Рэйнард. Я шепотом произнесла имя ректора. Покатала его на языке, словно пробуя на вкус. Дракон прав, как бы там ни было, мне нужно привыкать обращаться к нему по имени. Хотя бы чтобы позлить остроухого сноба. Это, между прочим, придумал сам дракон.
Рэйнард ушел, чтобы поговорить с моим вторым супругом без свидетелей, начистоту. И пообещал, что по дороге найдет и пришлет мне служанок. Чтобы помогли перебраться в новые, более соответствующие статусу покои, принесли завтрак, нашли для меня одежду. Раз уж моя собственная непонятно где находится. Да и по статусу она мне теперь не подходит. Я вздохнула. Статус. У меня теперь есть повод для вечной головной боли. Что сказать, как посмотреть, куда поставить ногу, чтобы за моей спиной не шушукались досужие сплетники. Не позорили высокое положение моих мужей. Да-да! Мужей! Я была просто в шоке, когда узнала, что не только эльф ходит в правителях. Рэйнард – глава своего клана, и входит в межклановый совет. Начинаю понимать, почему Пресветлая выбрала именно их для свершения пророчества. Непонятно было только почему от людей оказалась я? Неужели только из-за силы? Ответа я не знала. Может быть, когда-нибудь узнаю. Может быть. А пока придется привыкать к новому положению.
Прерывая поток моих невеселых мыслей, входная дверь распахнулась. И я едва не застонала от досады и разочарования. Рэйнард же пообещал служанок! А явились эти!.. На пороге сбилась в кучку уже знакомая мне стайка эльфийских гусынь.
– Ты!!! Из-за тебя нас, высокородных леди, наследниц самых древних родов, отчитывает, как провинившихся лесных, придворный маг! При всех! Больший позор сложно и придумать! – Заводилой была, как мне помнится, та же эльфийка, что и прошлый раз.
– Где это видано, - вторая, сравнительно невысокого роста, по сравнению с подругами, протолкалась вперед, – чтобы эльфийские девы самых знатных родов прислуживали какой-то грязной выскочке?!
Выскочка? Я – грязная выскочка?! Злость огненной волной поднялась внутри меня. Меня еще никто и никогда так не оскорблял. Склоки в академическом общежитии не в счет. У меня язык просто зачесался сказать гадость в ответ. И я не стала себе отказывать в удовольствии оскорбить надменных остроухих красоток. Явно же, что подругами нам уже никогда не стать.
– Девы? Хочешь сказать, что ни одна из вас еще под мужиком не лежала?
Я задрала подбородок. Знаю, что грубо, но быть деликатнее уже нет сил. Эльфийки молча в шоке разевали рты, как рыбы выпучив глаза. Я фыркнула. Не хочешь нарваться на грубость, не хами сам. Но я недооценила красоток. Шок прошел. И в меня со всех сторон полетели оскорбления:
– Тварь!
– Грязная вонючая выскочка!
– Шлюха! Все ведьмы – шлюхи!
– Дочь тролля!
Я довольно равнодушно выслушивала оскорбления в свой адрес. Но, когда прилетело завуалированное оскорбление матушки, взбесилась. На кончиках моих пальцев совершенно неожиданно замерцали алые искры. Каким-то шестым чувством я поняла: я позаимствовала огненную силу у Рэйнарда. И он не против. Но встревожен. Сформулировать в голове пояснения для супруга не дала мне все та же низенькая и задиристая эльфийка:
– Ну! Давай, нападай! У меня есть щит, и мне ничего не будет! А вот тебя повесят еще до захода солнца за нападение на наследницу древнего рода!
Я насмешливо фыркнула, склонив голову набок:
– Да? А если бы тебя наказал повелитель? Его бы тоже повесили? – Эльфийка обескураженно хлопнула глазами, явно не понимая при чем тут повелитель. – Не думаю. Вот и меня, как супругу повелителя, никто вешать не будет. Более того, я имею полное право наказывать зарвавшихся подданных так, как сочту самым эффективным!
Уверенности в сказанном не было. Но эльфийки молчали. И я решила рискнуть и закрепить эффект:
– На данный момент, раз ты так любезно меня предупредила, что у тебя есть щит против стихий, выберем другой вид наказания. Твои товарки не должны пострадать только потому, что у тебя слишком длинный язык, и ты хитрее остальных.
Я показательно стряхнула искры на пол. Ковра там нет, а развороченному полу огненные искры не повредят. Эльфийка насмешливо скривилась и одновременно уперла изящные ручки в бока, став до ужаса похожей на матушкину самую сварливую клиентку – торговку рыбой бабу Митту:
– Да, я самая умная! Рада, что ты это вовремя поняла! – Я изумленно приподняла бровь. – А теперь, ведьма, убирайся из Вечного леса, пока цела! Не нужна ты повелителю!
– Можно подумать, ты нужна!
Я огрызнулась просто для порядка, с тоской размышляя как бы избавится от слишком ретивых помощниц. Нда уж. Не такими я представляла себе эльфов. Ну, то есть, они все, как один, действительно просто сказочно хороши. Вот только, как говориться, с лица воды не пить. А характеры у них те еще.
Эльфийка возмущенно округлила глаза и набрала побольше воздуха в грудь, чтобы заорать на меня. Но совершенно неожиданно холодным, уверенным и спокойным голосом ее перебила другая остроухая красотка:
– Достаточно!
Замерли мы все. Похоже, что не только я не ожидала такого. Низенькая обернулась к говорившей, и я поняла, что эта эльфийка до сих пор молчала. И ни одного оскорбления от нее в свой адрес я не слышала. И это пугало еще больше. Тем более, что весь облик девушки дышал холодом и надменностью.
Эльфийка обвела взглядом притихших товарок:
– Девушки, пусть нам всем сейчас пришлось совсем несладко. Подчиняться исконному врагу – дракону, прислуживать безродной, это все испытания, посланные нам Пресветлой. И мы просто обязаны их с честью выдержать.
Низенькая некрасиво нахмурилась:
– И что ты предлагаешь, Эрнатиониэль? Подчиниться?
Не только я с жадностью ждала ответа. Эрнатиониэль пожала плечами:
– Я этого не говорила. Но и оскорблять ведьму, благодаря которой у нас есть семечко Перводрева, тоже не годится. Люди могут подумать про нас, что мы недалекие и сварливые. А это не так. Мы и так уже испортили впечатление о себе, как только могли. Теперь нужно все исправить. И разойтись мирно, по-хорошему. Не желая друг другу зла.
В этом месте Эрнатиониэль, сжав тонкими пальцами накопитель, сделала какой-то пас. И из-за спин эльфиек возникла и пролетела по воздуху над их головами моя котомка. Я чуть не взвизгнула от радости, но постаралась свои эмоции удержать. Тем более, что Эрнатиониэль снисходительно улыбнулась низенькой:
– Ты еще совсем ребенок, Фио, но тебе все равно хоть немного нужно интересоваться политикой, особенно, если в будущем ты надеешься стать супругой кого-то из придворных.
Эрнатиониэль отвернулась от остроухой товарки и не увидела, как побагровело от злости хорошенькое личико. Казалось, Фио сейчас удар хватит. И мне стало совершенно понятно, что не в будущем и не за абстрактного придворного Фио собирается замуж. Низенькая эльфийка уже примеряет свой зад к трону повелителя.
– Адалия, простите нас, пожалуйста, за все, что тут произошло. Знаю, что это не оправдание, но мы растерялись. События вышли из-под контроля, и мы оказались совершенно не готовы к этому. – Эрнатиониэль смотрела на меня спокойно и, кажется, даже дружелюбно. Но от ее взгляда у меня мороз бежал по коже. – Я разыскала ваши вещи. – Кивок на котомку. – И моя семья, в благодарность за все, что вы для нас сделали, дарит вам телепорт. Вы можете спокойно уйти прямо сейчас. Пока повелитель занят и не может вас нигде запереть. Боюсь, потом никто не в силах будет вас спасти от участи узницы. Лучше сейчас.
