за талию.
— Когда все это закончится, мы отправимся в хижину моей семьи в горах.
Взяв ее за руки, я развел их в стороны и развернул ее лицом к себе.
— Звучит как план, я с нетерпением жду этого. — Я медленно поцеловал ее и прижался своим лбом к ее лбу. — Я вернусь малыш.
На глаза Эммы навернулись слезы.
— Обещаешь?
Я крепко обнял ее.
— Обещаю.
Как только моя сумка была застегнута, я накинул ее на плечи, и Эмма последовала за мной в гараж. Я сел в свою машину и посмотрел на нее в последний раз, прежде чем выехать с дороги. Я надеялся, что смогу сдержать свое обещание, данное ей.
Потребовалось около сорока пяти минут, чтобы добраться до особняка из-за пробок, и когда я приехал, подъездная дорога была забита машинами. Я скользнул в пространство между двумя ягуарами и направился к входной двери, где Антонио стоял на страже.
Самодовольно ухмыляясь, он открыл дверь.
— Удачи сегодня вечером.
Я не стал тратить время на ответ. Вместо этого я вошел в дом и спустился прямо в подвал. Когда я повернул за угол, все было по-другому. Подвал выглядел совершенно по-другому. Тренажеры были заменены множеством баров, установленных по всей комнате, с рядами рюмок и сотнями бутылок с ликером. И прямо посреди всего этого был боевой ринг с сиденьями вокруг него.
За моей спиной раздался голос Николая.
— Я подумал, что немного оживлю это место.
Сжимая свою сумку, я повернулся к нему лицом. Сегодня вечером он играл роль хозяина, одетый в свой модный костюм и с аккуратно уложенными волосами. Он идеально вписался в компанию остальных мафиозных ублюдков, которым нравилось смотреть, как умирают люди.
— Почему мы здесь? — Спросил я. — Разве это не место Шрама?
Николай откинул голову назад и рассмеялся.
— Сюрприз мать твою! — Он обвел рукой комнату. — Это все мое, было с самого начала. Но я заставил Шрама думать иначе.
— Зачем?
Его глаза заблестели.
— Чтобы добраться до Эммы и других. Ты был неожиданным неудобством.
— Рад, что смог помочь, — огрызнулся я.
Николай пожал плечами.
— Да, ну, все это было напрасно. Сегодня твой последний бой.
— Что заставляет тебя так думать?
Он прошел мимо меня, его внимание переключилось на ринг.
— Потому что я знаю, с кем ты сражаешься. — Николай взглянул на меня через плечо, его губы скривились. — И ему есть за что бороться.
— Кто он? — Спросил я. Не то чтобы мне было не наплевать, но я должен был знать свой финал.
С весельем в глазах Николай обошел меня.
— Он наемный убийца моей семьи, как ты бы его назвал. Видишь ли, он утаил деньги от моего отца. Теперь он должен проявить себя, чтобы вернуть расположение нашей семьи. — Он остановился передо мной. — И для этого он должен сразиться с тобой. Это была моя идея, — похвастался он, широко улыбаясь. — Если он проиграет, он заплатит за это своей жизнью. Если он победит, мы простим его.
Я усмехнулся с отвращением.
— Не мог сделать это сам, да? Чертова киска.
Николай сердито посмотрел на меня и шагнул ко мне, но я отказался отступать.
— О, ты умрешь, Рейнольдс. Но, если ты выживешь сегодня вечером, это ненадолго. Я добьюсь своего.
— Нет, если я прикончу тебя первым. — Сжав руки в кулаки, я был готов нанести первый удар, но у Николая зазвонил телефон, и он отступил.
— Прощай, Рейнольдс.
Он ушел, и я не сводил с него глаз, пока он не вышел из комнаты. Я понятия не имел, что должно было произойти, и единственным человеком, о котором я мог думать, была Эмма. Достав телефон, я отправил ей сообщение, чертовски надеясь, что оно не последнее.
Я: Я люблю тебя, Эмма.
ЭММА
Я написала Картеру "Я люблю тебя", но я знала, что он, вероятно, больше не напишет. Мое сердце болело, когда я видела его слова, это было почти как прощание. Я не хотела так думать, но я была в ужасе от того, что должно было произойти сегодня вечером. От неопределенности у меня заболел живот.
Схватив свою сумочку и ключи от Бентли отца, я вышла из парадной двери и заперла ее за собой. Я должна была быть в доме своего брата тридцать минут назад, но я не хотела покидать дом Картера.
Я нажала на брелок, чтобы открыть дверь машины, но прежде, чем я смогла взяться за ручку, в моей сумочке зазвонил телефон. Сердце колотилось в моей груди, я молилась, чтобы это был Картер, но это был не тот, кого я ожидала.
Я приняла вызов и поднесла телефон к уху.
— Чего ты хочешь?
Николай мрачно усмехнулся.
— Ты видела новости?
Желудок сжался, я втянула воздух.
— Нет.
— Набери “мертвое тело на складе в Калифорнии” и посмотри, что всплывет.
После нажатия кнопки громкоговорителя я поискала в Интернете, и появился целый список статей, все они об убийстве Маршалла Джина Уиттакера в стиле казни, который только что вышел из тюрьмы.
— Почему мне нужно смотреть на это? — Фыркнула я. — Я уже знаю, что Шрам мертв.
— Я просто хотел сказать, что уверен, твои родители будут счастливы, когда узнают. Если бы они только знали, чем занимаются их дети.
Закатив глаза, я открыла дверь машины и запрыгнула внутрь для уединения.
— Почему ты убил Шрама?
Николай рассмеялся.
— Я могу объяснить тебе это, когда заберу тебя.
Страх покалывал мой позвоночник, как крошечные осколки льда, пронзающие мою кожу.
— Забрать меня? Зачем?
— Для боя, — объяснил он. — Я подумал, что ты захочешь поддержать Рейнольдса. Я имею в виду, это может быть последний раз, когда ты его видишь.
Мое горло сжалось от этой мысли. Это не последний раз, когда я увижу Картера. Я бы этого не допустила. Даже если бы мне пришлось самой выскочить на ринг, чтобы помочь, я бы это сделала. Тем не менее, единственное, что пришло мне в голову, это то, что это должно быть ловушкой. Николай использовал бы меня, чтобы насмехаться над Картером. Зачем еще он хотел, чтобы я была там? Но, с другой стороны, я не хотела, чтобы Картер боролся за свою жизнь в одиночку в логове зверя.
— Эмма?
Я прерывисто вздохнула.
— Я все еще здесь.
— Ты хочешь, чтобы я приехал за тобой? — Спросил Николай.
— У меня есть выбор?
Он усмехнулся.
— Конечно. Я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.
Поверила ли я ему? Ни в малейшей степени.
— Хорошо. Приезжай, — сдалась я.
Я слышала улыбку в голосе Николая, и это меня бесило до чертиков.
— Я скоро буду. О, и Эмма…
— Что? — Фыркнула я.
— Оденься красиво.
Я повесила трубку и откинулась на сиденье водителя, глядя на свои джинсы и розовую майку.
— Оденься красиво, гребаная задница, — прорычала я
