на что я больше не надеялся.
— Что?
— Надежду.
— Я сейчас вернусь.
Я наблюдаю за Син, пока она идет к машине и берет сумку, а затем возвращается, чтобы сесть рядом со мной.
— Я подумала, что неплохо бы сделать Коулу небольшой подарок на день рождения. — Она лезет в сумку и достает фигурку Халка, чтобы поставить ее перед могильным камнем. — А еще я знаю, что ему понравится слушать, как его старший брат читает книгу о машинках.
— Син...
Я люблю тебя.
Она смотрит на меня с ожиданием.
— Спасибо.
— Не за что.
Я беру книгу, открываю ее. Я сижу и читаю, впервые ощущая покой с тех пор, как нашел безжизненное тело Коула, плавающее в бассейне.
Глава 31
Син
Через несколько часов Арт заезжает на парковку тату-салона.
— Что мы здесь делаем?
— У тебя есть долг, который нужно оплатить.
— И что конкретно ты имеешь в виду? — нервно спрашиваю я.
— Ты сделаешь татуировку.
— Нет, черт возьми! — восклицаю я.
— Ты дала слово. Теперь отступать некуда.
— Татуировка — это же навсегда.
— Не важно. Ты уже согласилась.
— Выбери что-нибудь другое. Что угодно.
— Нет, пошли.
— Арт...
Он выходит из машины, пресекая мой протест. На что, черт возьми, я подписалась? Я вхожу в мастерскую и застаю Арта за прилавком. Останавливаюсь рядом с ним.
— Она будет делать татуировку.
Здоровенный мужчина оглядывает меня.
— Мне нужны документы, — говорит он.
Слава богу. Может быть, есть шанс, что я смогу выпутаться из этого, по крайней мере, на время. Арт достает из бумажника стодолларовую купюру и протягивает ее через стойку.
— Она потеряла свое удостоверение личности.
Мужчина кладет деньги обратно на прилавок.
— Плохо.
Арт бросает на стойку еще две стодолларовые купюры.
— Уверены, что не можете сделать исключение?
Мужчина смотрит на деньги, практически пуская слюну. Деньги, может, и не могут купить счастье, но они могут купить кучу другого дерьма.
— Это останется между нами.
— Безусловно.
— Что вы хотите сделать сегодня, юная леди?
— Я...
— Это сюрприз, — отвечает Арт.
— У меня нет права голоса?
— Нет, я выбираю.
— Бишоп, — кричит мужчина.
— Что?
— Клиенты.
— Это мое тело.
— Доверься мне.
Неохотно, я киваю.
Как только появляется Бишоп, они с Артом обсуждают что-то наедине. После того как моя судьба решена, мы следуем за ним в его кабинет.
— Сними футболку, — велит мне Бишоп.
Я смотрю на Арта, который теперь сидит на табурете. Он произносит слово —доверие—. Я стаскиваю футболку через голову и бросаю ее Арту.
— Сядь на стул спиной ко мне и спусти левую бретельку лифчика, — просит Бишоп.
Конечно, я и раньше думала о том, чтобы сделать татуировку, но хотела что-то со значимым смыслом. Я не уверена, что когда-либо довела бы дело до конца. Я бы много чего не сделала, если бы не встретила Арта, и мое сердце бунтует против мысли, что мы могли никогда не познакомиться.
— Готово, — объявляет Бишоп сорок пять минут спустя.
Арт двигается позади меня, чтобы рассмотреть мою свежую татуировку.
— Это прекрасно, как я и представлял. Ты готова взглянуть?
Я делаю глубокий вдох.
— Да.
Арт фотографирует на телефон, а затем показывает мне изображение. Маленькая величественная птица вылетает из открытой птичьей клетки в верхней части моего левого плеча.
— Восхитительно. Почему ты выбрал именно это?
— Я был птицей, запертой в клетке, пока ты не освободила меня.
Я не знаю, как реагировать на его откровение.
— Пойдем. Нам нужно немного отдохнуть, прежде чем отправиться в путь.
— Хорошо.
Я выхожу из салона в полном замешательстве.
Арт
— Я так понимаю, мы не собираемся останавливаться в одном из отелей твоей семьи.
— Я не планировал этого.
— Разве проживание в другом отеле не является конфликтом интересов?
— Мы вообще не будем останавливаться в отеле.
— Я не буду спать в машине.
Я посмеиваюсь.
— Я от тебя этого и не жду.
— Ну, и где же мы будем ночевать?
— Я отвезу тебя к себе домой, и сон будет последним, о чем можно беспокоиться. — Я планирую провести внутри тугой киски Син большую часть ночи.
— Я думала, ты не хочешь видеть свою маму.
— Я очень сомневаюсь, что она будет дома.
— Что ты будешь делать, если она все-таки там окажется?
— Я не думал так далеко вперед. Мы на месте.
Я поворачиваю машину направо и набираю код на воротах, прежде чем продолжить путь. Вместо того чтобы направиться в гараж, я решил припарковаться на подъездной дорожке.
— Вау, этот дом просто гигантский.
Я пытаюсь рассмотреть кирпичный дом с точки зрения Син. Я не вижу того же, что и она. Мое предыдущее жилье напоминало мини-маркет, гораздо больше, чем этот особняк. Я многое воспринимаю как должное, поскольку жизнь в роскоши для меня не в новинку. Я никогда ни в чем не нуждался, разве что в лучших родителях. Жаль, что деньги не могут купить то, что мне действительно нужно.
— Свет горит.
— Это не значит, что она дома. Свет обычно не выключают, а еще у нас есть домработница.
Я беру сумку Син с заднего сиденья. Поскольку большая часть моей одежды все еще здесь, я не стал ничего упаковывать. Я отпираю входную дверь, приглашая Син войти первой.
— Дорогой, я скучала по тебе! — Моя мама выходит из задней части дома с ликующим выражением лица, заключая меня в крепкие объятия.
Мне просто чертовски везет.
Она, должно быть, собирается уходить, раз так нарядно одета. Я сжимаю ее руки, отталкивая от себя.
— Я так рада, что ты здесь. — Она смотрит на Син. — А это кто?
— Привет, я...
Я остановил представление Син.
— Не твое дело.
— Я ждала от тебя ответа. Звонила, писала, оставляла голосовые сообщения и сообщения Рики.
— И что?
— По крайней мере, теперь ты здесь. Ты не представляешь, как я рада, что ты приехал навестить меня.
— Ничего подобного.
Ее улыбка исчезает.
— Зачем тогда ты приехал?
— Я должен был навестить Коула.
— Это огромное достижение для тебя.
— Повеселись на свидании. — Я обхожу
