вернул чайник на плиту.
— Там в Беспределье может случиться непоправимое.
— С Дмилычем⁈ — подскочила Русалка.
— С обоими. Нужно срочно передать Ларике сообщение. И мне кажется, ты знаешь, как, — ведун пристально посмотрел на приятеля.
— С чего взял, разрази тебя штиль?
— Кент, он же ведун! Говорит, значит, знает, — с надеждой в голосе произнесла Русалка.
— Давай, друг, думай быстрее. Дело на миллион упсов.
— Ты сказал — упсов?
— Фигурально выражаясь.
— У тебя деньги на счету имеются? — неожиданно спросил Кент.
— Причем тут деньги? Миллиона точно нет.
— Думаю, в сотню мы уложимся. Только учти, сообщение должно быть очень коротким. Лучше — в одно слово.
Интерлюдия…
Ларика поднялась рано. Всю ночь она проворочалась на лежанке, пытаясь отогнать мысли о походе через Беспределье. Девушка не питала иллюзий, что удастся далеко уйти, ведь даже с Виктом они с трудом добрались до поселка.
Когда в избушке стало светло, пленница принялась изучать возможные пути выхода. Окно пришлось исключить сразу из-за решетки, не желавшей поддаваться. Дверь, наоборот, позволяла выбраться наружу после поворота довольно хлипкой на вид щеколды, поэтому чуть выше висел мощный засов. Примерно такой же находился и снаружи. Викт еще перед уходом пообещал его не запирать, а то вдруг Ларика захочет на свободу? Зачем-то еще сообщил о возможности открыть дверь снаружи, если дернуть сильнее.
«Все равно сбегу отсюда. Наберусь немного смелости, и точно сбегу. Сейчас только поищу что-нибудь против зверья».
Итогом поисков стал большой кухонный нож и кочерга. Пленница подошла к окну и попыталась отодрать решетку с помощью кочерги — не получилось. Ухватила поперек лавку и, разогнавшись, ткнула ее в прутья — снова без результата.
Писк крысы заставил немного отвлечься.
— Есть хочешь? — спросила пленница. — Да я и сама бы не отказалась — убегать на голодный желудок совершенно не хочется, но этот гад ничего больше не оставил. Или я ошибаюсь?
Ларика заметила небольшую дверцу, на которую прежде не обращала внимания. Подошла, дернула за ручку, на всякий случай еще и толкнула.
— Кто бы сомневался — и тут заперто. Спрашивается, зачем? Сюда что, часто чужаки заходят? А если свои наведаются, у них же вряд ли с собой ключ окажется. Значит, должен быть где-то здесь.
И тут Ларика вспомнила о ключе, который не подошел к оковам. Нашла, вставила в скважину, провернула.
— Крыса, да мы с тобой живем! Гляди, сколько тут запасов!
Девушка открыла одну банку тушенки себе, другую — грызуну. Откупорила бутылку обнаруженного тут же вина и села завтракать. Когда закончилась закуска, в бутылке еще оставалось треть содержимого. Пленница поискала глазами еще что-нибудь на закуску. Увидев подвешенную на веревке колбасу, она взяла нож и потянулась, чтобы срезать.
Громкий писк крысы заставил обернуться. Девушка инстинктивно отмахнулась ножом, боковым зрением заметив прыгнувшую змею. Лезвие перерубило тварь на две части.
«Была бы трезвой — точно промахнулась бы, — проскочила мысль. — Окно!!!» — спохватилась пленница.
Ларика выскочила из чулана. В избушку уже проникли три гадины. Девушка подбежала к массивному столу, а когда змеи подползли ближе, опрокинула его, придавив столешницей двоих. С третьей справилась, используя метлу и нож, а затем добила угодившую в ловушку парочку.
— Кто еще против меня?
Девушка стояла с занесенным для удара ножом. Смотрелась она довольно грозно. И вдруг воительница застыла на месте, потому что в голове прозвучал характерный звук — «упс», а в интерфейсе появилась надпись:
«Воин с позывным Рулс перевел на счет 2 упса».
— А почему так мало? — опешила Ларика.
Затем поступили еще шесть, четыре и десять.
— Что за ерунда? Код? — Произнеся это слово, она стала вспоминать последовательность букв в алфавите, загибая пальцы.
Получилось: Б Е Г И.
Больше пленница не раздумывала не секунды. Буквально подскочив на месте, она ногой треснула дверь и кинулась к ближайшему дереву.
Через секунду Ларика почувствовала укол в бедро, и сразу навалилась тяжесть. Она с трудом добежала до дерева, попыталась забраться на ствол, но сил уже не оставалось. И тут прогремел оглушительный взрыв. А чуть погодя раздался крик отчаяния:
— Ларика-а-а!!
Девушка выглянула из-за дерева и увидела бежавшего со всех ног Дмилыча. Собрав последние силы, кинулась навстречу.
— Поймала, — прошептала она и сразу после столкновения отключилась.
Глава 22
Свита
Интерлюдия…
Грохот взрыва в поселке банды «Егеря» был слышен довольно отчетливо. Викт в это время завтракал на открытой террасе второго этажа самой большой избы вместе с невысоким лысым мужиком. На столе стоял мед, свежеиспеченные блины и ароматный горячий напиток, заваренный на местных травах.
— А ты еще сомневался, Гроз, — усмехнулся десятник. — Говорил тебе, парень доберется до своей бабы, да там они оба и лишатся возрождения. Правда, я рассчитывал, что это произойдет не раньше нынешнего вечера. Видимо, Дмилыч стал еще шустрее.
Лысый нахмурился, с явным сожалением извлек из кармана причудливый костяной череп размером с яблоко и положил на стол. Когда-то черепушка принадлежала электрическому ежику — редко встречающемуся пришельцу. Кости черепа были черного цвета и в темноте светились похлеще фосфора.
Гроз был уверен, что человек, проживший в Рубежье меньше полугода, не способен продержаться в Беспределье и дня, а потому легко согласился на пари, в котором против черного черепа Викт поставил свою знаменитую ковбойскую шляпу.
Сам по себе головной убор не представлял ценности, но в свое время, когда Викт возглавлял банду егерей, шляпа считалась почти короной, а потому Гроз был не прочь водрузить символ власти на свою голову.
— Уверен, что взрыв из-за Дмилыча? — спросил лысый, хмуро поглядывая на любимую игрушку. У него еще оставалась надежда сохранить любимую игрушку, если в ловушку попал кто-то другой.
— А какой еще дурак рискнет сунуться на змеиную поляну?
Десятник в большом тотализаторе сделал ставку на то, что ходок доберется до избушки и там закончит свою миссию. Сейчас он был уверен — его ставка сыграла, обогатив игрока на триста тысяч.
И все же выигрыш в пари с нынешним главой «Егерей» Викт забирать не торопился. Чтобы убедиться в своей победе, десятник вытащил прибор для определения местоположения следящего чипа пленницы и очень сильно удивился все еще поступавшим сигналам.
«Жива⁈» — брови десятника устремились вверх.
— Что там? — задал вопрос Гроз.
— Приборчик один барахлит малость, — Викт не мог поверить, что пленница сумела выжить после взрыва.
— Ты обещал после возрождения оставить нам бабу. Договоренность в силе? — напомнил лысый.
Сигнал, наконец, исчез с небольшого экрана, и десятник успокоился.
— Оставлю, но она мне на первых порах еще будет нужна, чтобы из Дмилыча выбить все бабки.
— Ежели они у парня имеются, — скептически заметил лысый.
— Нутром чую — там не одна сотня штук.
Гроз задумался.
— И как ты их выкачаешь с виртуального счета — отвезешь пленника в Гринск?
— Когда он будет морально готов, отвезу. Необязательно в Гринск, — десятник взял чашку и сделал пару глотков. — Главное, нужно коконы Дмилыча и его бабы сюда доставить. Желаю быть первым, кого парень увидит после возрождения.
— Он не окочурится от радости? — усмехнулся Гроз, стараясь не смотреть на черный череп.
— Не должен.
— Тогда я отправлю ребят? — предложил
