освещаемой искрами догорающего костра и бледнолицей луной, еле проглядывающей сквозь кроны деревьев. Близнецы явно были уже мертвы, до того неестественны их позы, Хриплый и Противный что-то мычали, находясь в полубессознательном состоянии.
Кулак, все еще под впечатлением от сотворенного им же самим беспредела, медленно, словно сомнамбула, подошел ко мне и я в страхе дернулась. В руках у него блеснул длинный стилет.
— Нет. Дай. Повернись.
Я повиновалась и позволила ему зайти себе за спину. Протянула связанные руки. Вжик. Разрезанная веревка змеей свалилась на землю, а я даже вскрикнула от облегчения.
— Ты… т-т-т-ты… ты спас ме-е-еня? — я даже выговорить сразу не могла, до того испугалась. Ведь я уже с жизнью распрощалась. Ну и холодно, если честно… — Но з-з-за-а-ч-ч-чем?
Кулак похоже и сам не до конца понимал, что он сейчас сделал и почему. Он растерянно смотрел на меня и разводил руками.
— Й-а-аа н-н-нее з-з-зна-а-аай-у-юю, — похоже заикание — это заразно.
— Зато я знаю! — раздался знакомый голос из-за кустов и мое сердце оборвалось…
— Ты?!
Вэлимир
— Ты?!
Ой, ну вы бы видели её глаза. Так бы и прибил несносную девчонку. Угораздило же идиотку через лес тащиться. С котом вдвоем. Пешком, да сквозь места, блокирующие магию. Убью. Точно убью. Но не сегодня.
Сердце бешено забилось, когда я увидел, что с ней все в порядке, только испугана очень и замерзла. В первый раз вижу эту малышку такой.
— Я.
И тут… она подбежала и вцепилась в меня мертвой хваткой. И ка-а-ак заревёт. Я стоял и не знал, что делать. Надо бы успокоить бестючку, но и с этих глаз спускать нельзя.
— Сейчас малышка, потерпи.
Я скинул с себя плащ, накинул на дрожащую бестию. Не спуская глаз с разбойников, задвинул Ясю себе за спину.
— Лошади где? — спросил у оставшегося на ногах мужика, руками которого я и расправился с его дружками. Он до сих пор понять не может, что случилось.
— Т-т-т-ам, — неуверенно махнул рукой верзила.
— Прибери за собой, — велел я ему, и он тут же принялся оттаскивать трупы куда-то за деревья, пряча всякие следы.
Уверен, когда очнется, он и этих двоих добьет, потому что они ему не простят всего, что он сделал. Пусть и его вины тут нет.
— К-к-к-как т-т-т-т-ты… — начала моя маленькая вредина, но я перебил, решив ей помочь.
— Как я тут оказался?
Она кивнула.
— Цепь. Цепь вела меня к тебе.
— Цццепь?
— Конечно. Мы с тобой пока что крепко связаны. Синергия… впрочем не время болтать, нужно спешить.
— А как же Барсик? — спросила она уже вполне человеческим голосом.
Я порадовался — это хорошо, значит девочка успокоилась и согрелась.
— А он не с тобой разве?
— Нет, — прошептала Яся и губы её затряслись.
Не успел я удивиться куда подевался её фамильяр, как в тишине ночного леса раздалось протяжное:
— Мя-я-яа-ау!
Глава 8
Ярослава
— Мя-я-я-яа-ау!
— Это котик, Вэл, надо его забрать!
Граф закатил глаза, но согласно кивнул.
— Кис-кис-кис, Барси-ик, ау, — позвала я фамильяра, но он молчал.
— Ба-а-арс, Ба-арсик. Барси-и-ик… — звали мы на все лады, но кот никак больше не отзывался.
Спустя полчаса безутешных поисков, маг тихо тронул меня за плечо и сказал:
— Ясь, надо идти… мы можем прийти за ним потом. У меня амулет разряжается.
— Нет! — я даже мысли такой не допускала, чтобы бросить кота здесь, в лесу, одного. Тем более когда рядом разбойники.
А кстати, что с ними? Об этом я и спросила графа.
— Пока что этот еще не понял ничего, но скоро действие заклинания закончится, как только сядет амулет, и он поймет кто виноват в его бедах. Так что лучше бы нам поторопиться…
— Я же сказала, что без кота не уйду. Давай так: я буду искать Барсика, а ты последи за Кулаком.
Вэл удивленно вскинул брови, и мне пришлось пояснить:
— Здоровяка так зовут, Кулак.
Граф с сомнением покачал головой, но вроде согласился.
Бродить в ночи по лесу то еще удовольствие, скажу я вам. И хоть я постоянно перекрикивалась с графом, стараясь не уйти слишком далеко, все-таки было немного боязно потеряться. Под ногами хрустели сломанные сухие ветки, и каждый шорох казался подозрительным. Сердце всякий раз замирало от ужаса, что вот сейчас на меня из-за кустов вывалится медведь или кабан, и все… прости-прощай Лихачёва, как и не было.
Ужасно то, что я так и не спасу своих друзей из беды, и сама сгину. В какой-то момент я так отчаялась найти кота (а вдруг он вообще убежал из леса?), что просто-напросто присела на ближайший пень и горько зарыдала.
Подул резкий, холодный ветер, и я тут же снова продрогла. Вот замерзну здесь насмерть, будет Барсик знать…
Шпш… Что это? Я заозиралсь вокруг, но ничего подозрительного не заметив, снова полила слёзы о своей горькой судьбинушке, кутаясь поплотнее в графский плащ.
Шпш… хрумс…
— Кто здесь? — вскрикнула я и выставила вперед руки, будто бы в них еще была магия.
— Шстой и не штрусь.
— Чего?! — это что за диалект такой?
— Шничего. Шпросто штой ш-и шне шкричи. Шчего шслезы шльешь?
— Кто ты? И где прячешься?
— Ш-я шветер, шлесной шветер, шнепонятно шштоле?
— Непонятно! И с каких это пор ветер с человеком разговаривает?
— Шс штаких. Шты шне шчеловек!
— Эй-эй… потише в выражениях. Чего это я не человек-то?
— Шс штого. Шты шведьма шта ш-еще…
— Хм… ну допустим, а почему «та еще»? Что-то как-то обидно это звучит.
— Шслушай, шчто шты шк шсловам-што шпридираешься, ш-а? Шдостала. Шкота шпасать шбдудешь, ш-или швыделываться шпродложишь?
Ой…
— Да ладно-ладно, чего ты сразу… Давай кота спасать скорее, а то
