто, — пожал плечами Гриша. — Я прошёл стадию с чувством вины ещё восемь лет назад. Это ты жила под боком у приёмного папочки, который покупал тебе красивых кукол и вкусные торты на день рождения. И мамочка у тебя была доброй и умной. А я жил со своими родителями… Нищебродами и болванами. И восемь лет назад мне пришлось убить в первый раз, когда нам нечего было жрать. Вот тогда я и пережил все эти тупые метания, которыми ты страдаешь. Гм, знаешь что? Вот сейчас я понял, что тебе действительно нужна крепкая мужская рука, — он подошёл к ней, нагнулся и силой поцеловал. Анастасия попыталась вырваться, но он её удержал и прикусил её нижнюю губу до крови. — Ну что ты, не трепыхайся. Мы же семья.
— Мы брат и сестра! — Анастасия вжалась в спинку кресла и с омерзением вытерла губы.
— Ага, в точку. И ты родишь мне сына. В первом поколении уродств не должно быть, — Гриша ей подмигнул и вернулся к бумагам. — Но сначала мы, конечно, закончим с богатенькими ублюдками. Чтоб наверняка, надо бы разрушить ещё три завода.
— Не смей! — Анастасия набросилась на него со спины, отчего-то совершенно позабыв про магию: запрыгнула ему на плечи, начала царапать лицо и выдавливать глаза. Гриша неожиданно рассмеялся, не обращая внимания, что по его лицу течёт кровь, и сильным ударом магии швырнул её на стол. Анастасия задохнулась от боли, её на секунду оглушило. Когда она пришла в себя, Гриша навалился на неё сверху, заломив её руки над головой.
— Не ерепенься! Или ты хочешь сделать мне наследника прямо сейчас? — он с намёком двинул бёдрами, и Анастасия моментально замерла. — Так-то лучше. Не переживай, ты останешься главной. Будешь контролировать учёных, разрабатывать свои зелья и крутить декольте перед нашими компаньонами. Я буду всего лишь тебе помогать… и принимать тяжёлые решения.
— Такие, как убийство сотен человек? — с ненавистью выплюнула Анастасия. — Я заявлю в полицию!
— И сядешь вместе со мной, — хмыкнул Гриша. — Ты такая лицемерка, любо-дорого посмотреть.
Внезапно в дверь постучали. Она слегка приоткрылась, внутрь заглянул мужчина в белом халате. Залысины на его лбу блестели от пота. Он не обратил внимания на двусмысленные позы Анастасии и Гришы — очевидно, мужчина был очень сильно взволнован. По его вискам и щекам стекали струйки пота, руки дрожали.
— Несчастье! — вскричал мужчина и воздел руки к потолку. — Беда! Нужно срочно вызвать сидровцев! Или свободных охотников! Или Ронинов! Пожалуйста, быстрее, поторопитесь, госпожа! Иначе случится беда! Нет, настоящее бедствие! — он громко сглотнул и вытер рукавом рубашки лоб. — Мы просчитались… Сильно просчит-т-т-тались! Ужасно!
— Да что случилось? Говори толком! — рявкнул Гриша, поднявшись и поправив одежду.
— Зелье обладает не только накопительным эффектом, но и эффектом привыкания! И судя по всему, разница между устойчивым проявлением первого и сильным проявлением второго — около двух недель, — мужчина нервным, резким движением ослабил воротничок халата. — А если вы помните, монстры начали вас стабильно слушаться тринадцать дней назад. Но и это ещё не всё… Если бы проблема заключалась только в эффекте привыкания, всё было бы хорошо. Ну посидели бы монстры в клетках, как раньше… Но понимаете ли, наше зелье… ну, судя по всему, даёт монстрам невероятную силу. Вы просто не сможете удержать их в клетках! Они вырвутся на свободу и разнесут Москву! Я боюсь представить, сколько будет жертв! И срочно, срочно увезите монстров из особняка! Они же убьют вас!
Гриша пристально на него уставился, сурово прищурившись, и процедил:
— Держи язык за зубами. Проваливай, и… для тебя же будет лучше притвориться, что ты ничего не знаешь. Мало ли какой сумасшедший собрал коллекцию монстров под Москвой. Сидровцы справятся. А когда всё затихнет, ты продолжишь исследования.
— Но люди погибнут… — растерянно протянул мужчина и посмотрел на Анастасию.
Та стояла неподвижно, словно каменная статуя. С побледневшим лицом и поджатыми губами, она походила на привидение. В ней боролось желание поступить по совести и страх перед тюрьмой. Через минуту напряжённой тишины Анастасия всё-таки с трудом выдавила:
— Никому не говорите.
— Я не могу! Это просто ужасно! — возмутился мужчина. — Не могу, не могу… Я сейчас же позвоню в полицию и предупрежу «СиДР»! Вы, похоже, не понимаете всех последствий, это просто кошмарно!
— Ваше решение, — равнодушно бросил Гриша и снёс ему голову острым куском льда. Анастасия испуганно закричала и отвернулась, вытирая с лица брызги крови. Её плечи застряслись от глухих рыданий. Гриша подошёл к ней, притянул к себе и погладил по густым кудрявым волосам, не обращая внимания, что Анастасию передёрнуло от отвращения. — Успокойся, сестричка. Всё будет хорошо. Москва переживёт, а мы разбогатеем. Разве ты не об этом мечтала?
* * *
О нападении монстров трубили по всей Российской Империи. Из телевизора, радио и газет я узнал много информации, но ни на грош полезной. Люди занимались своим любимым делом — строили фантастические теории заговоров. И ни одна из них не выглядела правдоподобной. Забросив средства массовой информации, я попытался разговорить Виктора Викторовича. Едва ли его можно назвать моим приятелем, но после историй с Машей и Кристиной он стал относиться ко мне с некоторой симпатией. Хоть и считал меня виноватым во всех странных событиях, происходящих в стенах Академии. Однако Виктор Викторович наотрез отказался обсуждать случившуюся трагедию. Как и Владимир — у того тоже внезапно пропало желание посплетничать со студентами. Так что пришлось мне снова обратиться к Теням — моим преданным слугам.
Сперва я подослал разведчиков к следователям, которые занимались этим делом. Благодаря им, я выяснил, что новые Трещины поблизости Москвы не открывались, а старые не приносили проблем. То есть монстров держали в каком-то загоне, а потом в нужный момент выпустили и натравили на заводских рабочих. Звучало фантастично. Хотя бы потому, что я не знал способа, как управлять монстрами. Только их Тенями — отпечатками живых воплощений, которые остались после их смерти. Но если я чего-то не знаю, это не значит, что этого не существует. Так что я отправил больше сотни Теней во все стороны Москвы — они искали загон, где держат монстров. Искали в небе, на земле и под землёй. И нашли.
Мне повезло, что злодеи, которые смогли приручить монстров, особо не заморачивались охранной системой. Они организовали монстриный хлев под землёй, в заброшенном бомбоубежище, а сверху поставили простой шумоподавляющий купол, и всё. Толстенные бетонные стены не пропускали магию наружу — ну, точнее пропускали, но недостаточно, чтобы создать необычный магический фон. Так что без специального сканирования найти питомник для монстров было почти невозможно. Однако мои Тени сами когда-то были монстрами и моментально считали родную энергетику — учуяли сородичей, едва оказались поблизости.
Всё бомбоубежище было заставлено клетками, в которых держали монстров. Этих тварей там было не меньше двух сотен. Штат работников там был малочисленный — всего три человека. Четвёртый — мужчина с залысинами — выбежал из бомбоубежища с расширенными в ужасе глазами, даже позабыв снять белый медицинский халат. Другие работники удивлённо окликнули его, но он даже не повернулся. Я приставил к нему Тень Жёлтой Бабочки и направился в бомбоубежище. Путь до него занял не больше получаса. Ни охраны, ни защитных заклинаний — я свободно спустился вниз и зашёл внутрь. Трое работников, которые как раз кормили Серебряноголового Грифона, от неожиданности уронили ведро с мясом и развернулись ко мне.
— Всем добрый вечер, — я дружелюбно улыбнулся и приветственно им помахал. — Надолго не побеспокою. Всего лишь хочу узнать, не ваши ли монстры напали на крупнейшие заводы Москвы и сравняли их с землёй?
— Нападение? — тупо повторил один из них.
— На заводы? — проблеял второй.
Видимо, они были не особо сообразительны — ну или сильно устали к концу смены, да так, что мозги не варили. А вот у третьего колёсики в голове крутились побыстрее — на секунду он слепым взглядом уставился в пустоту, словно соотносил факты, а потом его брови медленно поползли вверх. Он попятился, неотрывно смотря на дверь за моей спиной, — выход в бомбоубежище был в единственном экземпляре.
— Эй, ты! — я ткнул пальцем в Третьего. — Я вижу, ты можешь рассказать мне много интересного. Куда ты мылишься? Я тебя никуда не выпущу. Так что выкладывай всё подчистую, или я швырну тебя в клетку к какому-нибудь твоему питомцу.
— Я ничего не знал! — панически завопил Третий, и его коллеги изумлённо на него вытаращились. Он нахмурился, шандарахнул по клетке с Железноклювым Павлином палкой и закричал: — Шевелите мозгами! Мы только вчера передали монстров госпоже! Огромную партию монстров! А сегодня к нам припёрся чужак и требует рассказать, не мы ли выпустили монстров! — Третий был близок
