Ну да, горит, только масло тоже горит, зато намного лучше. Для меня же нефть была своеобразным пищевым коктейлем. Только разобрав её на составляющие, я понял, где же настоящий клад микроэлементов и органики. Если я сумею добраться хотя бы до одного средненького месторождения, то пиши пропало.
Взваливать на себя ещё и торговлю Остап не хотел, предложив переложить сие дело на одного бывшего купца, переселившегося к нам во время начала деятельности ООК и строительства крепостей. Он на тот момент был уже стариком, так что особо терять было нечего. Звали мужика Прохором Артемием Булановым. После небольшого разговора и пару дней в топи, в рядах леших вышло пополнение.
Несколько сонная ранее жизнь разгонялась неслабыми темпами. Ранее спокойная и размеренная, она становилась всё более и более быстрой. Только вот меня волновало другое — Православие.
С Восточной Церковью я находился на грани, ходя по острию ножа. Остро заточенного ножа. Пока что мои противники, союзники и нейтралы находились там в равновесии, но всё могло измениться в любой момент. Мне нужно было завязать как можно больше ниточек между церковью и собой, чем я усиленно занимался. И новой возможностью стал тот огромный пирог, что делили сейчас купцы. Дав попам кусок этого пирога, я обеспечу к себе чуть более лояльное отношение.
Договориться о предоставлении церкви значительной такой скидки, когда она могла нанимать наши корабли на треть дешевле купцов, оказалось не слишком сложно. В результате между духовенством и купечеством образовалась патовая ситуация. Одни могут почти без пошлин гонять караваны, платя реальные деньги лишь за перевозку, другие платят меньше, но льгот им никто не предоставлял. К тому же, напрямую могут обращаться к нам только купцы, тогда как Церковь держалась пока что вдалеке от прямых контактов со мной.
Деньги… всё ради денег. Что в будущем, что в это время, люди не меняются. Меняются инструменты и возможности, в результате чего никто не устраивает кровавой резни из-за денег. Точнее, устраивают, но это по местным меркам резня, по меркам будущего — мелкий конфликт. Нельзя убить мечом столько, сколько автоматом или ракетой. Нельзя сейчас разобрать человека на органы… а если бы было можно, тогда бы никто и сейчас этим бы не брезговал. Тьфу… противно.
Гм… забавно, как я рассуждаю. Припоминая всё, что я тут успел наворотить, я действовал не особо лучше. Хотя чище, несомненно чище. Люди ко мне первыми полезли, я их не трогал. Разве что Остапа… дальше приперлись заморенные крестьяне, затем — церковь. Кто их трогал-то…
Про обещанные корабли русские тоже не забыли. В бывшей Ливонии было достаточно народу, кто ранее на кораблях плавал. И было достаточно купцов, да и сами корабли были, но им захотелось посмотреть и на наши поделки. Что же, извольте.
Припереть туда на двух дирижаблях больше полусотни древесных саженцев было не так уж и сложно. Высадить их на берегу моря, в центре — два меллорна. Всё обильно сдобрить кровью леса и мелкий анклав готов. Ещё пару суток на приживление, после чего, активно управляемые мной, деревья начали активный рост. Одновременно с помощью растений я анализировал образцы морской воды.
Что интересно, она для меня оказалась несколько агрессивной, однако я сумел-таки добыть образцы морских водорослей и размножить большое количество искусственно, после чего высадить их близко к берегу, одновременно адаптируя и обычные растения. Процесс пошёл и весьма быстро. Только-только обустроившаяся подводная деревня атлов, которые заканчивали активный рост числа всяких житейских придумок и хитростей, то бишь, заканчивали адаптацию к подводной жизни (ибо я хотя и продумал многое, но далеко не всё) так вот, только обустроившаяся деревня атлов, чья численность успела пока достигнуть всего четырёхсот особей, чуть не потерпела некоторую убыль. В последний момент я решил, что адаптировать под море ещё не до конца адаптировавшихся под реку существ будет глупо, так что, выделив часть ресурсов сознания, начал прорабатывать изменения, которые позволят атлам жить и в морской воде.
Первый корабль на своеобразной верфи был заложен только через полтора года после начала строительства. Я сумел рассчитать наиболее устойчивую и гибкую, подходящую для моря форму, а также вывести специальную древесину, после чего стал буквально выращивать судно прямо в воде на мелководье, благо что солнечной энергии было вдоволь, множество микроэлементов добывалось в чудесном бульоне океана, а то, чего там не было, доставалось из-под земли рощицей на берегу.
Рост контролировал я лично, используя магов на второстепенных направлениях. Постройка заняла около двух лет.
Кораблик получился интересным. Делали боевой. Не сильно высокий, приплюснутый, но, тем не менее, быстрый. Водоизмещение для этого времени было очень немалым, а следовательно — внутреннее пространство тоже. Осадка же была небольшой. Стандартные для этого времени пушки заменили нашими изделиями из несколько модернизированной древесины для доспехов, со стволом, обмотанным паутиной и закрытым сверху аналогичной обмоткой из медной проволоки. Вышло красиво, а главное — эффективно. Это дерево не горело и было очень, очень прочным. Живучесть должна была выйти едва ли не больше, чем у обычных пушек. Хотя о чём я? Конечно больше! Нынешние орудия — это так, игрушки больше, по сравнению с пушками, которые будут хотя бы через пятьдесят лет. Что касается парусов, то они вышли особенно дорогими, ввиду использования всё той же паутины, однако прочность, долговечность и лёгкость просто зашкаливали.
Купцы оценили первыми, но брать не стали. Им нужен был транспорт с хорошей защитой, а не боевой кораблик. Впрочем, высокая оценка самого судна таки показала, что слов мы на ветер не бросаем.
Вырвавшись к морю, я устроил там кипучую, но незаметную деятельность.
Меллорны позволили весьма быстро сконцентрировать поле, после чего небольшая рощица начала быстро разрастаться, примерно поровну направляя свою энергию на создание полости под землёй и на собственное расширение.
Небольшие курьерские дирижабли здорово помогли, позволив припереть ещё один саженец Меллорна, а заодно десяток тел-заготовок. С последними возникли некоторые проблемы, связанные с незаметностью, но их удалось решить. Будучи закопанными в корнях деревьев, они этими самыми корнями оказались оплетены. Постепенное увеличение количества мозгов увеличило и плотность поля многократно.
Там же, на побережье, заложили второго энта. Первый уже начал открывать глаза и общаться с народом, будучи всё ещё не в силах выбраться из земли. Ради разнообразия, второй Энт был, если можно так выразиться, женского пола. Да-да. Ввиду того, что Энты были комплексными организмами, не объединёнными единой ДНК, то
