слова, я вытащила свой телефон как раз в тот момент, когда пришло сообщение от Уэсли.
У: Ты в порядке? Макс говорит, что позволил Ирэн похитить тебя.
Я: Спаси меня. Она безжалостна:(
У: Если тебе на самом деле плохо, я сейчас же приеду.
Я улыбнулась.
Я: Спасибо. Но она везет меня на встречу с родителями Макса.
У: О… Макс мне об этом не говорил.
Я: Да, его мать только что вызвала нас. Я уверена, что она уже слышала о нашей помолвке.
У:R.I.P.11
Теперь я уже рассмеялась.
Я: Совсем не смешно! Я просто хочу вернуться в наше убежище.
У: Убежище?
Я: Пентхаус, где нам не нужно ни притворяться, ни лгать. Где мы можем… просто быть собой.
У: Я тоже.
Я: Пока не забыла, как прошло интервью? Шеф-повар Невено трепещет от твоей гениальности?
У: Чертовски верно!
Я: И как нам теперь жить с твоим эго?
У: Ха. Мы обязательно найдем способ. Но в действительности шеф-повар Невено был великолепен. Он отличный человек, к которому можно обратиться за советом. И он заставил меня задуматься.
Я: О чем же?
— Джейн.
— А? — Я подняла взгляд на Ирэн.
— Мы на месте.
— Черт, ладно, — быстро ответила я, глядя на три точки, означающие, что он печатает.
Я: Уэсли, давай поговорим, когда я вернусь домой? Хорошо. Прости. Мне пора бежать, пока, люблю тебя.
— О боже! — закричала я, уставившись на отправленное сообщение.
— Джейн, что случилось?
— Скажи мне, что есть способ вернуть сообщение обратно! — завопила я, видя, что Уэс все еще не прочитал его… а потом прочитал. — Убей меня. Пожалуйста, просто прибей меня.
— Джейн, что случилось? — Ирэн потянулась к телефону, но я прижала его к груди, словно это был хлеб на прощальном ужине в лагере толстяков. — Джейн, ты ведешь себя странно… еще более странно, чем обычно.
Я снова посмотрела на свой телефон, но Уэс не ответил. Язык не поворачивался объяснить, какую колоссальную ошибку я только что совершила. Люблю тебя? Даже не «Ятл», а «люблю»? Твою мать, чувак! Агрх.
— Мэм, вы хотите, чтобы я не останавливался? — поинтересовался Робертс, и я подумала, что он обращается к Ирэн, но оказалось, ко мне. Теперь и я превратилась в мэм.
— Джейн. — Ирэн положила руки мне на плечи. — Какой бы эмоциональный кризис ты ни переживала в данный момент, придется подождать. Ты меня понимаешь? Сейчас ты столкнешься лицом к лицу с самыми могущественными женщинами в этом городе, так что тебе придется убить их, как Кхалиси в Астапоре.
— Я посмотрела только первый сезон «Игры престолов», так что понятия не имею, о чем ты сейчас, — ответила я.
— Как ты могла остановиться на первом сезоне? — Ирэн выглядела оскорбленной.
— Я много работаю. — Или, по крайней мере, я так думала. В последнее время большую часть моей жизни занимал секс.
— Остальное мы с тобой посмотрим позже. А теперь пошли.
Ирэн взяла меня за руку, и я позволила это, пытаясь забыть о своем ужасно неловком сообщении.
Робертс распахнул перед нами дверь, и я заметила, что мы находимся возле Музея изящных искусств.
— Я подожду вас здесь, мэм, — сообщил он.
— Спасибо.
Кивнув водителю, я последовала за Ирэн вверх по лестнице в здание. Время закрытия уже миновало, но на территории расхаживали десятки красивых людей, все разодетые, с вином в руках, разговаривающие между собой и смеющиеся. Как и на первой вечеринке, на которой я присутствовала с Ирэн, некоторые из них злобно смотрели на нее, а другие вообще не обращали внимания. Только вот на этот раз моя спутница держала голову высоко поднятой.
— Мэм, можно мне взять ваше пальто? — спросил официант. Я протянула ему одежду, Ирэн сделала тоже самое, но меня все больше раздражало это дерьмо с «мэм».
— А вот и просто Джейн, — объявил Арчибальд Сент-Джеймс, подходя ко мне.
Сегодня он зачесал свои светлые волосы назад и надел белый шарф поверх черного пиджака. Вспомнив все, что я узнала о нем от Макса, желание провести рядом с ним хоть минутку пропало.
— Это ненадолго. — Я подняла палец с красующимся на нем кольцом, чтобы Арчибальд мог видеть.
— Максвелл Эмерсон сделал тебе предложение? — потрясенно и гораздо громче, чем мне хотелось бы, вопросил он. Это привлекло внимание далеко не одного человека.
— Скорее, он меня измотал. Прошу прощения, но я ищу Элспет.
Я взяла Ирэн под руку, но мой собеседник даже не потрудился поздороваться с ней.
— Вот это да, — прошептала она.
Я улыбнулась, пока мы проходили по галерее с какими-то картинами. Когда мы дошли до последнего портрета, увидели Элспет, окруженную группой женщин. Ее волосы были завиты и зачесаны набок, а темно-синее платье с открытыми плечами выглядело просто потрясающе. Когда ее голубые глаза встретились с моими, она сразу же подошла ближе.
— Джейн, дорогая, — она поцеловала меня в обе щеки, — не знала, что ты придешь.
— Когда она услышала о вашем мероприятии, едва не умерла от желания приехать.
Ирэн солгала! Она снова меня обманула, мать твою!
Широко раскрыв глаза, я уставилась на Ирэн, которая только подмигнула и высвободила свои руки из моих.
— Зараза, — одними губами прошептала я.
— Элспет, кто эта красивая молодая девушка? — поинтересовалась пожилая стройная женщина с собранными в пучок седыми волосами.
— Дамы, позвольте представить вам мою будущую невестку… Джейн Чапман.
Элспет крепко прижала меня к себе, и я немного растерялась из-за возникшего ощущения нереальности происходящего, словно я попала в сумеречную зону12.
— Невестка? — ахнула пожилая женщина. — Юная леди, как вам удалось поймать неуловимого Максвелла Эмерсона?
— Мы оба увлечены одним и тем же. — В нашем случае это Уэсли. — Это все, что я могу сказать. Он действительно ненавидит говорить о своей личной жизни.
— И не только он, — добавила Элспет. — Дамы, дайте нам минутку.
— Конечно.
Нет, не оставляйте меня! Женщины прошли дальше по выставке, оставив меня с будущей свекровью. Та не произнесла ни слова, просто продолжила путь из комнаты. Мы шли и шли, пока не оказались в пустом крыле музея. На стене висела картина в американском колониальном стиле: полотно размером семнадцать на пятнадцать футов с изображением Джорджа Вашингтона работы Томаса Салли. Перед ним стояли два черных дивана. Элспет села в один из них, а я заняла место напротив нее.
— Ты, должно быть, немного смущена, — наконец проговорила она, скрестив ноги.
— Что вы имеете в виду?
— Ты пришла сюда, ожидая увидеть злую мать, которая не одобряет никому не известную горничную, которая когда-то работала барменом в стриптиз-клубе и встречается, нет, уже помолвлена с ее сыном.
