на этаже высотки. Фонари белым безжизненным светом слабо освещали пространство, по полу стелился сизый туман. В его плотной текстуре прорисовывались контуры опорных колонн и мертвых автомобилей. Некоторые авто стояли с разбитыми фарами и стеклами, с покореженными дверями и крышами. У некоторых не было колес или половины кузова. Однако весь этот металлолом стоял четко по рядам, на номерных парковочных местах.
Чего ожидать?
Фонари горели ярко только у входа, а дальше — туман и темнота. Ряды машин тянулись вдаль и терялись в плотной завесе, которая будто бы дышала, казалась живой. Там, в этой туманной неизвестности, поджидала либо смерть, либо спасение. Мне не терпелось это выяснить, однако бездумно прогуливаться по парковке я не спешил. Попытался активировать свой «HowkPro 5», чтобы приблизить объекты и рассмотреть, но получил лишь помехи. Значит остальные импланты тоже не работают, Иллюзион не позволил мне такой роскоши. Жаль. Пришлось воспользоваться шлемом. Я опустил забрало и активировал сканер, тут же получив на визор изображение и анализ. Ангар был огромен. Иные меня раздери, да он бесконечен! Отчаянно захотелось вернуться и выбрать другую дверь.
Я еще раз просмотрел данные на визоре. Огромное помещение, ряды искалеченных авто, опорные колонны, стоят будто стражи, и где-то там, куда не добивают сканеры моего визора, есть выход. Теперь нужно хорошенечко подумать, что мне может пригодиться в этом кошмаре и подготовиться.
Подумать мне не дали.
Сперва я услышал легкий шорох справа. Аудиоимплант отключен, так что я полагался на систему шлема и свой природный слух, который, впрочем, не подводил. Настойчивое, ритмичное шорканье делалось все громче. Походило на скребущих крыс, которым отчаянно нужно… бежать?
Едва пришло понимание происходящего, как из бетона, прямо у меня из-под ног, в туман ринулись первые крысы. Они неслись прочь, быстро перебирая лапами, их красные глаза зловеще светились в темноте, голые костяные хвосты оставляли в полу бороздки. На меня тварям было плевать. Крысы бежали от кого-то или чего-то более ужасного, нежели забредший в грезы недовсадник, который сам рискует превратиться в лабораторную крысу.
Настойчивый шорох. Обезумивший крысиный писк.
Крыс становилось все больше и больше. Постепенно они превращались в сплошную кишащую и визжащую серую массу, заполонившую собою все вокруг. Они облепили машины и колонны, и теперь казалось, что те накрыты серым грязным одеялом, которое шевелится, движется. Одна из тварей вскарабкалась мне на ногу, другая прыгнула на спину и укусила. Резким движением я сорвал с себя крысу и швырнул в сторону. Вторую стряхнул с ноги, не дав вцепиться в бедро. Пнул пробегающих мимо тварей, чтобы немного расчистить пространство вокруг себя, но тщетно. Крысы бежали лавиной, и если ничего не предпринять, то закусают до смерти, потому что сейчас я — преграда на их пути, которую не получается обогнуть.
Загрохотало. Звук такой, будто в горах сошел оползень и булыжники один за другим лупят по бетону, кроша и перемалывая. Пол под ногами задрожал, завибрировал, покрылся трещинами. Неужели землетрясение?
Позади с грохотом обрушалась стена, взметнув облако пыли. А следом с потолка упала плита, проломив в полу дыру, откуда дохнуло трупным смрадом и холодом. Разлом неумолимо разрастался, грозя поглотить все, до чего дотянется.
Я сорвался с места и ринулся за крысами в туман. Десятки, сотни тварей путались под ногами. Я наступал на них, чувствуя, как под подошвами ботинок хрустят позвонки, как хлюпают раздавленные внутренности. Крысы набрасывались на меня, остервенело кусали, висли на одежде, словно пиявки, которых не отодрать. А позади с грохотом рушился потолок, обваливался пол и стены. Открывшийся черный пролом затягивал в свою пасть пыль, куски бетона и перекрытий. Поглощал и пережевывал отставших крыс, которые питали спрятанную там черноту. Однако черноте их было мало, разлом жаждал добраться до меня.
Единственное что меня сейчас может спасти — скорость.
Я отчетливо представил, что мне нужно, и на бегу запустил руку в боковой карман рюкзака, попутно содрав с плеча крысу. Нащупал брелок, сжал в кулаке.
Туман и мрак ухудшали видимость. На визоре шлема я видел черно-белое изображение ангара с контурами машин и норовящих обвалиться колонн. А еще сотни оранжевых точек, которые неслись вперед, застилая собою все вокруг. От такого количества движущихся живых объектов сканеры обезумели, изображение начало двоиться. Я отключил ставший бесполезным девайс и поднял забрало. Иные меня раздери… Ни черта не видно!
Грохот позади нарастал. В спину ударил кусок перекрытия, угодив в рюкзак, который смягчил удар. Я упал и потерял драгоценные секунды, пытаясь подняться и отбиться от крыс. Прямо в шаге от меня пол обвалился, явив взору зловонную черноту. Сетка трещин поползла к моим ногам, и я ощутил, как некогда крепкий бетон становится зыбким, словно песок.
Что было сил я сиганул в сторону и побежал к ряду покалеченных машин. Запрыгнул на крышу бесколесого синего «вендиго», бегло огляделся. Туман стелился по полу, а здесь, наверху, обзор был чуть лучше. Но искомого я не нашел.
Сжав в кулаке брелок, я прыгнул на крышу соседнего авто. Оттуда на следующую и следующую. Так и бежал по крышам и капотам, грохоча металлом и продавливая пластик.
Вот оно! Бледный зеленый огонек справа!
Я спрыгнул на пол, рванул к цели. Байк стоял прямо у колонны, и, если не потороплюсь, та обрушится, повредив мотоцикл, и тогда с надеждой на спасение придется распрощаться. Рядом упал кусок перекрытия, лишь чудом я успел проскочить, иначе бы остался лежать здесь, придавленный и беспомощный; дожидался бы щупалец разлома и мучительного падения в смердящую мертвечиной темноту. Быстрее!
С разбегу я заскочил на байк, сунул ключ в замок и провернул. Разбуженным зверем заурчал мотор, байк нетерпеливо завибрировал, и я рванул прочь, прибавляя скорости. С ревом мой черный байк несся по парковке средь разрухи и тумана, давя крыс и наматывая на колеса их окровавленные трупики. Сердце бешено колотилось. От азарта и сумасшедшей скорости, от страха быть поглощенным тьмой или умереть под завалами, от осознания того, что я снова бросил вызов Иллюзиону.
Крысы мешали. Фарш из кишок, шерсти и костей налипал на колеса, застревал в запчастях. Скорость приходилось снижать, потому что справиться с управлением становилось труднее, особенно когда я наезжал на очередную серую стаю и колеса беспомощно скользили по кровавому болоту. Я не оборачивался, но потому как дико пищат крысы и как грохочет позади, понимал, что уйти мне вряд ли удастся. Разлом близко, очень близко. А я сбрасываю скорость, буксую в этом визжащем фарше.
Тогда я сорвал с крепления на рюкзаке пару фальшфейров. Активировал первый ударом о колено и швырнул перед собой.
