– поздоровался Вестар, улыбаясь иронично, – я привел жену познакомиться с тобой.
Императрица недовольно фыркнула, показывая своё пренебрежение.
– Я не желаю видеть эту в своих покоях, – высокомерно заявила, – она недостойна быть твоей женой.
Улыбка сошла с губ императора, это было оскорбление в его сторону, ведь мать сомневалась в его выборе.
– Оставьте нас! – приказал он придворным дамам, не желая устраивать скандал прилюдно. Дамы тут же поспешили к дверям боясь даже смотреть в нашу сторону и лишь императрица оставалась равнодушной.
Меня удивило её поведение, в душе я надеялась, что она смирится и примет выбор сына. Разве можно вот так прилюдно унижать свою невестку? Зачем она идет на конфликт с сыном?
Когда двери закрылись за последней дамой, Вестар заявил непреклонно:
– Тебе придется смириться с моим выбором.
Императрица возмущенно посмотрела на сына.
– Сын мой, ты стал тираном, – проговорила она обиженно. – Я столько раз помогала тебе, оберегала от злых людей и языков, а ты теперь отвергаешь мою любовь и заботу.
– Прости маман, твои советы и правда помогали, когда был юнцом, но уже более десяти лет я правлю самостоятельно, а ты всё никак не хочешь понять, что твой сын вырос.
– Для меня ты всегда останешься юным, – проговорила она нравоучительно. – Разве моё слово ничего не стоит в этом доме?
– К сожалению, ты переходишь границы дозволенного мама, и подрываешь мою репутацию, – ответил Вестар раздраженно. – Никто не смеет сомневаться в моем решение, даже ты, а уж тем более препятствовать мне.
Императрица даже бровью не повела.
– Разве я препятствую? – спросила она удивленно. – Ты же всё-таки женился на этой падшей женщине. Даже собранный компромат не помог. Мало того что она тебе изменяла, так у неё еще есть бастард, рожденный от брата. Ты представляешь какой это позор?! Что будет с твоей репутацией, если об этом узнают? – перешла она на крик. – Как ты мог не проверить свою невесту?
У меня затряслись коленки, казалось, еще немного и я рухну в обморок. Она всё знала! Это был тот самый козырь, который должен был убить Катрин. Вестар обернулся, глядя на меня задумчиво и я зажмурилась, пряча страх в глазах. Нужно бежать, срочно! Нет, просто раствориться, уйти в невидимость и спрятаться! Уже собиралась это сделать, как услышала слова своего мужа.
– Сейчас это уже неважно, она стала моей женой.
Распахнув ресницы, не веря уставилась на императора. Он что же готов простить Катрин? Неужели настолько сильно её любит? Сердце кольнула ревность. Разве есть другая причина его прощения?
– Одумайся сын! Еще можно всё отменить! – воскликнула императрица. – Прогони её, потребуй расторжения брака!
– Нет! – жестко сказал Вестар. – И пообещай, что тоже не будешь трогать её.
– Ах вот как?! Значит, для тебя эта выскочка дороже меня? – взвилась мать, багровея от гнева. – А если она предаст тебя?
– Тогда я разберусь с ней сам, как муж с женой. Пообещай мне не трогать Катрин, – попросил он с нажимом еще раз.
Императрица не желала слушать доводы сына, и он это прекрасно понимал. Её упрямство было известно всему двору. Бросив на меня ненавидящий взгляд мать Вестара, вскинув гордо подбородок, ответила:
– Я всё еще императрица и не обязана что-либо обещать.
Император вздохнул грустно, видимо, ожидая такого ответа от матери.
– Ну что же, ты не оставила мне выбора, – проговорил он серьезно, – собирайся, ты уезжаешь в наше поместье вместе со своей свитой.
Женщина изумлено воззрилась на сына, не веря собственным ушам.
– Что?! Ты отправляешь меня в ссылку?
– Это не ссылка, а отдых, тебе полезен свежий воздух. Кстати, мадам Тинель с тобой не поедет, она арестована, так же, как и твои ищейки.
Императрица скорчила недовольную гримасу и отвернулась.
– Нам больше не о чем разговаривать, – произнесла она холодно, давая понять, что разговор окончен.
– Согласен, спокойной ночи, маман. – ответил Вестар, беря меня за руку и направляясь к дверям.
Но императрица не смогла сдержать свою обиду на сына. Видимо, его решение сильно задело её самолюбие.
– Ты решил избавиться от меня, стоило в твоей жизни появиться другой женщине! Ты слеп и глух, любовь застит тебе глаза! Но придет время, и ты убедишься в моей правоте! – закричала она истерично.
Вестар повернулся и грустно посмотрел на императрицу. Я думала сейчас разразиться очередной скандал, но он вздохнул и совершенно спокойно ответил.
– Очень жаль, что ты считаешь меня настолько глупым. Мы навестим тебя в скором времени.
28 глава
Мы наконец вышли из покоев его матери, я глубоко втянула воздух, сбрасывая оцепенения. Оказывается, всё это время, пока находилась там, я почти не дышала. Стать свидетелем ссоры матери с сыном меньше всего хотелось, но кто меня спрашивал. И что теперь будет со мной, после откровений императрицы?
Вестар шел по коридору погруженный в свои мысли, при этом мою руку он не выпустил. Приходилось семенить за ним следом еле поспевая. Пробежав так до лестничной площадки, я все же рискнула задать вопрос.
– Куда мы спешим на этот раз? – спросили тонким голосом от волнения.
Император остановился и посмотрел на меня непонимающе, потом, словно очнувшись, проговорил:
– Прости Катрин, задумался. Пожалуй, нам сейчас лучше расстаться, у меня есть дела, а ты как раз отдохнешь немного.
Спорить не решилась, считая, что так действительно будет лучше. Нам обоим нужно подумать, как поступать дальше. Я чувствовала его тревогу, но в то же время и решимость. Отступать он был не намерен, явно что-то задумал, но с чем это было связано не понимала, возможно, даже со мной.
– Хорошо, тогда я пойду к себе, – ответила неуверенно.
– Тебя проводят, – сказал Вестар и жестом подозвал караульного, стоявшего возле лестницы. – Проводите Её Высочество в покои и останьтесь возле дверей, – приказал он.
Я удивленно посмотрела на императора, но он не стал объяснять причину такого приказа, лишь улыбнулся хитро. Поцеловав мне руку быстро направился к себе на этаж.
Проводив его обеспокоенным взглядом, пошла следом за стражем. Интересно и что дальше? Теперь я буду под присмотром или же меня уже арестовали? В душе разгоралась тревога, оттого что я совершенно не понимала поступков императора. Почему он так спокойно отреагировал на новость
