прыгнула за борт, мгновенно перемещаясь в сторону берега. Последние крохи резерва таяли на глазах. Сил хватило на несколько сотен метров, и я с визгом нырнула в холодную воду. Сколько же здесь градусов? Зубы дрожали, буй выскальзывал из рук, ноги еле шевелились, не смотря на все мои старания, платье тяжелело и тянуло вниз, совсем не помогая. План изначально не обладал особой продуманностью, но русское авось[12], неискоренимо. Я должна была попытаться!
Попытаться то попыталась. Но в этом мире не только у меня одной такой исключительной есть магия, а потому несколько минут моего неумелого барахтанья не изменили ровным счётом ничего. Разве что теперь я не просто сидела на палубе и на меня накинули какую-то гадость типа паралича, так ещё и насквозь промокшее платье, продуваемое всеми ветрами, грозило превратить меня в айсберг.
— За что? — прошептала отстукивая зубами чечетку и впиваясь (жаль всего лишь взглядом) в безразличную ко всему тут происходящему физиономию Алара.
— Это важнее нас. — с пафосом проговорил этот высокомерный индюк, активируя портал и растворяясь в мареве.
Захотелось истерически засмеяться.
Дура, какая дура! Ещё наряжалась. Думала, меня ведёт сама судьба, раз все так удачно складывается… На самом же деле, как вагонетка по узкой колее, катилась туда, куда указывал Алар, а именно: в ловко расставленный капкан. Саламандру подвела, Тит теперь в опасности, Пион вовсе неизвестно где. Не таких итогов я ждала от этой прогулки. Не таких…
— В трюм ее. — слышится на грани сознания.
И я чувствую, как меня, подхватив за руки, куда-то тянут. Спасибо хоть не ногами вперёд, хотя, если судить по температуре тела, меня и в морге, наверное, приняли бы за свою. «Прогулялась» называется. Расслабилась. Решила, что про меня забыли, а нет.
Через полчаса, час, три… Кто знает, сколько прошло времени… Ругать себя не осталось сил. Лежала на каком-то сыром вонючем тюфяке, шаталась в такт волнам, бездумно разглядывая потолок и молясь всем богам, чтобы крысы с этого корабля уже сбежали не только в переносном смысле, но и в прямом.
Шевелиться все ещё было проблематично. Никогда не задумывалась, насколько это страшно — не владеть собственным телом, а теперь вот не могу даже пальцем пошевелить, и от этого становится по-настоящему жутко…
Но они не дождутся, не сдамся! У меня есть Добби, есть Пион, Тит и даже Приот. Мне есть ради кого жить, а значит буду!
Эту фразу я и повторяла, пока хватало сил, пока пыталась дозваться до Добби. А потом сознание все же померкло, и я провалилась во мглу.
[10] Значение фразеологизма «клевать носом» — состояние усталости, изнеможенности; сильное желание спать, при котором человек опускает голову, находясь в полудреме.
[11] За неимением лучшего, приходится довольствоваться малым.
[12] Склонность плыть по течению или рисковать с надеждой на лучший исход.
Эпилог
„Всё приходит к тому, кто в ожидании не сидит, сложа руки.“
— Томас Эдисон
Окраина Эстола уже давно погрузилась в сумерки, когда в дверь постучали. Витор оторвался от бумаг, тормоша волосы и потирая покрасневшие от усталости и бессонных ночей глаза. С возвращением заговорщиков ему катастрофически не хватало времени на сон. Можно было бы конечно плюнуть на все и махнуть куда-нибудь к морю, но есть один существенный минус быть другом наследника короны — слишком часто его пытаются убить. Друга терять не хотелось. А значит — работа, работа и ещё раз работа, чтобы вычислить предателей раньше, чем случится непоправимое.
Этот дом он купил всего несколько месяцев назад, а спальню, кажется, так и не видел. Нет, она есть, небольшая комнатка на втором этаже, но чаще он валился с ног прямо здесь, в собственном кабинете. Даже пришлось купить удобный диван, после того, как неудачно отлежал руку, заснув прямо за столом.
Стук раздался снова, и Витор поспешил к двери. Все же не так много людей могут прийти к нему в такой поздний час.
— Вечер добрый, Витор. — размашистым лёгким шагом вошел в прихожую Приот, стоило ему приоткрыть дверь. — Совсем себя загонял, весь дом превратил в кабинет, на работе уже места не хватает?
В чем-то он был прав, прислугу Витор нанимать не хотел, убирать некогда и постепенно все плоские поверхности обросли книгами и папками с документами.
— Здравствуй Приот. Мне не места, мне свободы не хватает, ты же знаешь…
— Это да, палковставлятелей[13] у нас достаточно. А это что за зверь? — с удивлением воскликнул старый вояка, когда в комнату проскользнул пушистый серый пёс.
— Да вот приблудился… — пёс и правда с воем прорвался в дом прямо через окно неведомо как минуя магическую защиту. Ластился скулил, агрессии не выказывал. Обычный добродушный бродяга, пусть и со своими странностями. Не прогонять же беднягу, особенно, когда сам такой же. — Уходить не хочет, я и оставил. Что там по новостям?
— Убийцу Ара Ториса так и не нашли. Зато нашли на охранниках из подземелья очень любопытную печать молчания, которую невозможно снять, не убив носителя.
— Ясно. Подготовились наперед. А хорошие новости есть? Что там по магу, которого так искали заговорщики и по этой скрипачке. Артистов опросили?
— Из хорошего… Дети быстро идут на поправку, почти всем даже удалось сохранить дар. О маге ни слуху, ни духу[14]. А скрипачка… С артистами почти не общалась и всегда закрывала лицо, в городе о ней никто ничего не знает. Она словно взялась из «ниоткуда», а потом туда же исчезла. Единственное что меня убеждает, в том, что она вообще была это вот эти записки. — он достал из внутреннего кармана маленькие листочки и положил на стол перед Витором.
— "Не ищите нас, я приду сама, как только появится возможность. Маска" Странное чувство. Словно одни призраки вокруг. А перед этим, ты говоришь, она хотела что-то тебе рассказать?
— Да, причем у меня сложилось впечатление, что это не ерунда, а что-то действительно важное. Она слишком много знала о нас, знала, что мы ищем, знала, где найти.
— А ты уверен, что это не подстава? Попытка отвлечь вас, чтобы в это время лишить нас главной зацепки убив Ториса?
— Не думаю, что можно быть настолько хорошей актрисой. Поверь, она искренне переживала за детей, один из них, кажется, был другом ее брата.
— Вы расспросили детей?
— Сразу, едва они пришли в себя. У нескольких и вправду были друзья нужного нам возраста. Наши люди все еще проверяют всех подходящих под описание, но многие документы утеряны, а дети не слишком разговорчивы. Да и сама девушка, когда говорила,
