костер под опасно нависшей каменной плитой. Тепло отражалось от скальной стены, согревало, огонь освещал пляж на несколько метров вокруг. На жестких прутиках жарился местный хлеб. Сергей тепло усмехнулся: друзья подарили ему ночь из прошлого.
Марина, неслышно ступая по мокрому песку, оставляя на нем нереальные для этой планеты следы, подкралась и закрыла прохладными ладонями Сергею глаза.
– Угадай, кто? – шепнула она, засмеялась и плюхнулась рядом.
Сергей протянул ей три импровизированных шампура с кусочками хлеба, словно букет.
– Голодная?
– Не очень. Расскажи мне, как ты здесь живешь? Кто это – домашний саланг? И что за история с алмазами, которые валяются под ногами? И правда, что ты – хир всей планеты?
В ее разноцветных глазах отражалось пламя, мокрый подол платья облепил длинные ноги, рот был вымазан сажей. Сергей не отвечал, молча смотрел. Скулы в местах, где прикоснулись ее руки, горели сухим огнем. Марина положила голову ему на колени, провела рукой по груди, и он не выдержал. Подмял под себя мягкое податливое тело, завел тонкие руки ей за голову и впился в губы, пахнущие хлебом и костром. Сергей сразу почувствовал, что Марина ему отвечает, что она хочет того же, что и он, прямо здесь, прямо сейчас, под звездами чужой планеты.
Они очнулись лишь спустя несколько часов, когда над океаном показался край огромного харангского солнца. Костер давно потух. Утренняя сырость пропитала брошенную как попало одежду. Сергей сгреб все в охапку, обнял девушку и перенесся к себе в пещеру. Там, в одной из комнат, был выбит в скальной породе небольшой бассейн для умывания, куда поступала вода из теплого источника. С размаху, подняв тучу брызг, они упали в воду, показавшуюся даже горячей. Марина завизжала от неожиданности и захохотала в голос, потом испуганно прижала ладошкой рот.
– Не бойся, никого нет. Слуги придут через час после восхода.
Сергей поцеловал открытую ладонь девушки и вышел из бассейна. С рельефного тела, отточенного ежедневными многочасовыми тренировками вместе с воинами Харанга, струились потоки воды.
– У меня есть кофе с Земли, будешь?
– А поесть ничего нет?
– Тебе можно только хлеб. Местная еда … довольно специфична. Мой желудок привыкал неделю, или даже две.
Марина вытерлась жестким чистым холстом, и потянула на себя медвежью шкуру с ложа.
– Ааах! – услышала она возмущенный выкрик и от неожиданности отпрыгнула на середину комнаты.
– А вот это и есть мой домашний саланг, ты спрашивала. Знакомьтесь, девчата. Саланг – Ира, Марина – моя девушка, – засмеялся Сергей.
Он взглянул на солнце, уже наполовину высунувшееся желтым пузом из воды.
– Тебе пора. Парни, если ты им не позвонишь вовремя, придут к порталу. Будут ждать и волноваться. И вот еще. Это тебе. Не знаю, как мы будем дальше. И как вообще все дальше будет, тоже не знаю. Я бы подарил тебе кольцо, но нет возможности, так что пока только это. И Сергей вложил в руку Марины огромный голубоватый алмаз.
– Я его на Леке нашел и сразу понял, что подарю тебе.
– Лека – это где алмазы падают с неба? – Марина с любопытством рассматривала солнце через полупрозрачный камень. Саланг, отвоевав шкуру, поглядывала на соперницу с любопытством.
– Твоя прародина, думаю. Я читал исторические харангские хроники, там изображены аборигенки Леки, они стреляют глазами, как ты.
– А откуда на Земле… ты … они… Я хочу туда! Хочу увидеть все своими глазами!
– Не, не, ты что!– Сергей замахал руками, – на планете была какая-то страшная война, там все как после ядерной катастрофы. Землетрясения, грозы, туманы. Молнии бьют без конца. Прошлый раз мною чуть какая-то тварь не пообедала.
– Сережа… – Марина быстро одевалась, поглядывая на наручные часы, – мы быстро, туда и сразу обратно. Хоть одним глазком. Я бабуле расскажу. Фотки на телефон сделаю. Ты только представь, – прародина! Я – потомок инопланетян, а никакой не мутант. Знаешь же, что меня так в детстве дразнили за разные глаза? А оказывается… Ну, Сережа, ну, пожалуйста. На одну минуточку, а ? И сразу к нашим. Все. Я готова.
Марина откусила хлеба, запила остывшим кофе и встала по стойке «смирно».
– Ну, ладно. Только бегом туда и бегом обратно, поняла? Мне еще нужно на скалу смотаться, где хаги Предтечу спрятали.
– Что такое «предтеча»?
– Это мой путь домой, потом объясню. Ну, держись!
И они исчезли комнаты. Послышался шорох. Саланг высунул любопытную мордочку из меха, принюхался, смешно дергая носом, спрыгнул с ложа и посеменил к подозрительному углу, откуда донесся шум. И тотчас вылетел на середину комнаты, откинутый ударом.
За углом, прикрыв глаз, стоял Рэд. Он мысленно составлял донесение для Ферра. С того момента, когда хир Сэрг забрал его из селения, где казнили брата, Рэд служил ему преданно и старательно – Ферр намекал на вознаграждение за тайные сведения о хире Сэрге. Вот и сегодня Рэд пришел за час до начала службы, чтобы пораньше закончить вчерашние дела. То, что он увидел в жилище хира, повергло его в ступор. Кто эта чужачка? Откуда она здесь взялась? Получается, Сэрг пользуется контрабандными порталами брата Рэда, чтобы посещать свою планету? В тайне от глав Архипелагов? Да еще проносит контрабанду, за что так страшно поплатился брат? Рэд лизнул холодную горькую жижу, которую только что пила чужачка, и сморщился. Брату нельзя, а хиру можно? Особенно Рэда потрясли последние слова хозяина. Что значит: «это мой путь домой»? Хир Сэрг что, собирается покинуть Харанг? А еще прозвучало непонятное слово «предтеча». Нет, ему, Рэду, не разобраться самому, пусть решают старейшины. И Рэд сосредоточившись, стараясь ничего не упустить, послал сообщение Ферру.
Глава 13. Похищение
На площадке, откуда начиналась контрабандная тропинка, Толстый зажмурился. Утихла многодневная буря и сейчас окрестности вокруг освещались спутником, как Луна над Землей, только огромным, больше Луны раз в десять. И от этого обжигающего света больно
