детей? И какие это будут дети?
Марина выдернула руку и зашипела:
– Думала, не волнуйся. Только мы сами разберемся, понял? Когда вы договорились встретиться? Пусть скажет это все мне лично. Ну? Когда?
– Через три дня, – сдался Юра, – но я не врал, зрелище, действительно, не очень. Ты вот что. Ты сразу не подходи. Побудь в стороне, в темноте. Присмотрись, привыкни… А потом уже подходи. Он такой жестокий стал, мне опять прилетело. Чуть не сдох. В общем, повторения не хочу. Ладно?
– Конечно. Спасибо тебе.
Марина прижалась на минутку кудрявой головой к Юриному плечу, засмеялась легко, радостно, не замечая его хмурого взгляда, и стала собираться домой. Покопалась в сумочке, напевая, достала зеркальце, заглянула в него, оценивая покрасневшее от слез лицо, пристроила очки и направилась к выходу. И даже не поинтересовалась, а зачем собственно ребята встречались.
– Посмотрим, – пробормотала она, – посмотрим, что он скажет, когда узнает про мои спектры частот.
***
Полосатый саланг испуганно выглядывал из-под шкуры медведя. Хозяин, обычно спокойный, сейчас бесился. Прыгал по пещере из угла в угол, бросался с террасы в океан, не долетая до воды, резко уходил в сторону, возвращался в пещеру, падал и бессильно колотил кулаками по каменному полу.
– Не нашел… – как в бреду повторял он, – не нашел…
Сегодня истекло три дня, и уже ночью Толстому предстояло встретиться с друзьями. Придется признать свое поражение. Предтечу он не нашел. Не нашел! Значит, и вернуться домой навсегда он не сможет. Так и будет жить на два мира. Где он только не побывал за это время! Все, буквально все открытые солнечные места осмотрел, ощупал каждый метр хоть немного подозрительных скальных площадок. Предтечи не было. Сергей пытался разговорить старейшин, но натыкался на стену молчания. Конечно, кто же доверит чужаку главную тайну планеты. Учить воинов – вот это пожалуйста. Толстый еще раз прочел сначала и до конца все плиты векописи. Смотался на Леку, надеясь, что сможет пройти по тропинке дальше и что-то узнать, но там стоял плотный туман, вдали громыхало, тряслась почва под ногами, и Сергей не рискнул. Набрал в холщовый мешочек, доставшийся ему в наследство от контрабандистов, самых крупных алмазов из россыпей под ногами и вернулся восвояси.
***
Дождавшись темноты, Сергей нырнул в портал к друзьям. Олег сразу достал картонную коробку.
– Я тут собрал то, о чем договаривались. Смотри. Вот таймер. Вот так устанавливается время. От одной минуты до десяти. Предупреждаю, рванет мощно. Нужно успеть свалить до взрыва. Ты нашел механизм?
– Ни черта я не нашел. Все облазил на первом Архипелаге – нет ничего похожего. Взрывчатку возьму. Поиски буду продолжать.
Олег задумчиво почесал бровь.
– Это не здорово. Но время у нас есть. Твои соотечественники ничего не подозревают? Ты же осторожен?
– Я осторожен. Вот только, где еще искать, не представляю. На других Архипелагах?
Олег помолчал, взглянул на брата.
– Ты чего дерганный такой? Сядь, успокойся.
Юра послушно сел, затем вскочил, прошелся туда-сюда, снова уселся, с силой сжал руками колени и замер.
– Я с дедом поговорил, – продолжил Олег, – про энергию, от которой может работать Предтеча. Интересную мысль он мне подкинул. Вернее, не он, а сын его друга. Тот работает в Росатоме. Так вот. Сейчас наши и американцы работают над долговечными источниками питания. Одним из самых перспективных является источник питания на углероде-14, его период полураспада, внимание! Пять тысяч семьсот тридцать лет! Проводятся опыты с другими радиоактивными элементами. С периодом полураспада до тридцати тысяч лет. То есть, если сердечник аккумулятора радиоактивный, то Предтеча с Леки может еще служить и служить.
– Подожди, подожди, – Сергей вдруг счастливо улыбнулся, разгадка, где искать механизм, оказалась до смешного простой, – там, где радиация, там растения и животные мутируют, да? Видел я такое место. У меня даже домашний саланг с пятью лапами, вместо четырех, я его как раз оттуда притащил. Ну, все, готовьтесь…
Толстый замер. Сильный, ни с чем несравнимый любимый запах неожиданно донесся из темноты пещеры.
– Марина? Ты что, гад, Маринку привел? – шагнул Сергей к съежившемуся и ожидающему удару Юре, – я же приказал!
– Да пошел ты со своими приказами! – огрызнулся тот, – сам ей все скажи!
Глава 12. Свидание
Разноцветные звезды отражались в океане, казалось, они были слишком близко, а в воде отражались искаженными, сказочными. Шорох мягких ленивых волн нарушал тишину харангской ночи. Марина подошла к берегу и с опаской вступила в воду.
Потом присела, замочив подол платья, опустила руки, зачерпнула горсть мокрого песка и выдохнула:
– Красиво!
Легкий ветерок перебирал светлые мягкие волосы, освежал лицо.
Толстый и Марина уединились в одной из многочисленных бухт изрезанного берега огромного океана. Сергей часто приходил сюда купаться, любил бухту за уединенность и необычный пейзаж: по берегу были разбросаны причудливые валуны; в прозрачной воде, если замереть и не двигаться, можно было увидеть представителей подводного харангского мира.
– Днем здесь еще красивее. Песок белый, океан зеленый, камни черные, солнце огромное, желтое. Только жарко очень.
… Когда в подземелье растерянный Сергей стоял и не знал, что делать, а Марина плакала у него на плече, Олег деликатно кашлянул, отвернувшись и пробормотал:
– Может, мы пойдем?
На что Юра мрачно возразил:
– А Маринка сама ночью домой попрется?
Толстый не отвечал. Глупое щенячье счастье переполняло его пока еще человеческое сердце. Он погладил любимую по мягким волосам, потом очнулся, и робко спросил:
– На Харанге сейчас ночь. Марина, хочешь увидеть чужой океан и цветные звезды?
Дождался кивка и повернулся к братьям.
– Я провожу ее утром. До выхода из метро. Она позвонит вам, скажет, что все в порядке.
….Толстый насобирал на берегу немного плавника и развел
