найдём лекарство.
— Да уж. — с сомнением проговорил Джесс.
— Эй, лохматый, иди сюда, нужна твоя помощь! — крикнул с улицы Броук.
— Ну вот. Опять. Как же он меня достал! Такими темпами я ему скоро все кости переломаю! — устало вздохнул Кария и поплёлся на задний двор.
***
Всё началось с семи вечера. Заиграла музыка, задребезжали барабаны, запели волшебные голоса. Оказалось сегодня празднуют день охотника. Джесс с Владой веселились и смеялись вместе с другими, поражённые завораживающими представлениями. Мастерство охотников могло вызвать только восторг в перемешку с шоком. Да, от таких профессионалов точно сложно убежать. Джесс с Владой прекрасно проводили время, чего нельзя было сказать о Карии. Тот постоянно озирался по сторонам, испуганно затаивая дыхание каждый раз, когда воздух рассекал очередной клинок.
Проблемы начались с утра, когда к Джессу нагрянул глава, точно ведро воды на голову. С главой пришло немало охотников. Кажется, они собрались выступать в лес. Нужно было проверить окрестности, поэтому острые лезвия ножей на поясах и топоров за спинами сияли точно звёзды, наточенные до безумия. От Джесса требовали укрепить стены.
— Вы снова требуете от меня невозможного! Вы знаете, я говорил почему. — всплеснул руками Джесс, не желая сказать слово «амнезия» вслух. Неприятно будет Карии узнать, что он всё время общался с совершенно чужим человеком. Влада каким-то образом и так пронюхала.
— Но ведь у нас был договор! Время охранных знаков уже на исходе. Их нужно обновлять каждые десять лет. Почему именно сейчас, когда нам угрожает опасность, вы господин Вайя, упёрлись?
— Вы понимаете, что мне нужно время, чтобы восстановиться?
— Я вас прекрасно понимаю, но и вы меня поймите. Если мы не укрепим стены, нас с лёгкостью снесут одним выдохом и заморозят в прибавку!
— Мне нужно время. — повторил Джесс с грустью в голосе. Охотникам не следовало знать, что из-за Карии он теперь никогда и ничего не вспомнит.
— Ну уж нет. Вы никуда не уйдёте, пока не поставите нам новые знаки! — заявил глава.
Джесс онемел от подобного заявления.
— Какая наглость! Вы смеете удерживать тонкого?! — возмутился Джесс.
Завязался горячий спор. Влада молча следила за двумя спорящими, стоя рядом с Джессом.
— Скоро здесь будут гости. — таинственно шепнула она.
Джесс пропустил предупреждение мимо ушей и продолжил яростно спорить с главой.
— Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Ничего не обещаю, но мы уходим сегодня.
«Мне осталось не больше недели и четыре дня уже прошли. Пошёл пятый. Осталось два дня…» — горько подумал Джесс. Он так ни в чём особо и не разобрался.
***
Кария пришёл на кухню (любимое место Бровка, тут же печь) смыть с себя вчерашний день. Ночной побег не удался. Охрану усилили вдвое после той странной ночи, когда Ричард нагрянул так нежданно. С границ не спускали глаз. Карию заметили за сотню метров и отправили предупреждение, чтобы он не совался к стенам. Кария чуть не взвыл от досады.
Кария сложил ладони вместе и набрал воды. Плеснул в лицо. Устало вздохнул. Скорее бы уйти из этого проклятого места!
Сзади появился Броук и встал рядом, пристально глядя в воду. Их взгляды пересеклись в отражении.
— Что-то ты какой-то невесёлый для праздника. — бросил Броук.
— Нет настроения.
— Даже напуганный, я бы сказал.
— Ты мне надоел. — с презрением фыркнул Кария и направился к выходу. Нервы сдавали, Карию уже начинало тошнить только от одного вида охотников.
Открылась дверь. Внутрь вошли ещё двое. Катар толкнул Карию ногой в грудь, накинув петлю ему на шею. Броук тотчас ломанулся с места. Быстро схватил Карию за руку и прижал к белой стене печи, приставив свой любимый клинок к горлу.
— Что происходит? — спросил Кария, задыхаясь от того, как туго Катар затянул верёвку на шее.
— Зверям не место в моём доме. — бросил Броук.
— Прости, Кария, но ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя в живых. — сказал Катар.
Кария всё понял. Предатель…
— Это не так, я человек! — изо рта Карии вырвалось холодное облачко пара.
— Ты никогда не будешь одним из нас. — сказал Катар.
— Я ни в чём не виноват. Вам не в чем обвинить меня. И вообще я ухожу!
— Никуда ты не пойдёшь. — пригрозил Броук. — Ты мой! Мне уже не терпится освежевать тебя.
Кария сбил руку Броука — нож отлетел в сторону — одним ударом откинул его прямо в зеркало, осколки запрыгали по полу, а другой, ухватившись за верёвку, резко потянул её на себя. Катар полетел навстречу и Кария отфутболил его ударом ноги. Хан обомлел и даже не посмел двинуться с места после увиденного. Парню стало страшно до дрожи в коленках.
Броук тяжело поднялся на ноги, когда Кария наконец скинул петлю с шеи.
— Надо же, я буду первым за сотни лет, кто поймает ледяного волка! — радостно бросил Броук и кинулся на Карию.
— Не дождёшься! — ответил Кария.
Завязалась драка. Катар теснил Карию в угол, Броук пытался ударить, ловко орудуя ножом. Кария увиливал от ударов, но приходилось отходить назад, к окну. Хан тоже включился в дело. Стало намного тяжелее.
— Предатель! — в сердцах выкрикнул Кария, стоя у окна.
— Я сделал то, что должен был! — ответил Катар и нанёс удар сапогом в грудь.
Кария еле успел пригнуть, как в следующее мгновение удар собрата повторил Броук. Двойной удар ногой, что за обманный манёвр! Кария вылетел в окно второго этажа и прокувыркался по снежной дорожке. Люди вокруг него расступились, образуя круг.
Кария на коленях поднялся на ноги, немного потрёпанный, с осколком в щеке. Броук высунулся из окна.
— Хватайте зверюгу! Держите его! Он опасен! Это он выл в ту ночь! Это был Кария! Он волк! — закричал Броук, тыча в него пальцем.
Кария только-только поднялся на ноги. Он испуганно озирался по сторонам. Глаза его горели синевой. Кария часто дышал, желая провалиться под землю, лишь бы исчезнуть из опасного пристанища! Джесс с Владой переглянулись.
— Нехорошо это. — сказал Джесс и уснул.
Его тело упало на снег. Влада даже не попыталась его подхватить. Всё её внимание поглотило происходящее. Она закусила губу. Тело Джесса проявилось в тонкой форме рядом с собой же.
— Что ты несёшь, Броук? Он человек. — крикнул в ответ глава.
— Да врёт он всё! — всплеснул руками Джесс. — Кария — человек, вы сами видите. Как он может быть волком?
— Это неправда! Этот Вайя врёт нам! Предатель! Он покрывает его! — высунулся из окна Броук и чуть не вывалился наружу. Катар схватил собрата за ноги и затянул обратно.
Глава метался с Карии на одарённых, на окно с
