выше над остальными. Это неправильно.
Монстр в молчании взирает на меня.
— Александрина, я явился напомнить тебе о нашем договоре.
— Да, я помню, — склоняю голову. — Но как оказалось, принцев много, даже орочий один, — смеюсь. На самом деле, для меня смешного мало. С моими удивительными способностями становится как-то страшновато жить. Старец при попытке поцелуя лишился оставшихся зубов. Подозреваю, что в таком преклонном возрасте их оставалось мало, но ведь оставалось, пока он не воспылал желанием меня поцеловать. А что будет с другими? Страшно подумать, а если я покалечу наследника? Меня казнят?
Монстр смотрит на меня, а мне все кажется, он слышит мысли. И дракона слышит, но в присутствии чужого благоразумно помалкивает. Как понимает — монстр прибыл на разговор не просто поболтать или же утешить.
Ночь темных голосов души к концу подходит. На развалинах ругается народ. Еще темно, и задувает стылый ветерок. В разорванном платье, без чулок, сапог, без волшебного плаща я выгляжу опять бродяжкой. Но все же я цела, жива и спасена. Спаситель рядом. Не знаю, чтобы со мной сделали оставшиеся с зубами старцы, наверное, разорвали бы за своего руководителя, но монстр спас меня.
— Жарклай не принц, вернее — принц ненаследный и это всем известно, орк Рули нам не интересен. Что с остальными?
— А…, а больше не нашла.
— Ищи!
Монстр вдруг исчезает, просто испарившись. Я же в некотором отупении смотрю на место, где он только что стоял.
— А выглядел вполне реально. Имя не спросила…
«Лерий, его звать, — говорит моя вторая крылатая половинка. — Опасайся его! Он служит силам тьмы».
— Мне всех тут надо опасаться. Это несправедливо. И вообще, я больше в город ни ногой. — Оглядываюсь. — Как мне тут спуститься?
Неосознанно кручу кольцо, что отдал Тарс. Оно мне велико, и я его пересадила на побольше пальчик. Когда я про него не вспоминаю, оно почти незаметно, как сливается с цветом кожи на руке. Но вот сейчас… Красивое кольцо и нравится мне очень. Подарок или нет, не знаю. Вроде он мне его как передал для сохранения энергии, но ничего не рассказал. И я все понимаю, надо бы ему вернуть, но каждый раз об этом забываю…
Когда спустилась к подножию холма заметила крылатых в небе. И тут кольцо на пальце заискрило. Мне даже захотелось его снять.
«Тебе нужно как-то объяснить чудесное спасение, Александрина», — заявляет Вальтасар.
— Так и скажу, что дала по зубам.
* * *
— Рина!
Первым меня нашел Тарс. Подошел. Нет, подбежал. Схватил за руку очень нежно, но стал на расстоянии, почти не прикасаясь и мои пальцы тут же отпустил, стоило заметить, что к нам все устремились. А еще Тарс быстренько накинул мне на плечи плащ. Свой. Мой-то жаль, пропал…
И тут я подумала, что вот его мне хочется обнять, поцеловать. Ведь уже было раз и ничего, никто не пострадал.
— Тарс! На нас напали. Я не знаю, куда остальных увели, меня держали двое, а один пытался…, — я смутилась и замолчала. Ну как такое рассказать? Никак. Чую, что краснеют щеки, Тарс смотрит на меня.
— Рина! Я рад, что ты цела. Не волнуйся! Помощь уже прибыла.
Я подняла голову. На засыпанную камнями площадку перед башней опускались красивые драконы. Прямо на глазах толпы драконы обратились людьми. Направились к нам. И это были не преподаватели. Я тут же подобралась и напряглась, занервничала. Вид у меня ужасный… Почувствовала, что готова обратиться, а браслеты на запястьях вдруг как заискрят.
— Кто они?! Я их не знаю…
— Я знаю, не нервничай, — и тихо так: — Рина! Верни, прошу, кольцо.
— На, забирай! — сдергиваю с пальца украшение. — Спасибо, что выручил меня! Жаль только плащ пропал. И я никак не соберу тебе все эти деньги, да и вообще, нет денег у меня. Ты так потратился на меня, — расстроенно шепчу и смотрю на приближающихся незнакомцев. Глаза уже на мокром месте, и сама не пойму, почему я так разнервничалась. Что-то тревожное в этих подходящих к нам мужчинах.
— Леди, лорд, — кланяется нам первый статный воин в панцирных доспехах. Я замечаю седину на висках, морщины на не старом, но сильно обветренном лице, а еще длинный меч в ножнах на бедре. Взгляд его серьезный, строгий пробегает по моему лицу, руке с кольцом и останавливает взор на Тарсе. Молодой дракон кланяется и тянет меня за руку: мол, кланяйся и ты, но я стою с прямой спиной и задранным вверх подбородком. — Прошу проследовать за нами.
В проулке появляется карета запряженная четверкой лошадей. Когда она подъезжает, я замечаю на дверце герб: в круге треугольник и два скрещенных меча.
— Куда мы едем? — нервное напряжение не покидает. Никому нельзя тут верить, и тем более доверять нельзя.
— В академию, там вы будете в безопасности, — отвечает мне суровый незнакомец.
* * *
Карета въезжает во двор Академии, останавливается, и мы выходим.
— Это лорд Дервик! — указывает мне на вельможу Тарс.
— А чего он сам не представился?
Вельможа окидывает нас мрачным взглядом, ну очень мрачным. Понятно, не нравлюсь я.
— Не посчитал нужным, — жмет плечами Тарс и прячет взгляд. Фамильное кольцо опять на его пальце. Лорд ничего и не заметил, только вскользь ему кивнул. И это хорошо. Кольцо надежнее прикроет мысли.
— Мне из всей этой истории только жаль свой плащ. Я в город больше не пойду.
— Купим тебе плащ. — Тарс жмет мне пальцы. — Рина, мне очень многое нужно тебе сказать.
По телу тут же разливается тепло. Мне очень хочется, чтобы Тарс стал еще ближе, но он держит дистанцию и лишь ладонь в моей руке и его губы что-то говорят, а я не слышу, потому что таю. Он рядом, он со мной, и кажется мне, что все беды обойдут отныне нас стороной. Пуст только будет рядом.
— Что ты хочешь мне сказать?
Но Тарс не отвечает, потому что этот лорд Дервик смотрит, и я уже злюсь на него, злюсь, злюсь… и почти киплю.
— Мы купим тебе плащ и платье, обещаю!
— Нет, — вздыхаю тяжко, — новый не хочу. Ты и так на меня потратился, а я убогая, все растеряла.
— Рина, ты такая странная, — смеется Тарс и поднимает на меня глаза.
— Все хочу тебя спросить, а что это за украшение у тебя, — указываю взглядом на ободок на его шее.
— Это мама подарила. Потом все расскажу и даже покажу.
— Да?! Очень красивое! — Но я тут же замолкаю под не добрым взглядом встречающего нас лорда. Кто он? Важная персона, это
