равновесия удержать?
— Поднимайся! Упадешь на полосе — по тебе проедутся и сломают шею, — продолжал дядя мотивировать Миндартиса, а мы с Кливием обхохатывались в сторонке.
Сил у Миндартиса с каждым падением становилось все меньше и меньше, но он все равно продолжал подниматься и, к моему удивлению, ни разу не пожаловался и не начал ныть.
— Пока не упадешь одну тысячу раз — не научишься ездить. Чтобы кататься на велосипеде ты должен чувствовать себя северным ветром, который мчится вперед и только вперед. Мчится, а не ползет, словно рыба на суше! Продолжай крутить педали.
В какой-то момент Миндартис все-таки обессиленно рухнул на землю, видимо окончательно выдохшись.
— Слабак. Род Норгенов уже не тот, — неодобрительно покачал дядя головой после часа мучений Минда. — Я увидел достаточно, — кивнул он горделивому и скомандовал брату. — Сделай комплекс упражнений с отжиманиями. Твои руки должны быть сильными.
— Ты как? — я присела на корточки возле Минда.
— Я всегда знал, что ты меня ненавидишь, — прошептал Минд. — Я лежу на земле весь в синяках, а ты улыбаешься, — надулся он, а я рассмеялась.
— Уж извини, но если бы не хотел получать синяки, то ты бы не залезал вновь и вновь на этот велосипед, — резонно подметила я и протянула руку эльфу, предлагая помощь, чтобы встать. — Мне довелось лично увидеть то, в чем ты абсолютный ноль. Не так уж ты и идеален, — улыбнулась я и отряхнула пыль с кофты Минда.
— А ты думала, что я робот? — фыркнул Минд и проговорил. — Я для тебя вообще-то старался.
— Для меня? — переспросила я, приподняв брови. — Не помню, чтобы просила о чем-то таком, — отмахнулась я от его слов и напомнила как дяде, так и Кливию. — Начало через полчаса, думаю нам стоит идти к месту старта.
— А что насчет меня? — тут же встрял Минд, крепко держась за велосипед, который принес ему незабываемые эмоции.
Мы с семьей переглянулись и без переговоров пришли к единому решению — Минд подождет нас на финише вместе с Кузнечиком. Стоило признать, что Миндартис проявил столько усилий, чтобы вместе с нами поучаствовать в забеге, поэтому нам было совсем не жалко, чтобы он присоединился к нашей трапезе после. Я не ожидала этого, но Миндартис очень хорошо вписался в нашу компанию.
***
Велопробег выиграл какой-то спортсмен, но мы ни капли не расстроились. В качестве утешительно приза первым ста прибывшим давали плитку шоколада. Было очень приятно.
Кузнечик и Миндартис к нашему приходу уже все подготовили — расстелили мягкий плед и начинали жарить мясо. Дядя, видя, как Миндартис старается у мангала, тут же взял дело в свои руки, рассказываю эльфу все тонкости приготовления. Он также подозвал к мангалу и Кливия, устроив настоящий мастер-класс. Дядя был настоящим учителем, а потому к бесплатному уроку присоединились даже какие-то другие эльфы, которые устраивали пикник неподалеку.
Я же просто нежилась на земле, рассматривая вместе с Кузнечиком кроны деревьев. Давно мы так не отдыхали. На какое-то мгновенье мне даже стало жаль, что папины родственники сейчас не с нами. Нужно как-нибудь позвать их в гости, чтобы также отдохнуть.
Спустя полчаса аппетитные кусочки мяса, щедро политые острым соусом, лежали у каждого на одноразовой тарелочке.
— Тебе положить салат? Может быть, мне добавить сока? Нужна добавка мяса?
Не знаю, как так вышло, но Миндартис сидел рядом со мной и следил за каждым моим движением, стараясь помочь. Такая забота меня настораживала, поэтому я просто посоветовала мужчине есть и следить за своей тарелкой, а не за моей.
— Кливий, идем собирать шишки и кормить белок, — воодушевленно воскликнул дядя, призывая брата прогуляться по лесу. — Итари? — дядя вопросительно посмотрел на меня.
— Нет, спасибо. Покормите белок за меня — хочу полежать немного, — с улыбкой отказалась я от предложения.
Когда дядя и брат ушли, мы остались втроем. Миндартис повернулся ко мне, решив поболтать:
— Спасибо вам за чудесный день.
— За что благодаришь? Ты же сам к нам пришел — тебя не звали, — фыркнула я.
— У тебя прекрасный дядя, — продолжал болтать Минд, а Кузнечик задумчиво наблюдал за нами.
— Я знаю. И брат с Кузнечиком у меня тоже самые замечательные, — своевременно подметила я, а Кузнечик довольно кивнул, не удержавшись от комментария:
— Эээ. Эа.
— Что он сказал? — Минд повернулся ко мне, а я перевела:
— Кузнечик сказал, что ты тоже не так уж и плох. Ему было приятно познакомиться с тобой.
— Оу, вот как. Взаимно, — кивнул Миндартис умертвию и невзначай подметил. — Я знаю не так много эльфов, у которых есть домашняя нежить. Особо девушек. Я лишь одну такую знаю.
— Моя бабуля была некроманткой, — пришлось объяснить мне детали происхождения Кузнечика. — Налей мне водички, пожалуйста, — попросила я Кузнечика.
— Я могу тебе налить, — тут же встрепенулся горделивый, а я отдернула руку со стаканом в сторону, изогнув бровь.
— Зачем? Я разве тебя попросила? Я попросила Кузнчеика налить, а не тебя. Не глухой же, — цыкнула я языком и вновь протянула стакан вперед, чтобы умертвию было удобнее.
— Как знаешь, — усмехнулся Миндартис, легко отступив. — Итари, какие у тебя планы на завтрашний вечер?
— Свидание, а что? — довольно бодро ответила я, потянувшись за еще одним кусочком мяса.
— Свидание? Собираешь подарить тот блокнот? — Миндартис наклонил голову набок, откинувшись на землю.
— Ну, — я замялась, понимая, что подарка у меня уже нет для Сариэля. — Можно сказать, что подарок я уже отдала, — хмыкнула я, вспоминая вчерашний вечер.
— Уже? Когда только успела, — подвился эльф и сорвав какую-то травинку, стал жевать ее.
— Ты козел что ли? Зачем траву облизываешь? — поморщилась я, глядя на эльфа. — В этом лесочке разрешено выгуливать домашних животных. Не подумал о том, что какая-нибудь гидра уже справила нужду здесь? А инфекция? А насекомые, оставляющие личинки? Паразитические мухи откладывают личинки в траве, которую животные съедают, а потом вылупляются в их организме, изъедая внутренние органы и…
— Довольно, — Минд резко сел, выплюнув траву и прополоскав рот водой. — Итари, тебе стоило писать сценарии для фильмов ужаса. Из твоих уст это звучит отвратительно.
— Я старалась, — обаятельно улыбнулась я, а Кузнечик одобрительно кивнул мне, оценив шутку.
— Вернемся к твоему свиданию, — вновь заговорил Миндартис. — Какой он? — мужчина заинтересованно придвинулся ко мне.
— Опять, — я тяжело вздохнула. — Почему всякий раз, когда у меня появляется молодой человек ты проявляешь очень уж странную заинтересованность в этом вопросе?
— Потому что мне интересно, кто может тебе понравиться. Их внешние параметры, их внутренние параметры. Мне интересно. Я хочу, чтобы ты поделилась со мной чем-нибудь сокровенным и личным.
— Зачем? — продолжала недоумевать я. —
