принялась объяснять Бринн. – И случайно натолкнулась на Оливину и Хэйзел. Я услышала, как они упомянули ваше имя, и спряталась за колонной. Я знаю, что это плохо. – Губы Бринн задрожали, и я ободряюще сжала её ладонь.
– Ты же хотела разузнать что-то полезное для меня. Друзья так и должны поступать. И что они сказали? – подтолкнула её я.
– Я не всё поняла, госпожа, но они обсуждали какой-то план. План, который, по их словам, поставит вас на место. – От удивления я выпустила руку Бринн. – Хэйзел что-то говорила про кого-то, кто появится из конюшни, как они и надеялись, а они потом всем скажут, что она явилась вместе с гостями из простонародья. И ещё они говорили, что вы получите урок, который никогда не забудете. – Её личико болезненно сморщилось. – Особенно если этот кто-то заберёт вашу драгоценную фрейлину. Как думаете, они имели в виду меня?
– Я уверена, что они имели в виду Анастейшу, – медленно проговорила я, чувствуя, как стремительно разрастаются мои страхи и подозрения. Я-то думала, что я уже получила свой урок. Разве не поэтому Оливина и вручила мне эту тиару? Что же тут на самом деле творится?! – И кто же пробрался через конюшню?
– Дамы и господа... – разнёсся по залу голос Хэйзел, заставив меня подскочить. – Прошу вашего внимания! Слово предоставляется нашему директору Оливине.
Оливина уже стояла на возвышении в красивом розовом платье:
– Добро пожаловать, наши дорогие правители, ученики и гости! Мы искренне рады, что вы смогли сегодня к нам присоединиться.
Раздались аплодисменты.
– Мы надеемся, что вам приятно находиться здесь, в нашей любимой школе, и что знакомство с нашими замечательными учениками доставит вам радость. Именно они организовали это славное торжество. И я хочу вас обрадовать, что сегодняшнее угощение начнётся с десерта! – Оливина рассмеялась. – Прошу вас, проходите к столу и наслаждайтесь вкуснейшим шоколадным тортом и банановым пудингом. Уверена, что ужин будет подан уже совсем скоро.
Все принялись рассаживаться, а я не находила себе места от страха. Если Бринн права, то, видимо, Оливина твёрдо решила избавиться от меня, как бы я ни старалась соответствовать её представлениям об идеальной принцессе. Похоже, я единственная, кто знает, что сегодня вечером должно случиться что-то плохое, и случится оно именно из-за меня. Нельзя допустить, чтобы кто-то пострадал, но в одиночку мне не справиться. Мне нужна помощь.
– Я должна рассказать об этом нашим друзьям, – сказала я, и Бринн кивнула.
– Я разыщу их, – шепнула она.
Не прошло и пяти минут, как Рейна, Саша, Логан, Анастейша и Хит сидели за одним столом и смотрели на меня.
– Что за срочность? Это правда так важно, что стоило отрывать меня от Кенсингтона Стивенса? – поинтересовалась Рейна, мечтательно глядя в пространство. – Он самый милый принц во всем этом зале.
– Ты серьёзно? – передёрнул плечами Хит. – Могла бы выбрать себе принца получше.
– Кто бы говорил! – огрызнулась Рейна. – А Кларисса? Эта самодовольная нахалка, которая воображает о себе невесть что...
Завязалась перепалка.
– Эй, вы! – прикрикнула на них Саша, хлопнув рукой по столу. – Что случилось? – обратилась она ко мне. – Это связано с Оливиной?
– Оливина? – Рейна тут же оставила пререкания с братом и насторожилась. – А что такое с Оливиной? – Мы с Сашей шикнули на неё.
Так, будем действовать по порядку. Я повернулась к Анастейше:
– Успокойся и слушай меня внимательно. Я думаю, что ты в опасности.
– Я?! Госпожа, что происходит?! – испугалась Анастейша.
– Возможно, ничего. Но нужно, чтобы ты доверилась мне, – сказала я, беря её за руку. – Ты готова на меня положиться?
Она пристально посмотрела мне в лицо и кивнула.
– Сейчас Бринн отведёт тебя наверх, в мою комнату. Пока никто не будет знать, где ты, тебе ничего не грозит.
– Будьте осторожны, госпожа, – сказала Бринн. Она взяла растерянную Анастейшу за руку, и через мгновение обе фрейлины незаметно удалились.
– Но дело не в драконах? Драконов не будет? – сдавленно проскрипел Логан.
Я помотала головой и посмотрела на Сашу.
– Мне кажется, ты была права насчёт того, будто она что-то затевает, – произнесла я. – Бринн подслушала разговор директора с Хэйзел: они спрятали кого-то в конюшне, чтобы преподать мне урок. И ещё они что-то говорили про мою фрейлину, поэтому я и решила отправить отсюда их обеих. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.
– Конюшня?! – запаниковал Логан. – Кто там прячется? Гарпии?!
– Держи себя в руках, Логан! – прикрикнула на него Рейна.
К нашему столику направился официант с блюдом шоколадного торта, но Саша нетерпеливым взмахом отослала его прочь.
– Это объясняет, почему она всё время ходит в конюшню! Должно быть, она кого-то там прячет. – Саша вскочила на ноги. – Сейчас же идём туда и сами всё выясним.
Рейна схватила её за руку:
– Что?! Нет! Мы не станем сбегать с юбилейного бала, чтобы рыскать вокруг конюшни, только потому, что фрейлина Девин «что-то такое слышала», но ничего толком не поняла! Давайте просто пойдём и спросим обо всём саму Оливину.
– Нет! – дружно упёрлись все остальные, включая Хита.
Я вопросительно посмотрела на него.
– А что? – он пожал плечами. – Не скажу, что мне так уж не терпится вернуться к моей даме. К тому же здесь все прямо-таки помешаны на традициях. Одним словом, я не против сбежать отсюда.
– А я нет! Это же просто глупо. – Я ещё никогда не видела, чтобы Рейна настолько вышла из себя. – Оливина говорила, чтобы в случае нужды мы смело обращались к ней. Ведь для этого и существуют феи-крёстные. – Она решительно поднялась и направилась к возвышению, где восседал королевский двор и наша директриса.
– Рейна... погоди! – окликнула я её, но больше ничего сказать не успела: раздался громкий хлопок – и прямо посреди танцевальной площадки вдруг закружился столб густого дыма. Раздались крики, и все побежали кто куда. Меня обхватила чья-то рука, и я не сразу сообразила, что это Хит тащит нас с Рейной обратно к столу, подальше от всеобщего столпотворения. Логан и Саша уже сидели под столом, глядя из-под длинной скатерти на рассеивающийся дым. Мы шмыгнули к ним и, осторожно приподняв край скатерти, стали
