— Что, его уже отправили в зоологический музей? —ужаснулся Маркиз, представив, как осложнятся его поиски. Среди огромногопоголовья медведей в зоологическом музее его чучело бесследнозатеряется. — А давно его увезли? — осведомился он, скрывая волнение.
— Буквально перед вашим приходом!
Маркиз развернулся и бросился к двери.
— Куда же вы, молодой человек! — крикнула ему вспину Сырникова. — А как же ваш интерес к отечественной истории? А как жеваша спонсорская помощь?
— В нашей литературе были заметные величины и помимоПанаева! — ответил Маркиз, на секунду задержавшись в дверях. — Например,писатель Скабичевский! Я должен узнать, как обстоят дела в его мемориальноммузее и не нуждается ли этот музей в поддержке…
Выскочив на улицу, он буквально впрыгнул в свою машину ипомчался на стрелку Васильевского острова, к популярному среди детей нашегогорода и их родителей зоологическому музею.
Подкатив к служебному входу музея, Леня увидел фургон вродетех, в которых перевозят мебель. Задние двери фургона были распахнуты, и пареньлет двадцати пяти в синем брезентовом комбинезоне выгружал из негопластмассовые офисные стулья.
Маркиз подошел к грузчику и окинул его оценивающим взглядом.
Темные круги под глазами, суженные зрачки и нервноподергивающаяся щека вызвали у Лени некоторые вполне обоснованные подозрения.
— Здорово! — радостно воскликнул Маркиз и протянулгрузчику руку. — Ты где пропадал? Уезжал, что ли?
Грузчик удивленно посмотрел на Леню, но машинально пожалпротянутую руку. Рука у него оказалась вялая, холодная и влажная, как дохлаярыба.
Маркиз стиснул его кисть и второй рукой сдвинул к локтюдлинный рукав рубашки. Под манжетой все запястье с внутренней стороны былоисколото.
— Чего надо? — зашипел грузчик, пытаясь вырватьруку. — Ты вообще кто такой?
— Тебе от писателя Панаева привет! — вполголосаответил ему Маркиз, не выпуская руку.
— От какого еще Панаева? — Лицо грузчиказадергалось еще сильнее, глазки воровато забегали.
— Ты, голубь сизокрылый, куда медведя дел?
— Не знаю никакого медведя! Ты-то тут при чем? Сейчас яохрану позову!
— Зови! — охотно разрешил Маркиз. — Им-то тыи расскажешь про медведя!
— Что ты привязался со своим медведем? — Грузчикпредпринял еще одну вялую попытку сбежать, но Маркиз не терял бдительности.
— Может быть, у меня с этим медведем была духовнаяблизость! Родство душ! — процедил Леня. — Может, его подстрелил мойродной прадедушка! А ты, гад, загнал его! На дозу не хватило? А ну говори: комумедведя продал?
— Не знаю никакого медведя! — упорно стоял насвоем грузчик.
— Ну не знаешь — и ладно, — неожиданно сдалсяМаркиз. — Обидно, конечно, что такие деньги пропадут…
— Какие деньги? — насторожился грузчик.
— Да какая тебе разница? — Маркиз отпустил вялуюруку наркомана и отступил в сторону. — Ну медведь этот очень редкий… стотысяч баксов стоит… Но тебе-то не все ли равно?
— Сто тысяч? — Глаза грузчика загорелись, какзадние огни тормозящего автомобиля.
— А может, и сто пятьдесят! — спокойно добавилМаркиз и зашагал прочь.
Впрочем, далеко он не ушел: отойдя метров на пятьдесят, селв свою машину и уставился на автофургон.
Грузчик торопливо, буквально в полминуты выкинул из фургонаоставшиеся стулья, о чем-то взволнованно переговорил с водителем, вскочил вкабину, и фургон тронулся с места.
Служащий музея, который по накладной принимал груз, закричалчто-то вслед и даже побежал за фургоном, но тот уже развернулся и выехал наДворцовый мост.
Маркиз ехал следом.
Фургон мчался, нарушая все мыслимые правила движения, итолько чудом не попался на глаза гаишникам. Маркиз старался не упускать его извиду и через пятнадцать минут увидел, как фургон затормозил перед дверьюкомиссионного магазина на улице Некрасова.
— Что-то мне сегодня везет написателей-демократов! — пробормотал Леня, следя за дальнейшими событиями.
А события развивались примерно так, как он и ожидал.
Грузчик выскочил из кабины и вошел в магазин.
Через минуту он вылетел в дверь, выкинутый пинкомздоровенного охранника. Второй раз он вошел в магазин в сопровождении шофера,но это не помогло — охранник вытолкал обоих.
Дольше ждать не имело смысла.
Леня поставил машину на ручник, запер ее и направился в комиссионныймагазин.
Не успел он войти внутрь, как следом за ним туда же ворвалсягрузчик.
— Отдайте медведя! — заорал он с порога,размахивая складным ножом. — Отдайте, гады, или я всех тут порежу!
— Ну, нарком долбанутый, ты мне надоел! — рявкнулохранник — здоровенный дядька лет пятидесяти в пятнистом комбинезоне. Он ловкоперехватил руку наркомана, заломил ее за спину, спокойно отобрал нож, спряталего в карман, затем как следует пнул нарушителя спокойствия, придав емуначальное ускорение.
Стоявший возле двери тщедушный продавец гостеприимнораспахнул дверь, грузчик вылетел в нее, проскакал по ступенькам и с размахугрохнулся в большую лужу.
— Какой странный молодой человек! — проговорилМаркиз, повернувшись к охраннику.
— Обыкновенный наркоша! — отозвался тот, отряхиваябрюки. — Перекололся и теперь несет черт знает что!
— Я вам чем-то могу помочь? — осведомилсяпродавец, подходя к Маркизу.
Леня внимательно огляделся по сторонам.
В основном магазин торговал мехами — шубы и горжетки,палантины и зимние шапки, по большей части новые, хотя попадались и достаточнопоношенные.
В углу Маркиз заметил своего старого знакомого — медведя изМузея-квартиры писателя Панаева.
— Вот такое чучело мне бы пригодилось! —проговорил он, направляясь к медведю. — Мне чего-то подобного не хватает вхолле загородного дома. Могу я его осмотреть?
— Пожалуйста. — Продавец взглянул на покупателя снекоторым подозрением.
Маркиз протиснулся к медведю и запустил руку ему в пасть:
— Знаете, все советуют, если покупаешь домашнееживотное, первым делом проверять зубы…
Продавец вспомнил, что покупатель всегда прав, и промолчал,однако не спускал с Маркиза глаз.
В это время дверь магазина широко распахнулась, и на порогеснова появился непобедимый грузчик. На этот раз он сжимал в правой руке монтировку.
— Отдавайте медведя, гады! — завопил он,размахивая своим грозным оружием. — Отдавайте, а то я сейчас все вам здесьпорушу!
