В дверь осторожно постучали. Антарион открыл, впуская Фреда, Теля и Лидию.
– Мы пришли попрощаться, – всхлипнув, сказала Лидия, за что удостоилась укоризненных взглядов от мужа и боевика.
– У вас же экзамены? Только не говорите, что вы сбежали, – с улыбкой сказал Дэн, пока я обнимала и утешала подругу.
– Нет, конечно. Хайген принял у нас экзамен у первых, и отпустил к вам, – признался в коварном замысле наставника добродушный великан Фред.
– Это правда, что Саммерс просил вас остаться с нами? – не выдержал Тель.
– Правда, – ответил Рион, не став упираться.
– И что? Что вы решили? – нервно спросил наш друг-хранитель.
– Пока ничего, – не стал обнадёживать Антарион, но, видя расстроенные лица ребят, добавил: – Но скорее всего, вернёмся к вам.
– Хотелось бы, чтобы наверняка вернулись, но давить не будем. Просто знайте, что мы вас ждём после каникул, – совсем «не надавил» великий дипломат Фред.
Мы дружно рассмеялись. Было жутко приятно, что все так переживали из-за расставания с нами. Нам ещё всё нужно было обговорить и решить вместе, но я была твёрдо настроена вернуться сюда. Хмурый и негостеприимный вначале нашего знакомства Страж притягивал меня своим прямым твёрдым характером, бескомпромиссной честностью и теплом, что открывалось не всем и не сразу. Саммерс был прав – мы нужны здесь, но повидаться с друзьями всё же хотелось.
Рион и Дэн тоже были задумчивыми. Ребята не спешили уходить, а через некоторое время в нашу дверь снова постучали. На этот раз я пошла встречать гостей. Открыв дверь, несказанно удивилась, увидев хмурого и немного смущённого Тарса. Мужчина держал в руках два объёмных пакета, которые источали умопомрачительный запах запечёного мяса и свежих пирогов.
– Серж сказал, что вы уходите. Вот, – протянул он мне свёртки. – Там вам на первое время, – буркнул он, а потом неловко обнял меня и сразу отступил, молча покидая нас.
– Кто там был? – спросил Рион, заинтересованно выглядывая за дверь.
– Тарс, – просто ответила я, передавая мужу пакеты с нашим будущим ужином.
Оставшееся время до отбытия прошли в молчании. Оно не было неловким, скорее уютным. Когда за нами пришёл Хайген, парни подхватили сумки и мы направились к порталу. Наши драконы уже ждали нас возле него. У них скоро должен начаться брачный период, поэтому Кос и Тай активно ухаживали за капризной Цессой, забавно пританцовывая перед ней.
– Готовы? – просто спросил Хайген, открывая портал.
Мы кивнули, обменялись объятиями с друзьями и смело шагнули в арку, чтобы перенестись в то место, что несколько лет было нашим домом.
Глава 56. Родные пенаты
Ирейна Вилан-Ройс
С той стороны портала нас встречали многочисленные друзья, ректор Вэлфорд и Виланы вместе с Ройсами. Мы всё ещё были немного дезориентированы переходом, когда вся эта дружная толпа бросилась к нам с объятиями и поцелуями.
– Ирейна, наша девочка, как ты похорошела! А мальчики – какие красавцы! – первой подлетела эмоциональная Элайза Вилан, тиская нас в своих объятиях.
– Что ты налетела на них? Дай хоть отдышаться после портала. Дай волю этим женщинам, они и драконов заобнимают до полусмерти, – ради порядка поворчал отец Риона, сам при этом сгрёбая нас всех троих в свои медвежьи объятия.
– Кто бы говорил. Эд, отпусти уже детей. Их ждут друзья и ректор, – спокойно заметил Виктор Вилан.
Эдвин Ройс и правда разжал руки, позволяя нам облегчённо вздохнуть. Было безмерно приятно, что нас все так ждали, и вообще просто радостно вернуться домой. Мама Антариона Эмерия только помахала нам изящной ладошкой, приветливо улыбаясь, и уступила марафон приветствий Вэлфорду.
– Рад, что вы снова вернулись домой. Ваши родители правы – пребывание в Академии Стражей пошло вам на пользу, как физически, так и в плане обучения. Я уже получил все отчёты от ваших наставников. Они, разумеется, надеются на ваше дальнейшее пребывание в Страже, но я хочу, чтобы вы не забивали себе голову чужими желаниями. Это только ваша жизнь и ваш выбор. А сейчас давайте проводим нашу прекрасную троицу драконов в Рассветную башню, и вы можете разместиться в своей прежней комнате. Её специально держали для вас, – пояснил ректор.
– Мы думали, что заберём ребят сразу домой, – расстроенно сказала Элайза.
– Вы же сами хранители и должны понимать, что после такой резкой смены места молодым драконам нужно адаптироваться, поэтому необходимо, чтобы ребята провели в академии несколько дней, пока Принцесса, Космос и Тайфун освоятся. А сейчас я вас покину. Простите, дела, – торопливо попрощался с нами Вэлфорд, и быстро направился к главному корпусу.
– Ири! – с громкими криками меня облепили девчонки. Я очень скучала по своим подругам. Пусть в Академии Стражей я сумела наладить отношения со всеми девушками в группе, особенно с Лидией, но это было не то. У нас у всех были мужья, драконы – то, что требовало всех наших сил и времени, а с Альмирой и остальными у нас была своя история с тех времён, когда мы были практически беззаботны. – Как хорошо, что вы вернулись! – радовались они, но нас прервали.
Принцессе надоело ждать, когда её хранительница вспомнит о ней, и моя капризная девочка с громогласным «Вур!» осторожно растолкала своей головой девчонок, пряча меня своими крыльями.
– Я тебя тоже люблю, – улыбнувшись, сказала я, обнимая драконицу за гибкую длинную шею. Просто удивительно, как быстро она выросла из небольшой ящерки до такой грозной красавицы. – Ты устала от суеты и хочешь отдыхать? – спросила я, а дождавшись согласного ворчания, мысленно напомнила девочке, как она улетала с профессором Дэнж к Рассветной башне.
Драконы быстро сгруппировались и взлетели, громко хлопая крыльями, пока их силуэты не скрылись в направлении башни. Родители Риона и Дэна ещё раз обняли нас и сказали, что приедут сразу, как только мы пришлём им сообщение.
– Мне так много хочется тебе рассказать! И у вас, наверное, куча впечатлений от Академии Стражей, но ты, похоже, устала, – щебетала Альмира. Она заметила мою растерянность и решила пока не наседать, за что я была ей благодарна. – Ладно, заскочу к тебе завтра, а пока отдыхайте, – сказала она и поцеловала меня в щёку прежде, чем ушла, уводя с собой остальных.
Парни тоже перебросились парой фраз с ребятами и поспешили отвести меня в нашу комнату.
За время нашего отсутствия в спальне ничего не изменилось. Даже пахло так же – свежестью и немного лимонным маслом, которым обслуживающий персонал натирал деревянный пол.
– Вы тоже это чувствуете? – спросил Дэн, сгружая пакет с провизией, выданный нам Тарсом, на стол.
Мы Антарионом прекрасно поняли, о чём говорил Дэнис. Странное ощущение, как будто мы потерялись. Мы вроде бы вернулись, но не чувствовали себя дома. И друзья… Мы им были рады, и они вроде тоже, но мы как будто выпали из их жизни.
