– Ты готова? – тихо спросила я, почёсывая гладкие горячие чешуйки. В ответ моя девочка рыкнула, и меня зацепило её азартом и предвкушением.
Драконы тоже очень полюбили эту игру и искренне досадовали, когда случалось вылетать из неё с меткой о «ранении». Ловко заскочив на спину Цессы, я переглянулась со своими мужьями, Лидией и Телем. По бокам от нас выстроились боевики на грациозных грифонах.
Резкий свист Хайгена стал сигналом к началу игры, и мы сорвались с земли, поднимая клубы пыли.
Мячик полетел вверх, и ему навстречу бросились Дэн и Лес. Бронзовый и графитный драконы двигались быстро, с неповторимой хищной грацией ящеров, но первым всё же был Дэнис.
Пас Риону. От него Телю. Фред и его приятели крутились ужами, отбивая специальными дубинками иллюзии, отчего те рассыпались снопами искр. Подача Лидии, а от неё мяч попал в мои руки уже у самого кольца. У боевика, охранявшего ворота, не было ни единого шанса отбить мой гол.
Резкий свисток – и на импровизированном табло высветился счёт: один-ноль в нашу пользу, но радоваться было очень рано.
Новую подачу перехватил Лес, и уже его команда ловко вела мяч в сторону нашего кольца. Свисток, и на табло уже: один-один.
Азарт сражения захватил нас полностью. Вокруг мелькали драконы, сверкающие иллюзии и грифоны с грозными наездниками, но вдруг Вики, которой передал подачу Лес, резко вскрикнула, едва не падая с дракона от столкновения с иллюзией, а вместо неё мяч подхватил Феликс, направляясь к нашему кольцу.
– Ты что творишь, засранец, твою за ногу?! Почему ты не прикрывал хранителя, а поймал пас? – кричал на зарвавшегося боевика профессор Хайген так, что Принцесса невольно прикрывала глаза.
Моя девочка терпеть не может громких воплей, поэтому я стала гладить её блестящую шею, чтобы успокоить.
– Она медленная. Нам немного оставалось до победы, а её выбытие ничего не меняет. Это стратегия, – не обращая внимания на ярость преподавателя, заявил этот… нет слов для него.
– Какая разница, быстрая она или медленная?! Курсант Вики Финн – хранитель. Суть этой игры не в победе, а в том, чтобы научить вас правильно взаимодействовать. Какая радость была бы тебе первым подлететь к снорглу или дарсу, если ты своими силами им ничего не сделаешь? Зато ты потерял бы боевую пару хранителей из-за мелкой твари, которую ты вполне мог отбить. Дисквалификация, Дорг! И наказание! Неделю! Месяц! И никаких каникул! – кричал Хайген, покрываясь пятнами от гнева. – Игра окончена, – буркнул он, покидая площадку крайне раздосадованным.
– Ну, ты и придурок, Феликс, – буркнул Лес, спрыгивая со спины своего Оникса.
– Просто не такой неудачник, как вы. Привыкли в ноги кланяться этим гаремникам. Ничего, скоро они вернутся в свою академию, и мы напомним вам, кто тут главный, – высокомерно заявил Дорг.
– Заткнись, Феликс. Боевики больше не будут соперничать с хранителями, – резко сказал Фред, вставая на защиту, как и большинство его однокурсников, но Дорг не собирался драться. Он просто развернулся и, уходя, бросил: «Посмотрим».
Глава 55. Неожиданные каникулы
Ирейна Вилан-Ройс
Происшествие с Феликсом оставило неприятный осадок на душе. Жаль, конечно, что его не отчислили ещё год назад, когда этот придурок напал на меня в общежитии, а наши дракоши меня защитили. Его родителям пришлось потратить немало денег и сил, чтобы их отпрыска оставили в академии. По слухам, на ректора неслабо надавили. Хайген тогда рвал и метал, но ничего поделать не мог. И он, и все наши друзья понимали, что, стоит Феликсу оказаться у Разлома – и случится беда. Повезёт, если обойдётся без жертв с нашей стороны. Такие, как этот гад, не меняются.
Помимо этого неприятного момента на тренировке, в остальном учебный день ничем не отличался от остальных. Мы ещё несколько часов отрабатывали взаимодействие с драконами, потом отпустили своих крылатых друзей и пошли на обед. После него был назначен первый экзамен, на котором мы должны были подтвердить умение пользоваться необходимым минимумом боевых заклинаний, но едва мы успели поесть, как прибежал секретарь ректора и сообщил, что Саммерс ждёт нас у себя.
– Что ему нужно, как вы думаете? – спросила я, следуя за спинами своих мужей.
– Нет смысла гадать. Скоро придём и узнаем, – разумно заметил Дэн, стучась в массивную резную дверь.
– Входите! – послышалось из кабинета.
Саммерс сидел за своим столом и сверлил нас задумчивым взглядом тёмных глаз.
– Учебный год заканчивается. По договорённости с Академией хранителей и ректором Вэлфордом, я не имею права задерживать вас дольше, но вы можете остаться сами. Я позвал вас, чтобы просить об этом. Вы нужны нам. Хрупкое взаимодействие между двумя ведущими факультетами пока держится исключительно на вашем авторитете. Среди оставшихся пар хранителей и пяти самок драконов нет явного лидера. Мы многое успели сделать за год, но этого мало. До выпуска этих хранителей и боевиков остался всего год, а если всё вернётся в прежнее состояние, в чём я почти не сомневаюсь, тогда ни первые, ни вторые не окажутся готовыми к тому, с чем столкнутся у Ямы. Не хочу на вас давить или пугать, но ситуация на Разломе всё хуже. Не знаю, что происходит на изнанке портала, но прорывы случаются всё чаще, и с каждым разом волны тварей становятся всё более многочисленными и опасными, но об этом позже. Сейчас я вас вызвал, чтобы освободить от оставшихся экзаменов и отправить на каникулы раньше, – не совсем логично закончил свою речь профессор.
– Так вы хотите, чтобы мы остались или пораньше уехали? – озвучил наши мысли Антарион.
– Я хочу, чтобы вы посетили Академию хранителей во время последних экзаменов и убедились в том, что ваши друзья выбрали нового лидера, и они неплохо справляются. Заодно мы посмотрим, как за это время будут взаимодействовать без вас хранители в Страже. А вообще считайте это небольшой компенсацией за срочный перевод и возможность отдохнуть перед новым учебным годом. Я не сомневаюсь, что вы примете правильное решение, – самоуверенно заявил ректор.
Собственно, мы и так подумывали здесь остаться до конца учёбы, но раз выдалась такая возможность побыть с друзьями, то было грех от неё отказываться, только...
– А как же экзамены? – уточнила я.
– Перестаньте скромничать, Ирейна. И профессор Оувен, и Хайген, – оба отметили ваш высокий уровень знаний и умений, потому сочли возможным поставить вам оценки по итогам года без дополнительного тестирования. Ладно. Собирайтесь. Вечером для вас откроют портал до Академии хранителей. Ректор Вэлфорд предупреждён. Я надеюсь, что не ошибся в вас и вы не оставите своих друзей из Академии Стражей в трудной ситуации, – не мог не надавить на нашу совесть хитрый Саммерс.
К себе мы шли немного растерянными. В общем-то, нам почти и нечего было собирать: большинство вещей, привезённых год назад из дома, так и остались не распакованными. Форма Стражей нам дома была ни к чему, так что, быстро уложив в три небольшие сумки средства личной гигиены и немногочисленные вещи, мы присели на нашей кровати, ожидая назначенного часа.
