один из наших бойцов оставил нас, а найти ему замену здесь, в Форпосте, не так-то просто. И в результате на наших две группы остался всего лишь один танк, а это весьма небезопасно, как ты сам понимаешь. Как для него, так и для остальных. Может получиться большая бойня. Однако будь у нас целитель — всего этого риска можно было бы избежать.
— Но зачем вам ввязываться в такое рискованное мероприятие? — удивился Тэм. — Не лучше ли сходить сначала в Эрксилл, найти еще людей себе в команду?
— Увы, мы не свободны в своих решениях, — вздохнул эльф. — Ты ведь тоже не можешь пойти против приказов Гильдии, верно? Вот и у нас есть свое руководство, которое требует определенных действий, даже если эти действия подвергают риску наши жизни. И я как их лидер пытаюсь как-то договориться и найти способ избежать возможных смертей.
— Я попробую поговорить с Элаем, — решил Тэм. — Не знаю, почему он вам отказал, но, возможно, я смогу его переубедить.
— Боюсь, что нет, — не согласился Миркасс. — Поверь моему опыту. Искателям приключений нужна богатая добыча, это у них в крови. Такова жизнь. А наш поход затеян скорее с исследовательскими целями, и больших барышей от него ждать не приходится. Так что увы, но шансы на то, что ваша группа согласится сходить со мной без перспектив на добычу с монстров, исчезающе малы.
«Да, если вспомнить, как Алва реагирует на все бесплатное — пожалуй, он прав, — подумал Тэм. — Да и Рон не захочет скорее всего — чисто из духа противоречия».
— Так что ты предлагаешь? — спросил он у эльфа.
— Если бы ты мог присоединиться к нам сам, без группы, — закинул было удочку эльф, но увидев реакцию целителя, тут же поправился:
— Ненадолго, всего лишь на один поход. Право же, это не займет много времени. И кроме того, мы можем обговорить сумму вознаграждения за участие — лично тебе, не в общий котел. Ну скажем, золотых двадцать или тридцать?
Тэм присвистнул. За несколько дней рейда сумма была немаленькая. Не то чтобы он нуждался в деньгах — его доли добычи группы с лихвой хватало на все его нужды и даже что-то оставалось. К тому же недавно целитель получил крупный перевод в размере двухсот пятидесяти золотых с пометкой «От Рики за червя». Так что финансовый вопрос был для него несущественным в принятии решения. Однако остальные доводы эльфа были весьма весомыми. Подвергать вполне реальному риску жизни других из-за собственного эгоизма — это противоречило его натуре.
— Ладно, — сказал он. — Несколько дней они вполне обойдутся без меня. Но есть один момент.
— Какой же? — обрадованно спросил Миркасс. — Я согласен практически на все, так что…
— Чиару я беру с собой, — ответил Тэм. — Она наш скаут, лишней не будет. И денег на нее не надо — я сам с ней поделюсь.
— Это ваша нулевка? — поморщился Миркасс. — Стоит ли вовлекать ее в такое небезопасное дело?
— Однозначно стоит, — решительно произнес целитель. — Без присмотра я ее здесь не оставлю, это исключено. С ее-то талантом находить себе неприятности… К тому же с ее участием риск всего мероприятия сильно снижается — она хоть и нулевка, но очень неплохой скаут. Так когда мы выходим?
— О, точную дату я пока назвать не могу, это зависит от многих факторов. Необходимо провести определенные согласования с нашим руководством, получить разрешение на включение в состав рейда двоих новых членов, добиться выделения финансирования… В общем вся эта бюрократическая волокита займет некоторое время. Возможно, весьма существенное. Но как только наступит ясность — я с тобой непременно свяжусь. А пока разреши откланяться, другие дела требуют моего неотложного вмешательства…
И на этих словах эльф быстро удалился в сторону поселка, оставив Тэма в состоянии крайней озадаченности.
И снова Форпост (4/10)
Рон в изнеможении присел на землю неподалеку от места проведения тренировочных боев, а потом, недолго думая, упал на спину, вытянувшись во весь рост и лениво наблюдая за проплывающими по небу небольшими облачками. Его затянувшийся поединок с великаном-огром только что закончился, оставив мечника полностью вымотанным. Его недавний противник тяжело опустился на землю неподалеку. Некоторое время оба молчали, приходя в себя.
— А ты неплох, парень, — наконец с уважением произнес огр. — Даже мою защиту умудрился пробить пару раз. Я, честно говоря, не думал, что, кроме Ехидны, кто-то из толкущихся здесь бродяг способен на такой подвиг. Где ты так наловчился?
— Не пару раз, а раз пять как минимум, — поправил собеседника Рон. — У нас в группе лидер — танк, мы с ним часто вот так тренируемся. Вот и наловчился.
— Хм-м, неплохой у вас танк, значит. Повезло вам, — ответил огр, а потом добавил. — Мое имя Берк, будем знакомы.
— Я — Рон, рад знакомству, — представился мечник. — Ну что, отдохнем чуток и продолжим?
Однако огр ему не ответил. Рон покосился на него и с удивлением заметил на не слишком богатом на мимику лице собеседника ярко выраженные эмоции неприязни, и, пожалуй, что и гнева. Глаза великана сузились, ноздри раздулись, а на широких скулах играли желваки. «На кого это он так смотрит? Не хотел бы я оказаться на месте этого кого-то», — подумалось ему. Он проследил за взглядом собеседника и заметил невысокого щуплого эльфа, быстро идущего от леса по направлению к поселку.
— Кто этот тип? — с интересом спросил Рон у Берка. Тот помедлил немного, а потом ответил:
— Миркасс. Мой бывший лидер. Лживая, хитрая и опасная тварь, чтоб его монстры разорвали.
— Чем он тебе так насолил? — поинтересовался Рон. Так отзываться о своем лидере, пусть и бывшем — для такого должны быть очень весомые причины.
— Неважно, доказательств все равно нет, — буркнул Берк, а потом предложил:
— На еще один поединок времени уже не осталось, мы скоро уходим в рейд. Пойдем перекусим? Время обеденное…
Рон поднялся. Да, жаль, что продолжить тренировку не удалось, но поесть — тоже неплохо. И они направились в таверну. Народу в помещении было не особенно много, и мечник сразу же заметил Чиару в компании смазливого светловолосого типа, сидящих за столиком недалеко от барной стойки. Тип, кстати, показался ему знакомым. Где-то он его уже видел… Да это же приятель Чиа по Турниру в Эрксилле, маг Воздуха! Как его звали-то?
— О, Теллар с какой-то девицей. Он в моей группе, — пояснил Берк, указывая на заинтересовавший Рона столик. — Присоединимся? Или не будем мешать? Может, у них свидание?
— Обязательно присоединимся, — усмехнулся Рон и быстрым шагом направился к парочке.
