горизонта простиралась лишь трава без единого возвышения или хоть какого-то ориентира. Небо над головой имело глубоко-синий цвет. Оно освещало этот мир, обходясь без солнца, как и «земля охоты», в которой я находился совсем недавно. Возле горизонта голубое небо сменялось кучевыми облаками, которые сверху были белоснежными, а у земли наливались тёмным свинцовым цветом.
Что делать дальше, было совершенно непонятно. Через пару минут изучения обстановки я пришёл к выводу, что дальше ждать бесполезно, и надо начать изображать из себя дракона. На этом же вся логика этой гробницы и построена. Окружив себя иллюзией парящего дракона, я взлетел в небо и принялся наворачивать круги в воздухе, посматривая по сторонам. И вскоре мне удалось заметить едва уловимое сверкание в облаках в одной из сторон. Туда я и направился.
Я гордо реял в небесах, всё ближе подбираясь к границе облаков. Лёгкий ветерок сменился порывами ветра, что так и норовили сбросить меня вниз, но я лишь превозмогал все эти препятствия силой своего пафоса.
— Я — дракон, и небо — мой дом. Куда хочу, туда лечу. Кар! Ой, то есть, кря! Тьфу ты. В смысле, гр-р-р-р-ра-а-а!
Источник мигающего света впереди становился всё ярче, а вот погода всё хуже. Вскоре штормовой ветер кидал меня из стороны в сторону, поливая ледяным дождём. Но это было не всё. Приближалась гроза. Молнии сверкали в небе, и вскоре первая из них ударила в землю недалеко от меня, распространяя оглушительный грохот. Место удара следующей молнии я смог заметить заранее. За секунду до разряда в облаках сверкнула ещё одна молния, как бы приближаясь по спирали к месту, из которого и ударила молния вниз. Но что куда важнее, я почувствовал, что эта молния была наполнена Божественной Ци. Это же шанс!
Стоило появиться признакам скорого удара третьей молнии, как я кинулся прямо под неё и принял грозовой разряд на себя. Электричество соскользнуло по защите, а вот Божественная Ци впиталась в меня вся до последней капли. Дальше я летал зигзагами, старательно ловя каждую молнию. С каждым разом удары становились всё сильнее. Но когда один из них пробил защиту и повредил моё тело, в меня неожиданно влилась дополнительная порция Божественной Ци, смешанная с исцеляющей техникой. Это исцелило все мои раны. Но помимо этого я как бы получил мысленное послание, которое частично объясняло, как должно быть устроено моё духовное тело, если я хочу стать настоящим драконом.
Следующие несколько часов я летел вперёд, подставляясь под удар каждой молнии. Я специально отключил защиту, чтобы каждый разряд оставлял меня еле живым. Но зато каждый раз в меня вливалось огромное количество Божественной Ци. Боль можно перетерпеть, а вот божественную энергию мне больше не получить никак.
Наконец, гроза закончилась, и впереди показалась высокая стальная башня, больше напоминающая стальную иглу. В её центре виднелся тёмный вход в глубокую пещеру. Именно из этой пещеры исходил свет, приманивший меня сюда. Но сейчас он потух, так как необходимость в нём исчезла. Приземлившись, я пошёл по длинному и тёмному коридору, что вёл вперёд, никуда не сворачивая. На первый взгляд этот коридор был слишком длинным, чтобы поместиться внутри башни, но я не обращал на это внимания. И так понятно, что всё это очередное испытание, и весь мир вокруг — это по большей части иллюзия. Хотя и весьма качественная.
Пройдя около километра, я вышел в огромный зал, откуда разбегались десятки и сотни ходов. Они вели не только горизонтально, но и вверх и вниз. Я будто стоял в центре муравейника, в котором муравьи прогрызли кривые и запутанные ходы. Но что самое главное, дальше пути по прямой не было. Впереди была видна глухая стена. Кто-то стал бы метаться, пытаясь найти «правильный путь», но я решил, что истинному дракону не пристало опускаться до такого. А потому, я сел на пол в центре зала и погрузился в медитацию. Пространство вокруг было наполнено Ци восьмой ступени, и я решил, что это место идеально подходит для прорыва на следующую ступень культивации Ци.
Прежде чем начать, я ещё раз проанализировал все те знания, которые получил, подставляясь под удары молний. Строение духовного тела, которое мне предлагали, в значительной степени было более эффективным чем то, что мы с духом разума смогли придумать самостоятельно. Нужно было лишь загнать эту схему в нейросеть и провести совмещение с тем строением духовных оболочек, которое у меня уже было.
Я погрузился в медитацию и начал поглощать Ци, одновременно активируя процесс перехода на следующую ступень. Спустя всего несколько часов это принесло результат, и Ци в моём ядре начала уплотняться. Я почти не ощутил сопротивления, хотя раньше каждый прорыв был для меня тяжёлым испытанием. Вот она — сила знаний.
Вскоре процесс перехода на новую ступень завершился, и стоило мне начать стабилизировать своё состояние, как в меня начали вливаться широкие потоки Ци восьмой ступени вперемешку с Божественной Ци. А ещё, я начал ощущать, как Ци течёт по проходам лабиринта вокруг меня. Коридоры уходили вдаль, сплетались причудливым образом и возвращались обратно. Я запустил на нейросети анализ этого образа, и та выдала однозначный результат — передо мной была система циркуляции Ци дракона, находящегося на девятой ступени культивации. Я продолжил медитацию, поглощая Ци и изучая своим сознанием каждый закоулок лабиринта вокруг.
Я мог бы сидеть так ещё очень долго, но внезапно поток Ци иссяк, а спустя миг рассеялся и образ лабиринта вокруг. Я открыл глаза и увидел, что сижу на полу в небольшом зале, в который есть только один вход — прямо у меня за спиной. Приняв это безмолвное послание, я развернулся и пошёл прочь. Я получил часть наследия дракона, и теперь оставалось только внимательно изучить полученные данные и окончательно переработать Ци, сделав её своей. Но этим можно заниматься и на пути обратно.
Пока я летел в центр равнины, откуда и начал свой путь, вокруг не происходило ничего интересное. Вскоре я развил максимальную скорость и добрался до нужного места всего за час с небольшим. А там меня уже поджидала новая загадка. В месте моего появления проявилась сложная печать Ци, в которой я после некоторого изучения признал печать телепортации. Вот только эта печать имела несколько пунктов назначения, среди которых можно было выбрать один. Озадаченно почесав затылок, я стал изучать печать и искать хоть какие-то подсказки, но не нашёл ничего. А значит, это опять какая-то тупая ловушка, рассчитанная на то, что найти правильное решение сможет только дракон.
