class="p1">Зима в восточных землях выдалась на удивление тёплой. Наблюдая за тем, как люди вместе с демонами весело переговариваясь работают в поле, я улыбнулась. Подошедший сзади Юэ обнял за плечи и положил подбородок мне на макушку:
— Варваров на границе и в самом деле поддерживала императрица. Ты как всегда оказалась права.
— Естественно. Разве могли они сами изготовить оружие, способное тебя ранить? От всех избавился?
— От всех.
— Дела в поместье налаживаются. В городах уже отстроили достаточно домов и для людей и для демонов. — Я закинула голову, стараясь заглянуть в винные глаза. Демон только рассмеялся, ловко уворачиваясь: — Что будем делать дальше?
— Всё, что ты пожелаешь, Твоё Высочество.
Я призадумалась, в голове уже вырисовывался безумно самонадеянный, но сулящий веселье план:
— А хочешь стать императором?
Эпилог
Однажды давным-давно, в одном маленьком городке, в самом обычном роддоме, каких тысячи по стране, у самой обычной пары, каких вы можете встретить десяток за день и не запомнить, родилась девочка. Молодые мама с папой считали дочурку особенной. И, в целом, были не так уж сильно неправы.
С самого своего появления её чистая, светлая душа была добра ко всем. Много позже, прожив в мире достаточно лет, она, конечно, зачерствела, поднабралась опыта и стала воспринимать всё совсем иначе. Но то была её самая первая жизнь, а потому в её начале, душа была весьма… Наивна.
И кто знает, по доброте ли, или по наивности, она, встретив на пути крошечный осколок другой, менее удачливой души, решила его приютить. Так маленькая девочка из самой обычной семьи, живущая в самом обычном городке, стала хранительницей.
Ребёнок, конечно, не осознавал этого, ведь когда всё произошло, был слишком мал. Но день за днём проживая жизнь, взрослея и набираясь опыта, малышка стала взрослой женщиной. И даже тогда она не знала, что оберегает нечто невероятно ценное. Не для неё, конечно. Да и не для других людей. На самом деле во всём мире, притаившийся, крошечный осколок чужой души был по-настоящему важен лишь одному существу.
Где бы женщина ни была и куда бы ни направилась потом, всюду за ней следовала тень. Тень эта никогда не показывала себя, держалась на расстоянии, наблюдала и молчаливо оберегала хранительницу осколка души. Мелкие неурядицы всегда обходили её стороной. А если и случалось крупной неприятности попасться на пути, последствия всегда становились на столько несерьёзными, что через время женщина вспоминала их с улыбкой.
Так она прожила много лет. И прожила бы ещё больше, если бы не череда непредвиденных событий.
Однажды давно, на столько давно, что свидетелей тем событиям можно было пересчитать по пальцам одной руки, из мольбы многих людей о защите родился маленький дух. Дух рос, оберегая людей от опасностей. А люди возносили ему за это благодарности. Так маленький дух стал Её Высочеством бессмертной хранительницей лунного света.
Но время шло, мир менялся. Разнеженные в вечном счастье люди желали всё большего. Однажды их сердца, наполненные не ненавистью, нет, просто жадностью, почернели на столько, что в них не осталось места ни любви, ни благодарности. Безжалостно убивая тех, кто отличался, да и себе подобных тоже, они забыли всё хорошее, что сделал для них маленький дух.
Желая достичь величия, они разорвали в клочья тело хранительницы, так и не сумевшей отречься от людей. Душа её раскололась на миллионы крошечных осколков, разлетевшихся по разным мирам. И никогда бы им больше не собраться вместе, если бы одно единственное любящее сердце не пожелало отобрать у судьбы то, что должно было принадлежать только ему.
Однажды, оказавшись в любом из миллионов миров, случайный путник мок увидеть молчаливую тень, день за днём, год за годом следующую за теми, кого тень называла хранителями. Она не была настроена на беседу, но если считала, что встреченный ею человек может быть полезен, делилась разными историями.
Тень эта была демоном, раз за разом проживающем множество жизней, сопровождая на пути разных людей и бережно собирающим осколки одной единственной души.
Не имело значения, сколько раз у демона спрашивали, кому принадлежит душа, которую он так трепетно собирает, ответ всегда был один: «Это душа моего сердца».
Когда почти все осколки оказались собраны, демон вернулся в свой родной мир, занял место мертворождённого дитя императора и принялся ждать. Прожив множество жизней, он достиг в этом настоящего мастерства.
Однажды в небольшом поместье на окраине большой империи у графа и служанки родилась дочь. К несчастью дитя не было человеком. Не обладая собственной душой, оно было лишь пустой оболочкой со вздорным характером.
Дитя росло, окутанное любовью родителя, и презрением окружающих. И чем старше становилось тело, тем круче делался её нрав. Однажды девица даже оставила отчий дом, пожелав жить самостоятельно, но не забывая пользоваться преимуществами своего происхождения.
Так девушку нашла правительница той большой империи. Женщина предложила сделку — статус в обмен на фиктивный брак. Девушка согласилась. Так в действие пришли сразу два плана: план по устранению опасного для империи герцога и план по получению пустого сосуда для собранных в разных мирах осколков души.
Но в итоге, как бы хорошо авторы всё не продумали, кое-чего им всё же предусмотреть не удалось. Будучи пустой оболочкой, девушка всегда чувствовала, что что-то не так. И, найдя подтверждение своим догадкам, во что бы то ни стало пожелала помешать всем и сразу.
Приняв душу, принесённою императрицей в жертву, девушка лишила себя жизни. Конечно, она не сумела бы предположить, что у Её Величества была ещё одна душа в запасе, на случай неудачи. И уж конечно она даже представить не могла, что её тело, тщательно создаваемое в течение поколений, притянет к себе осколки души, для которой оно и предназначалось.
Но кое-что ей всё же удалось сделать. Поспешив лишить себя жизни, девушка не дала демону шанс осторожно извлечь последний осколок из хранительницы. Притянутый насильно, он сохранил воспоминания о жизни своей владелицы, приняв их за свои собственные. И воспоминания эти не дали наконец собравшейся воедино душе обрести себя до конца.
Однажды открыв утром глаза, бессмертный дух осторожно провёл кончиками пальцев по светлой коже спящего демона. Демон распахнул винные глаза и, притянув духа к себе, бережно коснулся мягких губ.
В то утро многие годы переплетавшиеся истории стали для них одной.
Больше книг на сайте — Knigoed.net
