направо и стала красться как можно тише. Через каждые десять футов в каменных стенах виднелись тяжелые дубовые двери, излучавшие магическую серебристую ауру.
Я шла по лабиринту извилистых коридоров, которые петляли туда-сюда, пока не уперлась в тупик.
Не туда. Черт возьми, что я вообще делаю в этой богом забытой дыре? С тяжелым вздохом я повернула назад, пытаясь успокоиться.
Еще несколько минут я блуждала в полутемных коридорах, слыша только собственное дыхание и постепенно теряя самообладание. Когда пульс начал зашкаливать, услышала за дубовыми дверями лязг цепей и страдальческие стоны. И поняла, что это значит: моя аура привлекла фейри.
Слушая, как они бросаются на двери, я пару раз останавливалась и думала про тихий лес, про тот сон с Роаном… Нет-нет. Только не про сон – от этого сердце опять забилось часто-часто. Миноги, налоги, бывший коллега, который шумно облизывал ложку из-под йогурта и засовывал ее в ящик стола…
Наконец я очутилась в большом помещении с деревянным столом и огромной печью. Под потолком громоздились кастрюли и сковородки, из дверей кладовой доносился запах хлеба. Я облегченно вздохнула. Должно быть, это и есть кухня, где едят охранники и надзиратели.
Я вошла и направился к двери, запертой на железный засов – прочный и длинный, на двух петлях. Я медленно начала отодвигать его, он заскрипел. Сердце учащенно забилось.
Наконец я сдвинула засов до конца. Дверь почти сразу открылась, впуская ледяной зимний воздух. Надо мной возвышалась могучая фигура Роана. Бледные лунные лучи омывали его кожу – теперь фарфорового оттенка; глаза тоже светились лунным светом, волосы были припорошены снегом.
Роан вошел, настороженный и напряженный. За спиной у него на залитом кровью снегу лежало чье-то тело.
Значит, теперь я соучастница убийства фейри. Огуречные маски для лица, «Аббатство Даунтон» [49]…
– Нужно спрятать его, – прошептала я.
Роан кивнул, повернулся назад и легко вскинул тело охранника на плечо.
Я быстро прошла через кухню и распахнула дверь кладовки. Роан занес труп внутрь и запихал его куда-то. В замочной скважине торчал ключ. Я заперла дверь и опустила ключ в карман.
– Держись поближе, – бросил Роан, выходя в коридор.
Теперь, когда он здесь и маскирует мою ауру, можно не паниковать из-за сердцебиения и пульса. Я расслабилась, позволив страху и тревоге завладеть мной, и внимательно огляделась по сторонам. Сосредоточившись на поставленной задаче, я стала двигаться быстро и бесшумно.
– Вход в подземелье в кабинете начальника тюрьмы, – шепнул Роан.
Я кивнула, вспомнив массивную дверь с решеткой. Теперь я ориентировалась в коридорах и представляла себе планировку тюрьмы.
– Кажется, я знаю дорогу, – прошептала я. – За мной.
Роан кивнул и пропустил меня вперед. Что бы этот фейри ни думал обо мне, он больше не сомневался в моих способностях. Я протиснулась мимо него и поспешила по коридорному лабиринту.
Я привела его к двери меньше чем за три минуты. Он наклонился и прошептал:
– Держись рядом. Даже отсюда я чувствую твой страх.
Я кивнула, наблюдая, как Роан медленно поворачивает ручку и открывает дверь. Его серебристые глаза зачаровывали, пронзая меня насквозь.
Я первой вошла в кабинет начальника тюрьмы. Теперь мужчина перевернулся на другой бок, плотно закутавшись в плед. Мы стали медленно пробираться через комнату. Когда прошли половину пути, начальник тюрьмы, всхрапнув, снова перевернулся; его веки затрепетали…
Глава 24
Я аж подпрыгнула на месте, сердце мое заколотилось. Я не могла оторвать взгляда от начальника тюрьмы. Роан обнял меня за талию, притянув поближе, чтобы скрыть мой страх своей аурой. Его руки на талии казались огромными, и на секунду я вспомнила тот сон в лесу.
Роан наклонился, вдыхая запах моих волос, и крепче стиснул меня. Теперь мое сердце забилось по другой причине.
Он медленно снял руку с талии, но другой рукой приобнял за спину, оберегая мою ауру. Я прижалась к его мощной груди, пока мы шли к двери.
Храп мужчины снова наполнил комнату. Роан, сунув руку в карман, вытащил связку ключей и вставил в замок длинную серебристую отмычку, пока я не сводила глаз со спящего, наблюдая, как поднимается и опускается его грудь.
Связка ключей звякнула о замок, и я прикусила язык, чтобы не шикнуть на Роана.
Наконец замок щелкнул, и дверь медленно отворилась. Длинная темная лестница за ней уходила вниз, куда-то во тьму.
Роан тихо прикрыл за собой дверь.
Я совершенно ничего не видела, поэтому взяла Роана под руку, прижалась к нему, и мы стали спускаться по выщербленным ступеням. Пахло плесенью и кровью. Тишину нарушало только размеренное капанье где-то вдалеке. Что-то коснулось моего лица, и я в панике отшатнулась, пытаясь отбиться. Паутина. Роан скептически хмыкнул. Он не произнес ни слова, но я догадалась, о чем он думает. Я должна контролировать свой страх.
Мы добрались до подножия лестницы, за которой начинался тускло освещенный коридор. Оказавшись на ровном полу, я высвободила руку из руки Роана, и мы двинулись по промозглому коридору мимо запертых дубовых дверей. В каждой было вырезано крошечное зарешеченное окошко – на такой высоте, что я не могла дотянуться и заглянуть внутрь. Наконец мы добрались до единственной открытой двери. Когда подошли совсем близко, я услышала лязг металла и слабый прерывистый пронзительный звук.
Сдавленный крик.
Роан направился к двери, я за ним. Затаив дыхание, мы заглянули внутрь.
Мы стояли на пороге вытянутой полутемной камеры с низким сводчатым потолком. Весь пол был в темно-бордовых пятнах. Вдоль стен с полок свешивались орудия пыток – железные щипцы, копья, ножи. В темном углу стояла наполненная жестяная ванна – видимо, для пытки водой.
К горлу у меня подступила желчь. В глубине узкой камеры на грубо сколоченном деревянном столе распростерся мужчина-фейри. Его запястья и лодыжки были прикованы к столу кандалами, рот заткнут тряпкой. Грудь рассекали глубокие алые порезы, из них сочилась кровь.
Над ним стояла женщина с длинными платиновыми волосами и кожей цвета слоновой кости. Ее воздушное платье цвета морской пены словно развевалось на призрачном ветру, тонкую ткань усеяли темно-бордовые брызги.
Длинными пальцами в белых шелковых перчатках она держала железную расческу – и медленно и грациозно бороздила ею тело мужчины. Тот корчился в агонии, крича сквозь кляп.
В ужасе я схватилась за живот, и Роан снова притянул меня к себе. Он взглянул на меня сверху вниз, и я заметила в его измененных чарами чертах лица глубоко скрытую боль. Его огромное тело била дрожь. Это место действовало не только на меня, но и
