– И твой котелок что-то знает о мече Лэватайн? – уточнила Кэссиди. Она понимала, что вполне возможно всё дело лишь в хорошо развитой детской фантазии, но, словно утопающий была готова схватиться даже за соломинку. – Владыка вы позволите мне познакомиться с котелком вашей дочери? – вежливо обратилась она к хозяину замка.
– А почему бы и нет? Добро пожаловать! – приветствовал он свою гостью и отвел в сторону руку в приглашающем жесте.
– Я понимаю, что это крайне невежливо с моей стороны, – смущенно улыбнулась девушка и перевела взгляд на малышку. – Но не могла бы ты принести свой котелок сюда? А вы, пока, пожалуйста, – перевела она взгляд на Владыку, – отправьте своих слуг за моими друзьями, которых вы пообещали мне вернуть.
– Наша гостья нам не доверяет? – с оскорбленными интонациями в голосе поинтересовался Владыка.
– Скорее я не доверяю перитону, – мягко заметила Кэссиди. – Дело в том, что мне удаётся столь длительно воздействовать на него чарами только потому, что между нами сохраняется телесный контакт. Я ведь правильно понимаю, что вам бы очень не хотелось, чтобы я утратила над ним контроль?
– Нет, мне не хотелось бы, – покачал головой Владыка.
В этот момент из распахнутых дверей замка выплыла маленькая никса. За ней плыл слуга, неся в своих руках котелок.
– Наконец-то! Хоть кто-нибудь из внешнего мира! – увидев Кэссиди, обрадовался котелок. – Я уже почти и не верил, что такой день когда-нибудь настанет! Дай меня рыжульке в руки! – скомандовал котелок слуге.
Слуга покосился на малышку. Маленькая никса с улыбкой закивала. Кэссиди протянула руки к котелку.
– Ты только меня крепко держи! – предупредил котелок, как только Кэссиди взяла его в руки. – А то я только на вид крепкий, а на самом деле после того как меня взорвали, а потом по частям собрали – я стал очень хрупким. Не поверишь, но меня уже один раз уронили! И так неудачно! Бабах и сразу вдребезги на тысячи мельчайших осколков! Вот такой я несчастливый!
– Так уж и на тысячу! – иронично заметила девушка, оценив размеры посудины.
– Много ты понимаешь! – обиделся котелок. – Я же не какой-нибудь котелок, а котел Всевидения! Это хорошо ещё, что в последний раз мои осколки не раскидало по всему белу свету, как в тот первый раз! Не так скучно было тысячи лет на дне озера в тине лежать! Вместе оно всё же веселей! И малышке спасибо, нашла, подобрала и кусочек к кусочку с помощью магии склеила! Так, ты говоришь, ты меч Лэватайн ищешь? – голос котелка до этого звучавший как обычный голос, вдруг стал восприниматься девушкой как её собственные мысли.
– Да, – кивнула Кэссиди. И добавила мысленно: – Ищу.
– Я знал, – удовлетворенно заключил котелок. – Знал, что именно история о мече Лэватайн и окажется моим билетом во внешний мир! Поэтому и рассказал о нём девчушке.
– Ну а теперь мне расскажи! – нетерпеливо попросила Кэссиди, не заметив даже, что вновь заговорила вслух. – Это успеется ещё! – прозвучал у неё в голове наставительный голос котелка. – Сначала запомни вот это заклинание: – In nomine magnas ollae! Syrenes perdet incantationem! Произнеси это заклинание вслух, глядя точно в глаза своим друзья. И чары, которыми околдовали их никсы, развеются. Только сделай это сразу же, как только они появятся на пороге замка, иначе всё!
– Что всё? – автоматически переспросила девушка.
– Сбежать вы не успеете! Вот что всё! – проворчал у неё в голове голос котелка.
– Сбежать? Но зачем? – недоуменно вопросила она, кинув при этом настороженный взгляд по сторонам.
– А ты не задумалась, почему Владыка и вдруг такой сговорчивый? Он время тянет! Потому что подкрепление ждёт! Всё! Время вышло! Буди своего зверя! Иначе друзей своих уже никогда не увидишь!
В следующий момент почти одновременно произошли сразу несколько событий.
Где-то совсем рядом раздался призыв боевого рога, услышав который, Владыка озера победоносно ухмыльнулся, и в это же самое время Кэссиди, вкинув котелок в сумку, осенила шею своего скакуна руной мощи «Уруз», тем самым разбудив его.
Испустив воинственный вопль, от которого содрогнулись стены замка и всколыхнулись воды озера, вновь обретший способность двигаться зверь под нею столь резко ринулся вперед, что девушке пришлось в буквальном смысле ногтями и зубами вцепиться в шерсть перитона, чтобы не слететь с него.
Дно озеро заходило под громадными копытищами оленя-великана ходуном, в буквальном смысле этого слова.
Как и любое существо спросонья, услышав призыв боевого рога, перитон не сразу понял, что происходит и куда надо бежать, и потому заметался в разные стороны.
Как результат, при пробежке вперед он с разбегу случайно насадил на рога телохранителей Владыки озера, а сдавая назад, насмерть затоптал подбирающихся к нему с тыла разведчиков. Вслед за чем, ринувшись влево, снёс несколько балконов первого и второго этажа. После чего, наконец, уверено и рьяно ринулся уже ко входу в подводный замок.
– Священные воды Гьёлль! Спасите и защитите! – взвизгнул Владыка, в последний момент успевший нырнуть в одно из окон замка.
– Пленников верни, ту-ууупица! – завопил котелок из сумки Кэссиди. – Неужели не ясно! Гьёлль он жалуется, идиот!
– Кро-оооовника, верни-ииии! – зарычал перитон.
У центрального входа в замок всё ещё сиротливо жались к воротам несколько несчастных никсов в ливреях охранников. При виде несущихся на них внушительных копытищ перитона они разинули рты и выпустили из рук свои живые мечи, которые брякнулись носом в тину.
– Прочь с дороги, придурки! Он же или раздавит вас или насадит на рога! – заорала Кэссиди.
Ни один, ни другой для себя подобной участи не хотели, потому, метнувшись в сторону, они тут же послушно освободили дорогу.
Копытища перитона прошли сквозь сделанные из ракушек ворота, словно их и не было вовсе.
– Ну! – потребовал перитон. – Я жду!
Из-за ворот, позади перитона, послышались крики – это начала прибывать ожидаемая Владыкой подмога. Громадный олень повернул к ним свою бизономордую голову и испустила новый рык, от которого разрушилось сразу несколько башен замка. И подмогу уже в следующую секунду, как ветром сдуло.
