не поддавалась оценке, равно как и видовая принадлежность.
«Я не знаю, что это такое» заявил анализатор. Страшно. Очень страшно.
У твари было вытянутое тело и четыре основные конечности, две из которых — явно механические. Приглядевшись, я узнал руки домокла, воткнутые в тело, состоящее из целой мешанины случайных предметов и деталей. Здесь были и стенные панели, и обрывки полиэтилена, ножки стульев, микроскопы, железные подносы, свисающие там и сям провода и прочая мелочь. Всё это инородное добро равномерно облепляло тварь по бокам, и было густо обмазано вязкой жижей цвета нефти. Прямо наверху красовалась крышка кабины домокла, как маленький панцирь на черепахе-переростке. Родные части монстра были покрыты каменной чешуёй. Сочленения механических рук тоже были смазаны этой вязкой субстанцией. Невозможно представить, каким образом осуществляется управление, но я отчётливо видел, как шевелятся растопыренные пальцы, сгибаются и разгибаются локтевые проводы. Механические руки стали протезами для этой твари.
Когда мы пришли, существо медленно отходило от ворот по направлению к другому тоннелю. Я успел оттолкнуть Люси назад, отскочить и спрятаться за углом. Гулко топая и скрежеща, тварь скрылась в соседнем проходе. Последнее, что я увидел — была голова чудовища, усыпанная блюдцевидными чёрными глазами. Это был колосс. Наш колосс, которого мы прожгли лучом. Выходит, он не сдох, хоть и уцелела лишь верхняя половина, без дополнительных рук.
Получается, он выжил, и залатал своё тело всем, чем смог, и, по-видимому, прирастил на место пресловутый «Объект 2–2», являвшийся его рукой. Представляю, как охренели учёные, когда он приполз в лабораторию! Затем тварь разделалась с «Домоклом». Если бы пилот смог выхватить меч, преимущество было бы на его стороне, но в тесной пещере — без шансов. Колосс использовал его детали взамен испепелённых ног, каким-то образом подключившись к модулям управления. Теперь тварь скиталась по пещерам в поисках… чего? Выхода?
Или ему тоже нужен киберит, судя по его настойчивым попыткам пробить ворота.
Мы затаились в укрытии и наблюдали. Громоподобные шаги колосса сначала затихали, потом с бешеным темпом начали усиливаться. Я и глазом не успел моргнуть, когда тёмная махина выскочила из прохода и на полном ходу, дребезжа заплатками и скрежеща имплантами, врубилась шишковидной башкой в самый центр ворот.
Столкновение сопровождалось мощным гулом и грохотом, эхом, разносящимся по всем ответвлениям тоннелей. Анализатор отнял у ворот ещё четыре с половиной процента, а тварь обмякла на несколько секунд, а затем встала и неторопливо попятилась назад, не разворачиваясь.
Как долго она так таранила эти треклятые ворота?
Спустя минут десять всё повторилось с неотвратимой точностью: разгон, удар, откат. Непреодолимая преграда ещё чуть-чуть ослабла. Колосс Франкенштейна никуда не торопился. Не сегодня — так завтра он обязательно добьётся своего.
Мы бесшумно отступили подальше, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Что это за тварь, Майкл? — Люси почти ничего не разглядела, но чудовищное звуковое сопровождение говорило само за себя.
— В общем, это был колосс. Уменьшенная версия, но модернизированная. Гибридная.
— Что ему нужно?
— Наверное, то же, что и нам.
— Тогда может, дождёмся, пока он выломает ворота, а потом и сами войдём?
— Заманчиво. Но что если он нажрётся кибернита и устроит нам мозговую атаку? Мы до сих пор не выяснили, как кибернит на них действует и зачем он им вообще. Чего доброго, вырастет в размерах и полностью регенерирует!
— Омагад…
— Ага. Редкостный гад… И поэтому нельзя допустить, чтобы он попал в хранилище раньше нас.
— Ладно. У тебя есть план?
— Почти. Пошли, глянем.
Мы вернулись в пещеру. Колосс как раз снова пошёл на таран и отрубился на пару секунд.
— Видала? — шепнул я Люси.
— Нет.
— У него что-то типа сотрясения мозга после каждого столкновения. Можно этим воспользоваться.
— Как?
— Вон там, у стены, видишь? Где прожектор светит.
— Коробки?
— Ага. Это контейнеры с быстрозастывающим цементом. Если выстрелить по ним, их разорвёт и монстра зальёт бетоном. Он увязнет и… Ну, и всё. Наверное.
— А если нет? — встревожилась Люси.
— Если нет, то бежим.
— Куда?
— Назад.
— А другого плана у тебя нет?
— Хм… Дай-ка подумать… Нет, только этот.
— Ох, ну не знаю, Майкл. Что-то я сомневаюсь.
— Я тоже, но разве у нас есть выбор?
Пока мы болтали, колосс успел уйти и снова набирал разбег. Удар, утробный гул металла, двухсекундная передышка. Любопытная уязвимость. Интересно, у всех ли она присутствует? Это могло бы дать нашим бойцам тактическое преимущество. Решил, что поделюсь наблюдениями с Корпусом, когда всё уляжется.
Люси продолжала мяться:
— По-моему ящики слишком далеко стоят. Не добьёт до ворот.
— Хм. Тут соглашусь. Надо подтащить парочку поближе. Жди меня здесь.
— Стой! Куда? — прошипела Люси, но я уже крался к штабелям контейнеров. Колосс скрылся в тоннеле. Я схватил контейнер и поволок, но не тут-то было. Сработал эффект подпространственной тумбы: полуметровый ящик очень неохотно сдвинулся с места, а я чуть спину не надорвал.
Ковыляя, я поспешил в укрытие, чтобы не встретиться с колоссом. У того как раз стартовал очередной забег.
— Попробуем вдвоём, — обрадовал я Люси после нового удара.
— О боже, я именно этого и боялась!
Я усмехнулся:
— За маникюр переживаешь?
— Вообще-то..! Блин… На самом деле теперь и за него тоже. Весь полёт полировала… Между прочим получилось очень даже неплохо. Этот Закиро совсем не следит за кутикулами…
— Так, всё. Вперёд, — приказал я.
Мы потащили контейнер вдвоём. Вернее — потолкали. По гладкому полу это оказалось чуточку легче. Сдаётся мне, одного ящика хватило бы за глаза.
Но я решил добавить второй, чтоб наверняка.
Небольшая передышка в укрытии и снова за дело. Заодно проверили, как колосс отреагирует на появление контейнера рядом с воротам. Ответ — никак. Его вообще не волновали те элементы интерьера, в которые незачем было ломиться головой. Люси, понаблюдав за его действиями, заявила, что мы всё слишком усложняем, и можно было просто поставить блок цемента перед воротами, чтобы колосс сам его размозжил и заодно забетонировался.
Я возразил, что он так и ворота забетонирует. А по моей задумке, бетон заполнит выдолбленное под заливку углубление вместе с лежащим в нём монстром. Поэтому будем делать, как я сказал.
Но сначала нужно приготовиться. Если бетон не тот или контейнер выдержит выстрел, то придётся сматываться. А делать это лучше под действием стимуляторов.
Проверено: на университетских соревнованиях по бегу я занял почётное второе место, благодаря инжектору с адреналином. Поэтому — шприцы наизготовку. Оружие тоже.
Стреляем одновременно, по моей команде.
Ждём. Колосс отходит, колосс бежит. Колосс таранит башкой ворота. Огонь!
Хрупкая оболочка контейнера разлетается на куски. Нанобетон фонтаном бьёт в потолок и в
