делам. Установил себе планку дозволенного – десять утра. Считал минуты, изнывая от желания встретиться с любимой женщиной. Как назло, часы умышленно замедляли ход. Заторможенная секундная стрелка неохотно отсчитала на циферблате полминуты, хотя, по его подсчётам, прошло целых две. Вкус поцелуя ещё теплился на губах. Ну, или в памяти. До конца не верил в своё счастье. Что не мешало строить в уме совместные планы на будущее, мечтать о путающихся под ногами слюнявых карапузах. Кабинете с книжными шкафами. Бесконечными ночами в обнимку под одеялом из верблюжьей шерсти.
Фантазии зашли так далеко, что он приказал себе остановиться. Боялся, что их желания могут не совпасть. У обоих за плечами многолетние браки. От полученного опыта не избавиться. Но при обоюдной готовности можно возвести прочное фамильное гнездо и на старом фундаменте. Любовные отношения не терпят статичности. Это не стоячее болото, а журчащий ручей. Их с Ириной пример тому подтверждение. Они превратили все уровни связи в рутину, получив ожидаемые результаты – один завёл любовника, а второй выстроил в голове зазеркалье из идеальных миров, предпочтя книжный вымысел материальной действительности. Кто сказал, что принцип Кайдзен не применим к человеческим отношениям?
После чтения он не разгибал спины над ноутбуком, пока не разрядился аккумулятор. Успел настрочить пятьсот слов отборного текста, что соответствовало двум страницам печатной книги. Использовал лень, чтобы не искать шнур для подзарядки. Чем не повод отложить рукопись. Совесть безропотно проглотила иезуитскую наживку. Пока Эльза не уедет, сосредоточиться на письме будет проблематично. Заключил с собой сделку, что наверстает на следующей неделе, когда ничего не будет отвлекать. Похлопал себя по плечу; с таким партнёром как он можно иметь дела.
Ровно в девять начал клевать носом. Спасение нашёл в уборке гостиной. Моющий пылесос справился с задачей на четвёрку с плюсом. Нашёл под диваном несколько евро центов, непонятно как там оказавшихся.
В половине десятого загудел телефон. Звонила не Эльза, а Людмила. Она предупредила его о надвигающейся буре. Предложила на время уехать в оплачиваемую арендатором гостиницу. Угрожала апокалипсисом, добавляя к таким оборотам речи как «шквалистый ветер», «свирепый ураган» и «разрушительное цунами», такие как «прочный дом», «синоптики преувеличивают», и «не о чем беспокоиться». Он слушал в пол-уха, всеми фибрами приближая заветный час. От гостиницы отказался. Цунами на Чёрном море не бывало с начала истории. И если американцы не изобрели сейсмическое оружие, то беспокоиться действительно не о чем. Когда все доводы в пользу эвакуации были исчерпаны, Людмила поставила его в известность о завтрашнем приезде бригады рабочих. Им предстоит закрыть окна ставнями «до особого распоряжения руководства», и дополнительно обложить не занятые дома мешками с песком. Что тут сказать, меры разумные.
В конце задушевного разговора проговорилась об отключении электричества в три часа дня в пятницу. На этот удар под дых он стойко ответил названием портативного аккумулятора с астрономической ёмкостью. Прикинул на себя судьбу Робинзона Крузо из романа Дефо и Сайреса Смита из Таинственного острова. Зафиксировал идею в блокноте, куда попадали избранные замыслы, имевшие шанс воплотиться во вполне осязаемый манускрипт.
Сославшись на занятость, любезно попрощался, сделав в уме пометку запастись продуктами и питьевой водой. Положил на видное место упаковку восковых свечей и коробок спичек, заботливо оставленных администрацией кемпинга в чулане, рядом с лесенкой из энергосберегающих лампочек.
Ровно в десять выскользнул из дома. Море приветствовало его полным штилем. Гладкая как зеркало поверхность рассеивала и поглощала солнечные лучи, отчего цвет воды казался неспело зелёным.
2
Из гостиной до кухни долетали мультяшные голоса. Софья прилипла к экрану, предпочтя телевизор обществу взрослых. Досматривала седьмую серию «Барбоскиных» подряд. Мультсериал не был лишён достоинств. Отечественная анимация переживала второе рождение, это вселяло надежду. Андрей допивал вторую чашку зелёного чая, бросая косые взгляды на соблазнительные ореховые кольца из песочного теста. Эльза тёрла морковь для витаминного салата с изюмом. От морковного сока её пальцы пожелтели. Каждое её движение воспринималось им как откровение.
Он не удержался и сунул в рот кусок орехового кольца. В тот же миг был наказан за жадность приступом кашля. И это в присутствии любимой девушки. Жизнь несправедлива.
– Выпей воды, – сказала Эльза.
– Звони нотариусу, хочу успеть составить завещание в пользу собачьего приюта, – вкрапления чёрного юмора в это степенное утро он находил уместными. Вода протолкнула в пищевод застрявший кусок кондитерского изделия, дыхание пришло в норму. Он с напускным отвращением отодвинул тарелку.
– Ты был на волосок от смерти, – сказала Эльза.
– Многие таланты редко доживали до сорока, – подхватил он шутку.
Эльза хихикнула и сдунула свисающую со лба прядь.
– Что ты думаешь про бурю? – спросил он. Её ответ напрямую влиял на его планы.
– Из гостиницы легче добраться до вокзала, – ответила она. – Можно подольше поспать. Вдруг дорогу перегородят поваленные деревья? Или такси запоздает? Поезд отправляется в семь. Я обещала написать Людмиле на «вайбер» через час. Думаю, соглашусь. А ты?
– Буду держать оборону.
– Как Ниф-Ниф из «Трёх поросят»?
– У него домик из соломы или из прутьев?
– Из соломы.
– Тогда нет. Скорее, как защитники Брестской крепости.
Эльза выглянула в гостиную:
– Софья, это последний мультфильм.
– А можно ещё два, мама? Ну, пожалуйста. Они такие короткие!
– Хорошо, – сдалась мама. – После обеда будем заниматься математикой.
– Эх, надо было просить три мультфильма, – Софья вздохнула от тяжести лёгших на детские плечи невзгод.
– Я провожу вас до гостиницы, – сказал Андрей. – И обязательно приеду утром на вокзал.
– Столько мучений. Не проще ли переночевать в гостинице?
– У нас будет общий номер?
– Ты это серьёзно?
– Нет…
Эльза сполоснула руки, промокнула их полотенцем. Посыпала тёртую морковь ложкой сахарного песка и убрала салатницу в холодильник, чтобы овощ дал сок.
– Когда ты выходишь на работу?
– Одиннадцатого июля. Надо успеть взять справку у педиатра. Без неё Софью не пустят в детский сад.
– С кем ты оставляешь Софью, когда она болеет?
– Беру больничный.
– У тебя хороший работодатель.
– Вот почему я потратила все сбережения на отдых. Уральская погода капризна. Счастье, если продержимся без больничного хотя бы месяц.
– Сколько тонкостей.
– Быть матерью всегда не просто.
– Послушаю с удовольствием твои мысли на этот счёт. – Андрей поставил чашку в раковину. Взял руки Эльзы в свои. Она по привычке опустила глаза. – Что ты скажешь, если я прилечу в следующие выходные в Екатеринбург? Сходим в кино, пообедаем и так далее.
– Столько расходов ради одного дня. Я этого не стою.
– Предлагаешь переехать к тебе насовсем?
– Я живу в ведомственном общежитии. Комната
