Район, в котором они оказались, пестрел небоскребами. Дороги были сделаны из какого-то шероховатого пластика, по которому блестящими лентами тянулись металлические полосы, видимо, для транспорта на магнитной подвеске. Выглядело все вокруг чрезвычайно красиво и современно. Все такое прозрачное, металлическое и зеркальное, как витрина дорогого супермаркета. Все первые этажи зданий принадлежали магазинам и лавкам, и вместо стеклянных витрин у них были тонкие телевизионные панели, которые крутили рекламные ролики, демонстрирующие, какие именно товары там продаются и что происходит внутри. Казалось, будто вдоль улицы растянута одна многокилометровая телевизионная панель.
Маруся подняла голову и увидела нечто совсем удивительное — небо вдруг стало размытым, словно серую акварельную краску развозили по стеклу большим количеством воды.
— Купол, — объяснил Марусе Носов. — А над куполом ливень.
Какое странное ощущение. С одной стороны, очень удобно, с другой — это ведь так здорово, гулять под дождем, а тут, получается, этого никогда не бывает.
Носова же, кажется, совсем не интересовала чудесная конструкция над городом. Хотя в школе тоже были такие купола, только поменьше — видимо, для учеников Зеленого города подобные чудеса являлись обыденностью..
— А молнии не пробьют? — осторожно спросила Маруся, представив на секунду, как весь этот купол треснет и обрушится на город.
— Не пробьют, — улыбнулся Носов.
Кажется, он улыбнулся впервые за время их поездки. Значит, оклемался.
Странно, но Маруся совершенно определенно чувствовала нежность к этому парню. Отлично отдавая себе отчет в том, что ей нравится Илья, проклиная себя за банальность (ведь это так пошло — влюбляться в смазливых хулиганов?), она тем не менее испытывала такое приятное спокойствие или даже уют, находясь рядом с Носовым, что…
— Вы идете? — Голова Ильи появилась из-за двери.
Маруся даже вздрогнула от неожиданности. Хрупкое лирическое настроение рассыпалось в прах.
— Тебе какое дело? — резко огрызнулся Носов. Похоже, он тоже почувствовал вражеское вторжение в их мирную трепотню.
— Мне нужна твоя помощь в выборе нижнего белья! — манерно прогундосил Илья.
— Спроси Алису…
— Я читал, что на шопинг лучше ходить с другом-геем…
— Спасибо за предложенную помощь, но на этот раз я обойдусь без тебя, — ловко парировал Носов.
— Ты знала, что он живет с мужчиной? — сделав «страшные» глаза, спросил Илья у Маруси.
— Посмотрел бы ты на себя в этом обтягивающем комбинезончике!
— Посмотри на себя!
— Вы два придурка, — ответила Маруся, еле сдерживая смех. Она наконец-то расслабилась, и эта сценка окончательно выбила паранойю из ее головы — враги такими идиотами не бывают!
— Но я хотя бы натурал! — не без гордости заявил Илья.
— Слушай, я, конечно, не хочу сомневаться в профессоре, но каким образом тебя с твоими способностями вообще взяли в школу? — сделав очень серьезное лицо, спросил Носов. — Вы как-то шантажировали Бунина? Может, похищали его?
— Смотри-ка, я его задел! — обрадовался Илья.
— Просто интересно, как ты со своим крошечным мозгом попал на факультет физики… хотя подожди, ведь, кажется, именно в квантовой физике изучают сверхмалые величины?
— Иногда я даже завидую его примитивности, — с печальной улыбкой, вздохнул Илья. — Ведь он при всем желании не может постичь всего трагизма окружающего нас мира! — Илья скрылся в магазине и притворил за собой дверь.
Носов выдохнул, как после тяжелой битвы, поправил длинные пряди, выбившиеся из хвоста, и одернул рукава комбинезона. Он выглядел так, будто участвовал не в словесной перепалке, а в настоящей драке — даже лицо раскраснелось. Маруся посмотрела на него, все еще сдерживаясь из последних сил, и вдруг, согнувшись, рассмеялась в голос.
Прямо у входа, на первом этаже магазина, молодой парнишка варил куриные яйца в соевом соусе до черноты и тут же вынимал их шумовкой и складывал в специальный таз. Рядом с ним, на обычной коробке, сидела девочка и жевала пирожок, запивая его ядовитого цвета жидкостью.
Маруся задержалась около них и от удивления, и… от голода… Она вспомнила, что толком не ела уже, кажется, почти двое суток. Собачье печенье не в счет.
— Здесь везде готовят еду — традиция такая, — объяснил Носов.
— Кажется, я хочу остаться здесь жить, — улыбнулась Маруся.
— Возьми-ка, — откуда-то из-за спины появился профессор и протянул Марусе солнцезащитные очки. — Их ты должна была надеть в первую очередь. Я не подумал.
Маруся взяла очки и повертела их в руках. Очки были дурацкие — большие и круглые, на пол-лица.
— Сейчас же вечер…
— И что? — непонимающе приподнял бровь профессор.
— Я буду выглядеть глупо в солнцезащитных очках.
— Зато не будешь привлекать ненужное внимание цветом глаз…
— Не буду привлекать внимание, разгуливая в темных очках в темноте? — с иронией спросила Маруся.
— Здесь не темно, — огляделся по сторонам профессор.
— Вы что, хотите, чтобы я и внутри магазина в них ходила?
— Везде.
— Но…
— Не спорь со мной! — скомандовал Бунин и погрозил пальцем.
Маруся нехотя надела очки и посмотрелась в зеркальную витрину.
— Мало того что я выгляжу в них по-идиотски, еще и очки идиотские…
— Иди и выбери другие, — смилостивился профессор.
— А пирожок можно? — спросила Маруся, с завистью поглядывая на жующую девочку.
— Ужин ждет нас дома.
— Ужин, ужин… Я еще даже не завтракала. Причем, по-моему, дня два как…
— Ну так не тяни время, — сказал профессор, — идите уже, выбирайте себе одежду и приносите на кассу. Нос, — теперь он обратился к Носову, — глаз с нее не спускай.
— Даже в раздевалке? — усмехнулась Маруся.
— О тебе же забочусь.
— И подсылаете Носова за мной подглядывать?
— А тебе есть что от него скрывать? — прямо спросил профессор.
Маруся просто онемела от возмущения.
Профессор хитро улыбнулся и исчез за витринами.
Они встали на эскалатор и поползли вверх.
— Он так шутит, — успокоил ее Носов. — Вокруг него столько школьниц вьется — вот он и дурачится. Приятно ведь.
— А если какая-нибудь школьница в него влюбится? — спросила Маруся, рассматривая нижний этаж магазина с высоты.
— Так постоянно и влюбляются, — успокоил ее Носов, — а потом вырастают и выходят замуж за него, а потом сбегают, и так уже раз десять!
